La grande pelouse de Central Park a été fermée par les autorités en raison des dommages causés par les spectateurs du concert du mois dernier au Global Citizen Festival. Selon le Central Park Conservancy, la section bien-aimée du parc ne sera de nouveau ouverte qu’en avril 2024, une fois les réparations effectuées.
Organisé le 23 septembre et mettant en vedette Lauryn Hill, les Red Hot Chili Peppers et Jungkook, le Global Citizen Festival de cette année a été soumis à de fortes pluies, ce qui a eu un impact sur la participation (seulement environ la moitié des 60 000 participants habituels étaient présents), mais a également entraîné l’inondation d’un pouce d’eau de pluie dans le parc. Ceci, combiné à l’équipement lourd utilisé pour la production et aux 30 000 fans qui ont décidé de braver la météo, a donné lieu à une tempête parfaite (jeu de mots).
Maintenant, selon Le New York Timesles autorités estiment que jusqu’à un tiers de la Grande Pelouse est « entièrement détruit », certaines personnes – comme la conseillère municipale de New York Gale Brewer – affirmant que les coûts de réparation pourraient dépasser 1 million de dollars (bien que le Département des parcs de la ville de New York ait précisé que le les dommages doivent encore être pleinement évalués).
Brewer a même écrit une lettre au maire de New York, Eric Adams, demandant que le Global Citizen Festival ne soit plus autorisé à Central Park. Critiquant la décision du festival d’aller « à toute vitesse malgré des pluies torrentielles », elle a demandé qu’à l’avenir, le festival soit organisé dans un « lieu autre que Central Park, comme une arène ou un stade ».
De son côté, un porte-parole du Global Citizen Festival a affirmé que ce sont les responsables de la ville elle-même qui ont donné le feu vert pour accueillir le festival malgré la pluie. « Les précipitations de cette année ont signifié un alignement plus étroit que jamais avec les agences de la ville et les parties prenantes », indique le communiqué. « Dans les mois précédant le festival du 23 septembre, et quotidiennement la semaine précédant l’événement, nous avons travaillé en étroite collaboration avec le bureau du maire de New York, le département des parcs et des loisirs de New York, le bureau de gestion des urgences, la police de New York, le FDNY et la Central Conservatoire du parc. En fin de compte, la ville de New York, le Département des Parcs et des Loisirs et le Central Park Conservancy ont décidé que le festival de cette année devait avoir lieu.
Poursuivant, le communiqué déclare que Global Citizen paie non seulement des « frais » pour utiliser le parc, mais travaillera également avec Central Park Conservancy pour « évaluer et couvrir les coûts de tout dommage ».
La Great Lawn a été achevée dans les années 1930 et reste depuis lors un lieu emblématique de New York. De toute façon, la pelouse est généralement fermée de novembre à avril de chaque année, mais les dégâts de cette année ont entraîné cette fermeture six semaines plus tôt… ce qui signifie que les New-Yorkais seront privés de leur bien-aimée période d’automne dans le parc pendant les semaines tempérées d’octobre.