Peu d’Américains ont eu l’occasion de visiter ou d’explorer l’Iran, une nation ethniquement diversifiée de plus de 90 millions d’habitants qui a été effectivement coupée des États-Unis depuis la révolution iranienne de 1979. Aujourd’hui, avec une guerre en cours menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran, les idées, les sentiments et les opinions des Iraniens peuvent sembler moins accessibles. Cependant, certains livres, films et musiques récents réalisés par des artistes et des journalistes en Iran et de la diaspora iranienne peuvent aider à éclairer cette culture ancienne et sa politique contemporaine.
Ces suggestions ne sont bien sûr qu’un point de départ – l’accent étant mis sur les travaux récents réalisés par les Iraniens eux-mêmes, plutôt que par des étrangers.
Livres
Pour le soleil après de longues nuits : l'histoire du soulèvement mené par les femmes en Irande Fatemeh Jamalpour et Nilo Tabrizy
Il existe de nombreux excellents titres qui déconstruisent l’histoire de l’Iran depuis les temps anciens en passant par le règne de la dynastie Pahlavi jusqu’à la révolution iranienne. Mais il existe beaucoup moins de livres qui nous aident à comprendre l’Iran de 2026 et les gens qui y vivent aujourd’hui. L'un des titres les plus remarquables est le prix nominé au National Book Award. Pour le soleil après de longues nuits : l'histoire du soulèvement mené par les femmes en Iran des journalistes Fatemeh Jamalpour et Nilo Tabrizy, qui relate – presque en temps réel – le mouvement Femme, Vie, Liberté débuté en 2022, au cours duquel Jamalpour travaillait secrètement comme journaliste à Téhéran. En 2024-2025, Jamalpour (qui vit maintenant en exil aux États-Unis) et moi avons passé un an ensemble à la bourse Knight-Wallace pour journalistes de l'Université du Michigan ; ses connaissances sur l’Iran contemporain sont parmi les meilleures.
Orde Rumi, traduit par Haleh Liza Gafori
Si les Américains connaissent un tant soit peu la poésie persane, c'est peut-être grâce aux « traductions » populaires du poète soufi Jalaluddin Rumi du XIIIe siècle, réalisées par le regretté poète américain Coleman Barks, qui ne lisait ni ne parlait la langue persane et détachait les œuvres de Molana (« notre maître »), comme l'appellent les Iraniens, de références à l'Islam. (Au lieu de cela, Barks a « interprété » des traductions anglaises préexistantes.)
En 2022, la poète, performeuse et chanteuse irano-américaine Haleh Liza Gafori a proposé le premier volume d'un correctif, sous la forme de nouvelles traductions de Rumi à la fois accessibles, profondément contemplatives et immédiates. Un deuxième tome, Eausuivi l'année dernière.
Martyr ! : un roman, par Kaveh Akbar
Ce premier roman de 2024 de Kaveh Akbar, rédacteur en chef de la poésie de La Nationest un tour de force sans faille, plein d'esprit et de perspicacité sur les complications de la diaspora, la nature de l'identité dans un monde d'après-guerre contre le terrorisme et l'impact intergénérationnel de la révolution de 1979 sur les Iraniens. Le protagoniste, Cyrus Shams, né en Iran mais élevé aux États-Unis, a lutté toute sa vie contre la dépendance, la dépression et l'insomnie, et fait de son mieux pour donner un sens à un monde à « l'intersection de l'iranien et du Midwest ». Comme pour tant d’autres titres ici, fiction et réalité sont tissées ensemble : l’histoire est centrée sur l’histoire vraie de l’abattage par les États-Unis d’un avion de ligne iranien en 1988 pendant la guerre Iran-Irak.
La papeterie : un romanpar Marjan Kamali
L'histoire d'amour de Marjan Kamali en 2019 est l'histoire mélancolique d'une jeune femme nommée Roya et d'un activiste idéaliste nommé Bahman, qui se rencontrent dans un magasin de Téhéran dans les années 1950, mais dont le mariage prévu s'effondre en raison de troubles à la fois familiaux et politiques, alors que le gouvernement démocratiquement élu d'Iran tombe dans un coup d'État américano-britannique qui se termine avec l'installation du Shah. Roya s'enfuit aux États-Unis pour un nouveau départ, mais les deux se retrouvent en 2013, se demandant : et si la vie avait pris une direction différente ?
Films
Coup d'État 53
Ce documentaire de 2019 réalisé par le cinéaste iranien Taghi Amirani et co-écrit par Walter Murch raconte l'opération Ajax, dans laquelle la CIA et le MI6 britannique ont organisé le destitution de Mohammad Mossadegh, le Premier ministre iranien démocratiquement élu, et ont installé à sa place un dirigeant ami, Shah Mohammad Reza Pahlavi. (Le Shah a été évincé lors de la révolution de 1979.) Comme Air frais Le critique John Powers a noté dans sa critique : « Ce qui émerge en premier est la trame de fond du coup d'État, qui, comme tant de choses dans le Moyen-Orient moderne, repose sur le pétrole. Peu de temps après la découverte de l'or noir en Iran au début du XXe siècle, une compagnie pétrolière britannique maintenant connue sous le nom de BP a conclu un accord privilégié pour son exploitation.
Couper à travers les rochers
Le film de Sara Khaki et Mohammadreza Eyni Couper à travers les rochers est en lice pour un Oscar cette saison après sa première au Festival du film de Sundance 2025. Ce documentaire inspirant suit Sara Shahverdi, une motocycliste divorcée et sans enfant, alors qu'elle fait campagne pour devenir la première femme élue au conseil municipal de son village isolé et qui rêve d'apprendre aux filles à rouler et de mettre fin au mariage des enfants.
C'était juste un accident
Le dernier film du célèbre réalisateur Jafar Panahi – à qui il a été officiellement interdit de faire des films en Iran – date de 2025. C'était juste un accident. Panahi, qui a été emprisonné à plusieurs reprises pour son travail et a récemment été de nouveau condamné par contumace, a déclaré dans des interviews que son inspiration pour ce thriller brutal – et incroyablement drôle – était les gens qu'il avait rencontrés en prison : un mécanicien automobile nommé Vahid se retrouve face à face avec l'homme dont il est presque certain qu'il était son tortionnaire en prison, et finit par rassembler d'autres victimes pour tenter de confirmer ses soupçons. Air frais le critique Justin Chang a appelé C'était juste un accident « une explosion de pure rage anti-autoritaire. »
La graine de la figue sacrée
Ce thriller de 2024 — tourné en secret par le réalisateur Mohammad Rasoulof — est centré sur une famille dont le père, Iman, est nommé juge d'instruction à Téhéran. Mais il devient vite évident que son travail n’a rien à voir avec une véritable enquête. Iman, sa femme et ses deux filles en viennent à se soupçonner mutuellement à notre époque de surveillance de masse, alors que les rues de la ville en contrebas éclatent en véritables manifestations Femme, Vie, Liberté.
Musique
Kayhan Kalhor
L’un des principaux ambassadeurs de la musique classique persane a été le compositeur et virtuose du kamancheh (un instrument à archet iranien) Kayhan Kalhor. Bien que la musique, comme la poésie, soit au cœur de la culture iranienne depuis des siècles, toutes les formes de musique ont été interdites après la révolution de 1979. Depuis lors, cependant, les musiciens classiques iraniens ont traversé de nombreux cycles en boucle de condamnation officielle, de tolérance réticente, de censure et de tentatives de cooptation de la part du régime.
Malgré ces difficultés, Kalhor a construit une carrière florissante en Iran et à l'étranger, remportant notamment un Grammy Award au sein du Silkroad Ensemble et remportant trois nominations en tant qu'artiste solo. En 2012, je l'ai invité à notre Tiny Desk pour se produire en solo. « Je ne savais pas que je pouvais avoir la chair de poule pendant 12 minutes d'affilée », a récemment écrit un commentateur sur YouTube ; Je ne pourrais pas le dire mieux.
Saïd Shanbehzadeh
Parmi les 92 millions d'habitants de l'Iran, environ 40 % sont issus de diverses minorités ethniques, dont les Azéris, les Kurdes et les Arméniens, entre autres. L’une des communautés les plus fascinantes est celle des Afro-Iraniens du sud de l’Iran, dont beaucoup d’ancêtres ont été amenés en Iran comme esclaves d’Afrique de l’Est. Le multi-instrumentiste et danseur Saeid Shanbehzadeh, dont les origines remontent à Zanzibar, célèbre cet héritage avec son groupe et se spécialise dans la cornemuse et les percussions iraniennes.
La scène metal underground
Malgré les restrictions actuelles sur la musique – y compris l’interdiction continue des chanteuses de se produire dans des lieux publics mixtes – l’Iran abrite une scène underground florissante pour le métal et le punk. Bien qu'il soit fictif, le court métrage dramatique 2020 de Farbod Ardebelli Interdit de nous voir crier à Téhéran – qui a été filmé en secret à Téhéran, le réalisateur donnant des instructions à distance depuis les États-Unis via WhatsApp – donne un aperçu de cette scène réelle et des dangers auxquels ces artistes sont confrontés.