Des années avant que Zach Cregger ne dirige Amy Madigan vers un Oscar pour son film d'horreur de 2025 Armesl'ancien Whitest Kid U' Know était un acteur de comédie qui tournait une émission de télévision sur l'île de Fidji. « J'ai beaucoup aimé le spectacle », dit-il. « Mais je n'ai trouvé mon épanouissement créatif que lorsque je retournais le soir à mon hôtel pour écrire un film de genre. » C'était alors, raconte-t-il Conséquencequ'il est vraiment tombé amoureux de l'écriture, en particulier « d'écrire ce que je voulais – et ce que je voulais, c'était cette histoire sombre ».
Cregger réalisait alors que sa « véritable orientation était vers des choses plus sombres », ce qui le conduirait à devenir l'un des réalisateurs d'horreur les plus acclamés d'aujourd'hui. Cependant, depuis, il n'a cessé d'utiliser les outils acquis lors de son passage dans la comédie pour accroître l'impact de ses films.
C'est une voie tracée à l'ère moderne par Jordan Peele, et désormais suivie par d'autres réalisateurs, dont Sur ton cadavre le barreur Jorma Taccone, et Prêt ou pas 2 : Me voiciIl s'agit de Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett. Tous viennent d’un milieu comique et ont utilisé cette expérience non seulement pour mêler des scènes intenses à l’humour, mais aussi pour s’assurer que les frayeurs frappent aussi fort que possible.
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Bettinelli-Olpin et Gillett ont commencé leur carrière au sein de l'équipe de réalisation de films en ligne connue sous le nom de Chad, Matt et Rob, réalisant des courts métrages à une époque où les comédies courtes, comme les vidéos à succès, La farce d'un colocataire extraterrestre tourne malétait l’un des formats en ligne les plus populaires. (Bettinelli-Olpin était l'un des membres originaux du groupe ; Gillett l'a rejoint en 2011.)
Cependant, Bettinelli-Olpin se souvient que « nous essayions vraiment consciemment de ne pas faire juste comédie à sketchs. C'était comme, quelle est une version différente de cela ? Comment peuvent-ils ressembler à des petits mini-courts métrages dotés de leur propre identité ? La solution sur laquelle ils ont alors atterri était d’incorporer des éléments d’horreur, tels que des frayeurs de saut. « Nous avons réalisé qu’il était possible de fusionner ces deux éléments de manière à les améliorer tous les deux. Cela rend les choses drôles plus drôles et les choses effrayantes vraiment surprenantes.
L'équipe Chad, Matt & Rob deviendra finalement le collectif de cinéastes connu sous le nom de Radio Silence, qui s'est depuis attaqué à plusieurs V/H/S et Crier versements, plus le Prêt ou pas films. Et Bettinelli-Olpin et Gillett n'ont jamais cessé d'incorporer l'humour dans leur travail d'horreur, enraciné dans l'idée de « vrais personnages ancrés qui se retrouvent jetés dans une situation insensée », comme l'explique Bettinelli-Olpin. « Plus ça devient fou, plus leur réaction devient réelle, plus ça devient drôle et plus effrayant en même temps. »
Prêt ou pas 2 : Me voici reprend immédiatement après les événements du premier film, dans lequel Grace (Samara Weaving), fraîchement mariée, s'est retrouvée dans un combat à vie ou à mort avec sa nouvelle belle-famille, la chassant comme une tradition familiale d'adoration du diable. Dans la suite, Grace retrouve son ex-sœur (Kathryn Newton), plusieurs familles les pourchassant désormais pour avoir une chance de dominer le monde propulsé par le Diable.
Avec le Prêt ou pas films, Gillett dit que «[Weaving]ça ne joue pas drôle, les autres personnages ne jouent pas drôlement. Ce qui est drôle, c'est la réalité accrue de l'histoire dans laquelle entre notre personnage très ancré et auquel on peut s'identifier. La clé est de « ne pas avoir peur d’être sérieux sur tous les tons ».
Bettinelli-Olpin le compare à la performance de Jack Nicholson dans Le brillant« où il est horrible et terrifiant, mais il y a de l'humour tout le temps. Ça va et vient, donc ça vous prend au dépourvu. Je n'appellerais pas Le brillant une comédie sans aucun doute, mais il y a de la légèreté, ce qui rend ensuite les fous plus fous et plus effrayants.
Me voici a fait ses débuts au Festival du film SXSW 2026 aux côtés Sur ton cadavrele remake de Jorma Taccone d'un film de 2021 du cinéaste norvégien Tommy Wirkola. L'ancien de Lonely Island précédemment réalisé MacGruber et Popstar : Ne jamais arrêter, ne jamais s'arrêter; il définit ce qu'il fait habituellement comme une « comédie d'action ». Alors aborder l’horreur à ce niveau pour la première fois était « un peu inconfortable » pour lui… Parce que « l’horreur me fait peur ».
À titre d'exemple, il décrit avoir regardé les films de 2005 La descente (un très film d'horreur sur une aventure de spéléologie qui tourne horriblement mal) avec son ami/collaborateur Andy Samberg : « Andy et moi l'avons regardé un dimanche à midi sur une toute petite télé. Et nous avons continué à l'éteindre et à le mettre en pause et à nous promener dans la pièce en disant : » Oh mon Dieu, oh mon Dieu « .
Mais Taccone était enthousiasmé par le défi de faire un remake qui « allait aimer autant que l’original ». Par coïncidence, Samara Weaving joue également dans son film aux côtés de Jason Segel – le film commence avec un couple mal marié, chacun prévoyant de profiter d'un week-end en cabane pour tuer l'autre, avant que deux malades mentaux en fuite (Timothy Olyphant, Keith Jardine) et leur garde tout aussi dérangé (Juliette Lewis) n'interrompent leurs plans meurtriers.
Pour réaliser le film, Taccone a dû « surmonter cette peur de savoir, puis-je faire ça ? J'avais l'impression que je serais potentiellement bon dans ce domaine, mais puis-je enfiler toutes ces aiguilles de ton ? » Heureusement, le processus d’apprentissage a consisté à découvrir que « les trucs d’horreur me semblent en fait comme une comédie, en termes de façon dont vous les exécutez ».
Un outil dans la boîte à outils qui aide à exécuter à la fois la comédie et l’horreur : les projections tests. Comme le dit Bettinelli-Olpin, « nous souhaitons que les tests de dépistage soient seulement utilisé pour calibrer. Mais montrer un film à un nouveau public peut aider les cinéastes à comprendre ce qui pourrait ne pas fonctionner.
« Le processus de test est vraiment important », estime Cregger. « Vous présentez quelque chose à un public et vous saurez avec certitude si c'est drôle ou non, car ils ne riront pas si ce n'est pas drôle. Il n'y a pas de discussion possible avec un public test. Vous ne pouvez pas dire : 'Oh, allez les gars, c'est en fait très drôle.' Non, ce n'est pas le cas. Parce qu'ils n'ont pas ri. Et je pense qu’il en va de même pour l’horreur. S'ils ont peur, vous pouvez le sentir dans la pièce et ils vous le disent après. C'est presque binaire que ça marche ou pas.
Bettinelli-Olpin partage cette idée. « Vous n'avez pas besoin de lire une carte, vous n'avez pas besoin d'entendre [the audience] en parler. Quand quelque chose ne fonctionne pas, nous nous tournons l'un vers l'autre et disons : « Vous le sentez ? Oh, ça ne marche pas. Et nous voulons y remédier plus que quiconque. La crainte est toujours que, s'il ne se déroule pas bien, le film devienne quelque chose dont vous n'êtes pas amoureux. Mais l’expérience réelle de participer à un test de dépistage est inestimable.
Taccone n'a effectué qu'un seul test de dépistage pour Sur ton cadavre« parce que nous n'avions pas d'argent. » Cependant, un changement résultant de ce processus a été la suppression d'une scène de mort en fin de film qui figurait dans le film original, « un véritable moment de tuerie-vos chéris » que Taccone s'est finalement senti distrait de la relation centrale du film. « C'est ce que j'aime tant dans le montage de longs métrages, que ces choses que vous faites influencent ce que vous ressentez à propos d'un personnage à la fin. Et cela ne vient que du montage, du montage et du fait de le voir avec d'autres personnes. »
Quand on sait qu’il peut y avoir un problème avec le film, est-il plus facile de réparer une frayeur en post-production ou de réparer une blague ? Gillett pense que la réponse est une frayeur, car « tant de grandes frayeurs sont sonores. Le son est le code de triche de tant de façons pour l'horreur, de la musique à la conception sonore ». Cependant, tant pour les frayeurs que pour les plaisanteries, Bettinelli-Olpin estime que « quand ils ne travaillent pas, c'est généralement parce que c'est trop rapide ou trop lent. Il s'agit de trouver ce rythme ».
Samara Weaving avec les réalisateurs Tyler Gillett et Matt Bettinelli-Olpin sur le tournage de Ready or Not 2: Here I Come, photo de Pief Weyman/Searchlight Pictures
Cregger est d'accord. « Quelque chose fait peur ou ne fait pas peur en une ou deux images. Et la comédie est comme ça, c'est sûr – c'est juste du timing pur. Le montage est donc crucial. » À titre d'exemple, Armes présente un moment obsédant dans lequel le personnage de Julia Garner dort dans sa voiture, ignorant que quelqu'un est sur le point de s'y faufiler. Dans le montage, Cregger déclare : « nous avons prolongé la durée [of the moment]parce que je pense que le jour où elle a ouvert la porte un peu plus tôt, nous avions l'impression qu'il nous fallait encore une seconde et demie avant.
Trouver ce timing parfait, poursuit Cregger, est « une sorte de musicalité. Il y avait définitivement une oreille comique à l'œuvre pour cela ».
Taccone pense également que c'est quelque chose que l'on peut littéralement entendre, décrivant avec élégance le processus de recherche du timing parfait comme un « putain de cadre ». Cependant, ajoute-t-il, « le plus effrayant, c'est si vous n'avez pas obtenu la performance [on set]. Je pense que c'est bien plus un problème. Si une réplique ne fonctionne pas sur le plateau, si elle ne semble pas naturelle dans la bouche d'un acteur, changez la réplique. Ce sont les moments où je pense qu’il faut être vraiment discipliné et se dire : « Il n’y a aucune raison de tourner ça si ça ne marche pas. »
L'horreur et la comédie sont devenues deux saveurs qui se marient bien, mais il existe une grande différence entre les deux genres. Comme l'observe Cregger, si une blague dans un film d'horreur ne fonctionne pas, « vous coupez simplement la blague et maintenant vous avez juste une scène sans blague et personne ne s'en soucie. Vous pouvez avoir un film d'horreur où il n'y a peut-être que cinq rires dans tout le film, et tout le monde va partir et se dire : 'Ce film est aussi assez drôle.' Parce qu’on ne s’attend pas du tout à rire dans un film d’horreur.
Cependant, poursuit-il, « dans une comédie, si ce n'est pas drôle, vous devez essayer de le rendre drôle. Vous ne pouvez pas simplement arrêter les blagues, parce que les gens vont se demander : 'Pourquoi y a-t-il eu environ 20 minutes sans rire ?' Ce serait nul.
Cregger rit. « Je dirais que les enjeux semblent un peu plus élevés avec la comédie. »
Armes est maintenant diffusé sur HBO Max, et Prêt ou pas 2 : Me voici est maintenant en salles. Sur ton cadavre premières le 24 avril 2026.