Lors d'une répétition le mois dernier pour l'opéra Le Central Park Fiveles chanteurs portant un pantalon sportif doux et des casquettes de baseball réchauffées par un piano. L'opéra est basé sur une tragédie réelle, sur un groupe d'adolescents noirs et bruns à tort et à tort pour l'attaque brutale contre un jogger féminin à Central Park de New York en 1989.
Le Central Park Five a remporté le prix Pulitzer pour la musique pour le compositeur Anthony Davis en 2020; Il a fait ses débuts l'année précédente au Long Beach Opera en Californie. L'opéra a également été mis en scène à l'Oregon de l'Oregland. Maintenant, l'opéra Detroit produit les travaux du 10 au 18 mai dans le Michigan.
« Je voulais que le public sympathise et s'identifie aux cinq », a déclaré Davis à propos des jeunes hommes, qui n'avaient surtout que 14 et 15 ans au moment de leurs arrestations. « Je pensais que l'histoire était une histoire de persévérance. »
Raymond Santana, Kevin Richardson, Antron McCray, Korey Wise et Yusef Salaam ont tous été exonérés en 2002.
Un autre personnage réel de l'opéra est maintenant le président des États-Unis. En 1989, Donald J. Trump était surtout connu comme un développeur immobilier de Manhattan et un match de vie nocturne. Lorsque le Central Park Five a été jugé, Trump a diffusé des publicités de journaux à pleine page exigeant la peine de mort « pour des bandes de criminels sauvages. »
« Ce fut le début de la carrière politique de Donald Trump, était le Central Park Five », a déclaré Davis.
L'opéra de Detroit a décidé de programmer ce travail il y a trois ans, note-t-il bien avant la dernière élection présidentielle. Dans la production originale, Trump chante un Aria alors qu'il était assis sur une toilette dorée dans son appartement de penthouse.
« Quel genre de ville est-ce? » Il chante. « Quand des gens décents, des gens décents, ne peuvent pas se sentir en sécurité dans la rue! Cela se termine maintenant! Cela se termine maintenant! Soutenez notre police! Ramenez la peine de mort! »
L'opéra Detroit présente l'ARIA de manière moins incendiaire.
« Il n'est pas sur des toilettes dorées », a déclaré Davis. « Nous n'avions pas les toilettes dorées parce que franchement, l'accent devrait être mis sur les cinq et non sur lui. C'est un personnage dans l'histoire et un personnage nécessaire parce qu'il est une grande partie de l'histoire. Vous savez, il ne s'est jamais excusé. Il ne s'est jamais excusé pour ses actions et sa précipitation au jugement. » (Le Central Park Five a poursuivi Trump pour diffamation pour les déclarations qu'il a faites lors d'un débat présidentiel l'année dernière; ce procès est en cours.)
Nataki Garrett, directeur de la production de l'opéra de Détroit, a rejeté une suggestion selon laquelle il pourrait y avoir une pression, auto-imposée ou autrement, pour tonifier la mise en scène.
« Pas pour moi », a-t-elle dit. « Ce n'était pas moi qui pensait que je devrais atténuer cela. C'est moi qui prenait la décision que l'histoire centrale concerne ces garçons. Pourquoi centrant cela, quand vous pouvez réellement parler de la vie de ces jeunes hommes qui sont maintenant des hommes adultes, qui ont eux-mêmes des vies et qui ont pris leur voyage à travers ce traumatisme pour vraiment avoir un impact sur leurs communautés de la manière la plus positive. Cette histoire est tellement plus riche pour moi. »
« Cet opéra est un vrai calcul », a ajouté Anthony Parnther. Le chef d'orchestre de cette production de Le Central Park Five a un moment; Il a également réalisé la partition du film acclamé Pécheurs, Dans les théâtres maintenant. Il a noté que les deux scores s'inspirent d'un large éventail d'idiomes musicaux américains.
« Jazz, Blues, Bebop, R&B, Soul, vous savez. Mais, [Anthony Davis’] La musique est souvent un peu comme le haut moderniste rencontre un jazz vraiment complexe « , a-t-il déclaré.
« Je ne peux pas penser à un opéra plus intimidant techniquement que celui-ci car il nécessite vraiment une telle oreille de chaque chanteur », a poursuivi Panther. « Ils doivent essentiellement mémoriser physiquement tous ces rythmes très complexes et ces emplacements très difficiles à prédire. Mais tout ce qu'il a écrit est tout à fait convaincant, et dans son propre vocabulaire harmonique unique que je n'ai pas vu reproduire ailleurs. »
Garrett, le réalisateur, a reconnu que l'opéra était produit à Détroit à un moment où des histoires qui racontent des vérités inconfortables, en particulier sur le pouvoir et la race, sont politisées, et parfois même silencieuses. (NPR a rompu l'histoire de la façon dont Garrett a reçu des menaces de violence raciale et de mort pendant qu'elle dirigeait le Festival de l'Oregon Shakespeare en 2022.)
« Vous savez, les histoires que nous racontons en tant qu'artistes ne sont pas les nôtres », a-t-elle déclaré. « Ils appartiennent à l'humanité. Nous sommes les réflecteurs. C'est ce que nous faisons. Et donc pourquoi savons-nous la plupart des choses terribles qui se sont produites dans l'histoire? Parce que quelqu'un l'a reflété. Et c'est donc notre travail. Exposer la vérité nous aide à nous connecter à notre humanité plus profonde, nous aide à nous connecter à notre empathie, dont le monde a besoin, surtout. »