Ayesha Rascoe de NPR parle au musicien de jazz Sherman Irby de son nouveau spectacle au Jazz at Lincoln Center de New York, « Birth of the Blues », explorant l'origine du blues et son influence continue à travers les genres.
(EXTRAIT SONORE DE JAZZ AU LINCOLN CENTER ORCHESTRA ET « MEMPHIS BLUES (2015) » DE WYNTON MARSALIS)
AYESHA RASCOE, HÔTE :
Le blues est un genre musical typiquement américain.
(EXTRAIT SONORE DE JAZZ AU LINCOLN CENTER ORCHESTRA ET « MEMPHIS BLUES (2015) » DE WYNTON MARSALIS)
SHERMAN IRBY : En fait, j'écoute du blues depuis ma naissance. Je viens de Tuscaloosa, en Alabama.
RASCOE : C'est Sherman Irby. Il est le saxophoniste alto principal du Jazz at Lincoln Center Orchestra à New York.
IRBY : Plus vous vieillissez, plus vous commencez à réfléchir aux choses que vous teniez pour acquises. Je ne connaissais pas grand chose au blues. Je savais juste que nous y jouions. Et j'ai juste commencé à me demander, OK. Qu'est-ce que c'est? Pourquoi est-ce si important dans la musique américaine ?
RASCOE : Le blues est né dans le delta du Mississippi dans les années qui ont suivi la guerre civile, mais ses racines remontent aux Caraïbes, à l'Afrique de l'Ouest et à l'Europe. Irby explore cette histoire et cette évolution dans de nouvelles performances cette semaine intitulées « Birth Of The Blues ». Sherman Irby nous a rejoint depuis notre studio de New York. Il a dit que le blues était l’épine dorsale de la musique américaine.
IRBY : Parce que dans tous les styles de musique en Amérique, le blues est présent : country, rock and roll, R&B, jazz, bien sûr. La forme, le style et la sensation du blues sont là.
RASCOE : Pour les gens comme moi qui ne sont pas, vous savez, des amateurs de musique, vous savez, comment savons-nous qu'il y a du blues dans le rock, dans la pop ? Comment l’entend-on ? Comment savoir quand nous l’entendons ?
IRBY : D’accord. Laissez-moi vous donner un exemple. Elvis Presley, « Chaussures en daim bleu ». C’est du blues pur et simple.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « CHAUSSURES EN DAIM BLEU »)
ELVIS PRESLEY : (chantant) Mais ne marche pas sur mes chaussures en daim bleu. Eh bien, tu peux tout faire, mais reste loin de mes chaussures en daim bleu. Eh bien, tu peux me renverser.
IRBY : « Purple Rain » c'est le blues.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « PURPLE RAIN »)
PRINCE : (chantant) Je n'ai jamais voulu être ton amant du week-end.
IRBY : Le blues, c'est trois choses. Le blues est un son. Le blues est un sentiment. Et le blues est dans les formes. Une façon dont nous reconnaissons le son du blues est ce sentiment de chagrin, d’amour, de haine. Vous savez, tout le R&B que vous écoutez, la plupart du rock. Maintenant, ressentir – il y a un sentiment que vous entendez. Parfois, prenez, par exemple, quelqu'un à l'église. Un des diacres s'en va (fredonnant). D'accord. Le blues est là-dedans.
RASCOE : Oui.
IRBY : Parce que ce bourdonnement signifie quelque chose. Et on a le sentiment qu'il y a quelque chose là-dedans, et c'est primal. Et puis les formes – nous avons du blues à 12 mesures, du blues à 16 mesures. Pour un musicien, on dit le monocorde, en passant au quatre accords. En tant que non-musicien, vous ne savez peut-être pas ce que c'est, mais vous reconnaîtrez ce son. Vous direz, OK. Je peux dire quel est le formulaire. Je peux dire où se termine la chanson et où commence la partie suivante de la chanson, parce que vous l'avez écoutée toute votre vie.
RASCOE : Et qu’en est-il des « St. Louis Blues » ? Voici un enregistrement du Memphis Blues Band de WC Handy jouant « St. Louis Blues ».
(EXTRAIT SONORE DU « ST. LOUIS BLUES » DU MEMPHIS BLUES BAND DE WC HANDY)
RASCOE : Comment cela a-t-il progressé au début du 20e siècle ? Et puis quoi – est-ce un type de blues – le blues de Saint-Louis ?
IRBY : Ouais. Je veux dire, chaque ville avait son propre genre de choses. Saint-Louis avait son propre genre de choses, Chicago. En gros, vous suivez cela avec la façon dont les Afro-Américains ont en quelque sorte migré – vers le nord, en remontant le fleuve Mississippi. C'est intéressant parce que dans le clip que vous venez de jouer, vous montrez en fait la forme blues à 12 mesures de cette chanson. Maintenant, juste après, cela passe à un autre style de musique appelé la habanera, venu des Caraïbes.
(EXTRAIT SONORE DU « ST. LOUIS BLUES » DU MEMPHIS BLUES BAND DE WC HANDY)
IRBY : Les rythmes de la habanera, les chants de danse – tout cela a influencé la façon dont le jazz et le blues étaient joués.
RASCOE : Eh bien, parlez-moi de ça parce qu'il y a une nouvelle pièce que vous avez écrite et qui sera présentée en première pendant ce spectacle intitulée « De Ségou au delta du Mississippi ». Parce que quand on parle d'origines qui remontent encore plus loin, vous savez, on remonte plus tôt que WC Handy. Parlez-moi de ces origines en Afrique de l’Ouest.
IRBY : Hors de l'empire de Ségou. Ce sentiment, ce son du blues, a probablement été l’une des plus grandes influences au début, en dehors du pays du Mali. Et ainsi de suite, du Mali jusqu’à l’endroit où les Africains ont été réduits en esclavage et envoyés dans les Caraïbes. J'ai donc commencé par ce domaine. Il y a une chanson qui est une chanson préislamique qui est – une chanson très, très, très, très ancienne appelée « Dah-Monzon ». Et cela a été écrit pour le plus grand roi de cet empire de Ségou.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON DE HAROUNA SIDIBE, « DAH-MONZON »)
IRBY : J’ai donc utilisé cela comme début de ma pièce. Les gens peuvent donc entendre cela et entendre le langage utilisé, avoir une idée du son de ce blues, entendre le son d'un de leurs instruments. Cela s'appelait le ngoni. Cet instrument a été l’une des principales influences du banjo.
RASCOE : Et il y a même une influence de la musique celtique, non ?
IRBY : C’est vrai.
RASCOE : Comment ça ?
IRBY : Je me suis assuré d'inclure une bobine irlandaise. Vous pouvez donc entendre le son du pentatonique, que nous utilisons beaucoup dans la musique jazz, vous savez, et dans la musique américaine – ce même son.
(EXTRAIT SONORE DE « MAUD MILLAR / POLL AN MADRA UISCE » DE MATT MOLLOY ET DONAL LUNNY)
IRBY : Avec la chanson de danse et tous les autres rythmes qui étaient utilisés là-bas, c'est juste que c'était devenu une tuerie de tout préparer ensemble et de créer quelque chose de différent.
RASCOE : Le blues provenait de toutes ces sources à travers le monde, et il était canalisé par les difficultés et la résilience des Afro-Américains du Sud. Comment voyez-vous l’héritage et l’avenir de ce type de musique ?
IRBY : La musique blues va rester. C'est l'épine dorsale de la musique américaine. Je voulais montrer comment tout a commencé, et cette pièce n’est qu’une partie du spectacle. C'est la naissance du blues du show.
RASCOE : C'était le saxophoniste Sherman Irby. Son nouveau spectacle, « Birth Of The Blues », est présenté cette semaine au Jazz at Lincoln Center de New York les 17 et 18 avril. Sherman Irby, merci beaucoup de vous joindre à nous.
IRBY : C'est vraiment avec plaisir.
(EXTRAIT SONORE DE LA MUSIQUE)
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