Halloween est, objectivement, une fête assez étrange. Il a été conçu à travers des idéologies conflictuelles vicieuses et a été transformé en une nuit réservée aux enfants, aux costumes et au mercantilisme. Il y a cet étrange niveau d’intrigue à s’habiller pour Halloween et l’anonymat qui l’accompagne. Cela amène même les adultes à participer, essayant d’obtenir la même excitation et l’horreur juvéniles de leur enfance. Pour certains musiciens, cependant, chaque représentation est l’équivalent d’Halloween.
Créer de la musique en costume ajoute à la fois une couche d’intrigue à une performance en direct et permet aux musiciens de s’éloigner de ce qu’ils produisent. L’utilisation d’un personnage de scène signifie qu’un artiste ne présente consciemment qu’un personnage spécifique au lieu de permettre à son vrai moi d’agir comme le visage de sa musique.
Pour certains artistes, l’anonymat est un niveau de protection, pour d’autres, il leur permet de pousser plus loin leurs performances dramatiques avec moins de répercussions personnelles sur leur comportement. Pas pour qu’un artiste puisse faire des choses odieuses sur scène et vivre une vie normale sans conséquence, plus encore, cela sépare davantage la vie personnelle de l’artiste de ce qu’il crée.
Par exemple, les performances live de Gwar passent au-delà de l’intensité hardcore normale pour devenir une anarchie torride, en grande partie grâce à leurs présentations monstrueuses. Mais dans la vie normale, être associé aux aspects sanglants de leurs performances pourrait entraver certaines relations ou rendre les interactions un peu gênantes. Leurs costumes monstrueux géants permettent aux membres du groupe d’éviter d’être reconnus comme les musiciens qui font des choses comme arracher la peau des caricatures en silicone des présidents ou pulvériser de faux viscères sur toute leur scène et leur public.
Gwar n’est pas le seul groupe à utiliser des images exagérées horribles dans leurs personnages de scène. Slipknot cache leurs visages dans des masques grotesques et à pointes depuis 1997. À l’origine, leurs masques étaient portés de manière quelque peu masochiste. Les masques sales et inconfortables étaient une sorte de représentation visuelle de leur mentalité hardcore. Au fur et à mesure que le groupe grandissait, ils ont choisi d’améliorer leurs masques selon un rituel basé sur leur cycle de sortie d’album, ce qui se traduit par une variété en constante évolution de masques terrifiants portés par les interprètes.
Les groupes de Juggalo ne portent pas tous de masques, mais la célèbre peinture faciale de clown a un tout autre niveau d’horreur et de chaos qui lui est associé. Les fondateurs de la sous-culture Juggalo et le groupe le plus tristement célèbre est Insane Clown Posse. La peinture faciale du groupe est désormais associée à un comportement pseudo-violent et campy, un phénomène qui n’a été renforcé que par la décision controversée du FBI de qualifier Juggalos de « gang ». Ce sentiment a été contesté à plusieurs reprises, mais quelle que soit la perception du groupe par le gouvernement, leurs performances costumées tentent délibérément de créer une sous-culture unifiée et de confondre les masses en général. Ce que le groupe fait avec succès.
À l’inverse, des musiciens comme Pussy Riot se produisent en costume pour attirer l’attention sur la criminalisation des manifestations en Russie et sur d’autres problèmes de droits sociaux. À l’origine, leurs masques étaient utilisés pour se protéger de menaces bien réelles, mais maintenant ils sont utilisés pour renforcer le message anti-establishment du groupe et portés en solidarité par les fans pour exprimer leur soutien au groupe.
Dans un respect quelque peu similaire, le musicien non binaire Jazmin Bean se produit comme un monstre sans genre afin de faire référence à des rôles de genre arbitraires et de limiter l’expression de l’identité. Leur choix de la façon de se présenter saigne dans leur vie personnelle et leur propre identité de genre, mais l’aspect monstrueux est exagéré à l’extrême dans leur personnalité artistique.
D’autres musiciens se produisent en costume pour forcer l’attention loin d’eux en tant qu’individus et sur leur musique. Le producteur d’électro et DJ Marshmello a d’abord gardé son identité secrète pendant les deux premières années de sa carrière professionnelle, et on se demande toujours s’il a été « démasqué » du tout. Il a fait à plusieurs reprises de fausses révélations de visage et a réussi à narguer les fans avec son identité depuis 2015. Pour lui, rester anonyme consiste à créer quelque chose de neutre accessible et relatable. Il a rejeté l’idée qu’il avait besoin de gloire et a dit qu’il voulait juste créer quelque chose d’optimiste auquel ses fans pourraient s’identifier.
Red Leather crée dans la même veine. Le musicien a été propulsé dans la sphère publique cette année par sa petite, mais dévouée suite sur Internet. Il se produit dans un chapeau de cow-boy orné de franges exagérées, masquant complètement son visage. L’anonymat oblige les gens à apprécier la musique pour ce qu’elle est exactement, et sa présence ajoute une couche de mystère à ses chansons de style confessionnel.
Le choix du costume de certains musiciens est associé à des traditions élaborées intégrées aux performances. Les casques de robots emblématiques de Daft Punk ont été conçus dans le même esprit que d’autres artistes pour préserver l’intimité et empêcher la renommée de lessiver leur créativité. Le duo a créé une histoire d’origine décalée justifiant les casques, affirmant qu’un accident d’enregistrement anormal a laissé les deux musiciens auparavant humains comme des robots.
Un autre robot suspect est Buckethead, incontestablement l’un des guitaristes contemporains les plus talentueux. Selon Buckethead lui-même, il est un robot élevé par des poulets et porte le seau KFC sur la tête comme un sentiment grotesque mais doux pour sa famille de poulet maintenant mangée. Le musicien a longtemps été admiré pour sa créativité brute et son désir de faire de la musique pour la création réelle. Grâce à son talent et à son histoire excentrique, il a participé à un certain nombre de projets de grande envergure.