Un jury a statué que Chris Brown devait payer 13 millions de dollars à son ancienne femme de ménage après que son chien de 200 livres l'ait mutilée à son domicile californien en décembre 2020.
Comme le rapporte Panneau d'affichageles jurés ont accordé 12,9 millions de dollars de dommages et intérêts pour négligence à Maria Avila après un procès de deux semaines. La sœur de la victime, Patricia Avila, qui travaillait également ce jour-là, a reçu séparément 885 000 $ pour détresse émotionnelle, tandis que le mari de Maria, Oscar Olivo, a gagné 50 000 $ supplémentaires lors du verdict.
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Maria Avila nettoyait l'extérieur de la maison de Brown à Tarzana le 20 juin 2020, lorsque son berger du Caucase, Hades, l'a attaquée. Le chien du chanteur est massif même pour sa race, connue pour servir de chien de garde de prison en Russie.
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Dans le témoignage d'Avila sur l'incident (via Pierre roulante), elle a déclaré que l'attaque lui avait causé de graves blessures et des cicatrices au bras et au visage. Avila a également révélé qu'elle souffrait désormais de troubles de stress post-traumatique. « Je ne serai plus jamais la même », a-t-elle déclaré aux jurés.
Pendant les cinq jours d'hospitalisation d'Avila, les chirurgiens ont greffé la peau de son abdomen sur son bras. Elle a ajouté que les lésions nerveuses et la mobilité limitée de son côté gauche la laissent physiquement incapable de travailler. De plus, Avila a déclaré qu'elle ne pouvait pas côtoyer les chiens de ses clients en raison du SSPT.
Yoseline Espinoza, la fille d'Avila, a témoigné de l'appel qu'elle a reçu de sa tante ce jour-là, dont elle se souvient avoir dit : « Ta mère ne peut pas respirer. Ta mère ne peut pas respirer. Elle continue de s'évanouir. L'ambulance n'est toujours pas là. »
Brown a reconnu une certaine responsabilité pour négligence avant le procès, mais a minimisé les blessures d'Avila et a déclaré qu'elle était en partie responsable de l'incident.
Au cours de son témoignage, Brown a confirmé qu'il avait trouvé Avila face contre terre et immobile sur le sol après l'attaque du chien, qui a provoqué « beaucoup de sang ». Il se souvient avoir enfermé le chien, puis a admis avoir quitté les lieux sans lui offrir aucune aide après que sa sécurité a contacté les ambulanciers parce qu'il voulait éviter un « cirque » médiatique.
Brown a également déclaré qu'il n'avait pas personnellement appelé le 911 par crainte d'une fuite d'enregistrement et a reconnu ne pas avoir demandé à son équipe de sécurité de conserver les images de surveillance de l'incident.
« En raison de la façon dont mon image est et toujours utilisée », a-t-il expliqué, « je ne voulais pas que mon statut donne une histoire trompeuse, ou comme un cirque. C'est assez délicat quand il s'agit de cela. Il m'a donc été conseillé de rester à l'écart. »
Brown a affirmé qu'il avait prévenu Avila et sa sœur que ses chiens n'étaient « absolument pas » amicaux et qu'ils devraient éviter de sortir à moins que sa sécurité ne les accompagne.
Avant le procès, plusieurs jurés potentiels ont été licenciés au cours du processus de sélection, affirmant qu'ils ne pouvaient pas être impartiaux en raison de la condamnation pour crime très médiatisée de Brown pour son agression en 2009 contre Rihanna, alors petite amie.
Brown devrait également être jugé à Londres en octobre pour une agression présumée dans une discothèque en 2023.