VIENNE — La finale du Concours Eurovision de la chanson aura lieu samedi, avec des mesures de sécurité strictes et un temps pluvieux qui n'ont pas réussi à entamer l'enthousiasme des fans, ni l'opposition des critiques qui pensent qu'Israël ne devrait pas être invité à la fête.
Après une semaine de préparation, des groupes de 25 pays monteront sur scène à la Wiener Stadthalle de Vienne pour se battre pour la couronne pop du continent. Des millions de téléspectateurs à travers le monde porteront leur jugement sur un fougueux violoniste finlandais, un rappeur folk moldave, un groupe de metal serbe et bien d'autres encore lors de l'événement du 70e anniversaire de l'Eurovision.
Ce concours campagnard et coloré a été comparé à la Coupe du monde avec des chansons au lieu du football. Et comme le sport mondial, il se retrouve souvent mêlé à la politique. La compétition est assombrie depuis une troisième année par des appels à l’exclusion d’Israël en raison de ses conflits à Gaza et ailleurs, avec cinq participants de longue date – l’Espagne, les Pays-Bas, l’Irlande, l’Islande et la Slovénie – le boycottant en signe de protestation.
Les favoris finlandais attisent les flammes
Les nouveaux arrivants qui cherchent à saisir l'essence de l'Eurovision et son interaction entre la pop et la politique ne devraient pas chercher plus loin que deux des favoris des fans qui ont émergé au cours d'une semaine qui a vu deux demi-finales avant la grande finale.
« Viva, Moldavie » du rappeur Satoshi combine « une performance énergétique époustouflante avec un subtil message politique pro-européen », venant d'un pays se rapprochant de l'Union européenne après des décennies dans l'orbite de Moscou, a déclaré l'historien de l'Eurovision Dean Vuletic. La chanson « Ferto » ou « Bring It » de l'artiste grec Akylas offre une vision ludique de la consommation ostentatoire dans un pays encore marqué par les blessures économiques de la crise financière de 2008.
Les deux sont susceptibles d'obtenir de bons résultats auprès des téléspectateurs, même si les jurys nationaux, qui ont tendance à être plus impressionnés par l'excellence technique, pourraient être moins impressionnés. Les gagnants sont choisis par un mélange de votes des deux, traduits en points par un système déroutant même pour les fans de l'Eurovision. L'acte avec le plus de points gagne et son pays accueille la compétition l'année prochaine.
La Finlande est la favorite des paris avec « Liekinheitin », ou « Flamethrower », un duo enflammé entre le chant de la pop star Pete Parkkonen et les violons de la violoniste classique Linda Lampenius.
Mais l'Eurovision réserve souvent des surprises.
« L'Eurovision n'a jamais vraiment été un concours pour les grandes stars. C'est en grande partie un concours pour les outsiders », a déclaré Vuletic. « Les gens aiment voir les outsiders sur scène. Ils aiment voir sur scène l'artiste en devenir ou un artiste d'un pays plus petit et plus pauvre. »
Une wild card serait une victoire de l'Australie, participant à l'Eurovision depuis 2015, qui a envoyé la star établie Delta Goodrem. Sa ballade midtempo « Eclipse » – et sa performance de bravoure qui la voit élevée dans les airs au-dessus d'un piano scintillant – ont fait grimper les cotes des paris. Un pays européen accueillerait probablement l'Australie l'année prochaine si elle gagne.
Les manifestations expriment l’opposition à Israël
Le concurrent israélien Noam Bettan a été chaleureusement accueilli dans l'auditorium, même si quatre manifestants ont été expulsés après avoir tenté d'interrompre sa performance lors de la demi-finale de mardi.
Les manifestations de rue contre l'inclusion d'Israël dans la conduite de sa guerre contre le Hamas à Gaza ont été moins nombreuses à Vienne que lors du concours de 2024 à Malmö, en Suède, et de l'événement de l'année dernière à Bâle, en Suisse.
Une manifestation contre la participation d'Israël est prévue avant la finale de samedi, et des groupes pro-palestiniens ont organisé vendredi un concert en plein air sous la bannière « Pas de scène pour le génocide ».
« Inviter Israël sur une scène aussi belle que celle du Concours Eurovision de la chanson est un affront à tous les gens qui croient en l'humanité, qui croient en l'amour et en l'unité », a déclaré l'artiste congolais-autrichien Patrick Bongola, l'un des organisateurs. Il a déclaré que le concert visait à « montrer au monde que tous les Autrichiens ne sont pas satisfaits de cette décision ».
Le boycott de cinq pays constitue un coup dur en termes de revenus et d'audience pour un événement qui, selon les organisateurs, a été regardé par 166 millions de personnes dans le monde l'année dernière. Le peloton de 35 candidats de cette année est le plus petit depuis 2003.
Pourtant, l'Eurovision envisage de se développer, avec un concours Eurovision de la chanson asiatique qui devrait avoir lieu à Bangkok en novembre.
Vuletic affirme que la controverse politique n’a rien de nouveau. Le premier boycott de l’Eurovision a eu lieu en 1969 – ironiquement, par l’Autriche, qui a refusé d’envoyer une délégation en Espagne sous le dictateur Francisco Franco.
« Nous avons assisté à des éditions très politisées du concours dans un passé récent », a déclaré Vuletic, notamment le concours de 2009 en Russie, le tour de l'Azerbaïdjan comme hôte en 2012 et le concours de 2024 en Suède, entachés par des protestations et l'expulsion d'un concurrent pour avoir prétendument menacé une caméraman.
« Tous étaient embourbés dans une controverse politique, mais l'Eurovision continue », a-t-il déclaré.