ARIRANG met en lumière certaines des façons les plus frappantes dont les BTS sont inhabituels.
Pour commencer, il n’y a pas beaucoup de pop stars. Parmi les rares; les talentueux; la belle née; le tactiquement chirurgical; presque tous ont eu leur première chance parce qu'un gardien de l'industrie a décidé de les retirer d'une large gamme de films à peu près tout aussi fantastiques.
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Beaucoup de choses peuvent mal tourner avec la cueillette, mais ce n'est pas grave, c'est après que les choses deviennent intéressantes. Parce qu’il s’avère que les gardiens ne peuvent pas faire tourner les roues longtemps. Immédiatement, les artistes doivent trouver comment se connecter à un public, puis entretenir cette connexion. Ils doivent choisir leurs collaborateurs et faire les bons choix. Même et surtout dans la pop, le talent artistique domine.
ARIRANG fonctionne en grande partie grâce au talent artistique de RM, dont les empreintes digitales se retrouvent dans chaque morceau. Avant le début de la pause militaire du groupe en 2022, il a agi en tant que chef du groupe – leur principale oreille et créateur de tendances. Maintenant, avec l'album de retour de BTS – leur cinquième* au total (*ne demandez pas, et n'essayez certainement pas de compter) – le joueur de 31 ans a gagné un mot dans toute conversation sur les grands esprits pop de sa génération.
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Les Bangtan Boys s'ouvrent avec « Body to Body » qui reprend des thèmes de la chanson folklorique coréenne « Arirang », qui a inspiré le titre de l'album. On dit que c'est une chanson patriotique sur le désir, le chagrin, la résilience et la séparation, et comme d'autres choix sur ARIRANG, cela reflète la relation mature du groupe avec son pays. Les premiers albums parlaient de la lutte de la jeunesse coréenne, flirtant avec les critiques du gouvernement. Depuis lors, leurs compatriotes les ont propulsés sur la scène mondiale et les sept membres du BTS ont tous accompli le rituel national des services. ARIRANG représente certains de leurs sentiments les plus chaleureux envers leur patrie.
Après « Body to Body », il y a un bulldozer de quatre chansons de hip-hop époustouflant. « Hooligan », co-écrit par Jung Kook, est glitch et contagieux, construit autour d'un break percussif qui ressemble à des couteaux aiguisés. « Aliens » est un véritable banger. « FYA » devient club de maillot. La ligne vocale – Jin, Jimin, V et Jung Kook – porte les refrains tandis que RM, SUGA et j-hope travaillent les couplets, et l'interaction entre les deux groupes est nette.
Cette netteté doit quelque chose au temps passé. Au cours de cette longue pause, plusieurs membres ont construit des carrières solo difficiles à prédire. SUGA a terminé une trilogie de trois albums sous le nom de son alter ego Agust D, dont le dernier a fait ses débuts au numéro 2 du Billboard 200 et a donné lieu à une tournée mondiale. j-hope a titré Lollapalooza — le premier artiste coréen à remporter un festival américain majeur — et a sorti Jack dans la boîteéchangeant sa luminosité caractéristique contre quelque chose de plus sombre et de plus dur.
Vous pouvez entendre ces identités se répercuter dans le groupe. « Merry Go Round », co-écrit par SUGA et j-hope sur une production de Kevin Parker de Tame Impala, a une influence droguée et psychédélique. « NORMAL », une autre collaboration rap, devient encore plus sombre : un R&B rêveur dans la veine de The Weeknd, et essayez de ne pas vous évanouir, mais ils jurent. C'est rare dans la K-pop, où les restrictions de diffusion peuvent effectivement disqualifier une chanson contenant des grossièretés de la promotion télévisée. BTS a décidé que la chanson valait plus que le temps d'antenne.
L'album pivote en son centre. « No. 29 » est un intermède construit sur le son de la cloche divine du roi Seongdeok, désigné trésor national n°29 de la Corée du Sud – une bouffée de calme avant le premier single « SWIM ». Le single vacille juste au bord de la saccharine, mais il se dissout exactement au bon moment, plus de ver d'oreille que de crash de sucre.
À partir de là, la moitié arrière devient un peu inégale. « Ils ne savent rien de nous », co-écrit par Jimin, revient sur un groove hip-hop cool au pays du bangerland. « One More Night » est agréable. Mais un morceau comme « Like Animals » ne colle pas après plusieurs écoutes, et plus proche, « Into the Sun », qui présente l'écriture de V, est ensoleillé et accrocheur et peut-être un peu superficiel – l'album choisissant la chaleur plutôt que la profondeur pour son dernier mot.
C'est ici ARIRANG montre ce que la pause a réellement changé. Sept membres attaquent la musique avec une férocité qui semble méritée et personnelle. L’album ressemble plus souvent à sept individus avec une vraie alchimie qu’à une seule unité raffinée. Les années solo ont donné à chaque membre une identité créative plus nette, et l'instinct de RM maintient le tout ensemble : sa liste de collaborateurs (Diplo, Mike WiLL Made-It, Kevin Parker, JPEGMAFIA) se lit comme la playlist de quelqu'un qui écoute tout et y réfléchit après. ARIRANG est la première tentative de ces identités de partager à nouveau une chambre.
Une fois rassemblés en unité, ils sont revenus individuellement. La question pour le prochain album est de savoir s’ils peuvent être les deux.