Le chef d'orchestre et pianiste Eddie Palmieri, dont les rythmes marteaux ont forgé un nouveau style pour la musique latine, est décédé mercredi à l'âge de 88 ans.
Fania Records, le célèbre label de jazz latin qui a sorti plusieurs enregistrements classiques de Palmieri, a annoncé sa mort dans un communiqué.
« Aujourd'hui, Fania Records pleure la perte du légendaire Eddie Palmieri, l'un des artistes les plus innovants et les plus uniques de l'histoire de la musique. »
Dans les années 1960 et au début des années 70, Palmieri a sorti une série d'albums avec son orchestre La Perfecta. Ils ont fusionné des rythmes afro-caribéens syncopés et des styles de jazz.
Des chansons comme « Bilongo », « Café » et « La Malanga » ont présenté le jeu de piano signature et très percutant de Palmieri. C'était une technique corsée, employant des avant-bras, des coudes et même un grognement occasionnel du maestro lui-même.
Palmieri est né de parents portoricains dans le Harlem espagnol de New York. C'était une maison musicale. Palmieri a fait ses débuts dans l'ensemble de son oncle, jouant de la batterie et des timbales, ses premiers instruments. Son frère Charlie Palmeri allait également devenir un célèbre musicien de salsa et de jazz latin.
Alors que la diaspora portoricaine grandissait dans la ville dans les années 1950, le circuit de la musique de danse latine. À une époque marquée par Mambo, Big Bands and Ballrooms, Palmieri a rapidement trouvé une maison en tant que pianiste de l'orchestre de Tito Rodriguez.
Connu pour sa chaleur et son esprit, Palmieri était emphatique lorsqu'on leur a demandé sur NPR Jazz de piano en 1997 pour décrire son mélange musical explosif. « Ça va certainement vous exciter », a-t-il déclaré à l'hôte Marian McPartland. « Je ne suppose pas que je vais vous exciter avec ma musique. Je savoir il. »
Au milieu des années 1960, Palmieri se ramifiait dans de nouvelles directions, notamment en collaboration avec le vibraphoniste Cal Tjader.
Son talent pour repérer les chanteurs légendaires a commencé avec la voix de longue date de La Perfecta, Ismael Quintana. Puis, en 1974, Palmieri s'est associé à un adolescent de Porto Rico nommé Lalo Rodriguez. Le résultat de cette collaboration a été son premier album gagnant d'un Grammy, Le soleil de la musique latine. Palmieri gagnerait plus d'une demi-douzaine de Grammys au cours de sa carrière.
Palmieri est devenu un homme d'État plus âgé du jazz latin, tirant sur son histoire, généralement avec un long cigare joint dans sa main. Sa chanson « Azúcar Pa 'Ti » a été ajoutée au registre national d'enregistrement du Bibliothèque du Congrès en 2009. En 2013, le National Endowment for the Humanities lui a décerné une maîtrise de jazz, l'une des plus hautes honneurs du jazz.
Palmieri creusait souvent dans l'histoire des Caraïbes pour briser les modèles rythmiques qui formaient la base de sa musique. « Dans une période de 300 ans, il y avait environ 12 millions d'Africains qui ont été amenés dans le Nouveau Monde », a-t-il déclaré Jazz de piano. « Ils n'ont jamais eu leur tambour par peur de la communication. Peur de la révolte. Et ces modèles rythmiques complexes unis sous une forme de composition appelée jazz. »
L'expérience portoricaine à New York était pour lui un thème central. Il a protesté contre les inégalités systémiques dans son album fondateur de 1971, Drive de la rivière Harlem. Sa chanson « Puerto Rico » de son album de 1973, Sentidoest un hymne durable pour les aficionados de la salsa dans le monde entier. C'est également un témoignage de l'inspiration qu'Eddie Palmieri a tiré de ses racines insulaires tout au long de sa carrière.