Thom Bell, le légendaire producteur qui a révolutionné la Philly Soul dans les années 1960 et 1970, est décédé, Pierre roulante et L’enquêteur de Philadelphie rapport. Bell a co-créé « The Sound of Philadelphia » aux côtés de l’auteur-compositeur Leon Huff et du producteur Kenny Gamble, connus sous le nom de Mighty Three. Ensemble, ils ont fondé Philadelphia International et créé certains des disques les plus appréciés de l’époque. Certaines des œuvres les plus renommées de Bell incluent « La-La Means I Love You » des Delfonics, « Backstabber » des O’Jays, « Mama Can’t Buy You Love » d’Elton John et « Rubberband Man » des Spinners. . La cause du décès n’a pas encore été révélée. Il avait 79 ans.
Bell est né en Jamaïque en 1943, mais sa famille a déménagé dans l’ouest de Philadelphie pendant son enfance, où il a été élevé aux côtés de neuf frères et sœurs. Les deux parents de Bell étaient musiciens, et Bell a emboîté le pas : enfant, il jouait de la batterie et étudiait le piano classique. Pendant son adolescence, il a joué aux côtés de Gamble dans les Roméos, et au début de la vingtaine, il avait accepté un poste d’écrivain et de chef de tournée pour Chubby Checker. À la fin des années 60, Bell a commencé à travailler en tant que producteur pour les Delfonics, une collaboration qui se traduirait par des tubes comme « La-La Means I Love You » et « Didn’t I Blow Your Mind ».
La formation classique de Bell a inspiré son travail d’arrangeur et de producteur, et il a utilisé des instruments et des techniques qui étaient considérés comme non conventionnels à l’époque. Sa signature sonore luxuriante pouvait tout inclure, des sitars aux cordes orchestrales en passant par les bassons, mais sa notation n’était pas toujours traditionnelle. « La toute première fois que j’ai écrit de la musique pour mes cordes, j’ai écrit un chiffre et j’ai mis au-dessus : » pincez « », a déclaré Bell à Jayson Greene de Pitchfork en 2013.
Il a poursuivi: «Les musiciens m’ont dit: ‘Hey Bell; qu’est-ce que c’est que cette affaire de « cueillette » ? De quoi tu parles, mec ? J’étais comme, ‘Tu sais, [mimes plucking strings with fingers].’ Ils m’ont juste regardé et ont dit: ‘Tu veux dire pizzicato!’ Ils m’envoient encore des cartes de Noël pour me taquiner à ce sujet.
En 1975, Bell a remporté le Grammy Award du meilleur producteur de l’année, non classique, et en 2006, il a été intronisé au Songwriters Hall of Fame. Plus tôt cette année, un nouveau documentaire axé sur le travail de Bell, Huff et Gamble a été annoncé.
Alors que la nouvelle de la mort de Bell circulait, Gamble écrivit dans un communiqué (obtenu par Pierre roulante): « Tommy et moi sommes meilleurs amis depuis plus de 60 ans. Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, nous avons décidé de commencer à écrire des chansons ensemble et de former un duo de chanteurs ‘Kenny and Tommy’ puis notre groupe The Romeos… C’était un grand talent et mon cher ami. Repose en paix mon pote. »