Mark Howard James, le beatmaker plus connu sous le nom de 45 King, est décédé, a confirmé le manager de James, Paul Martinez, à Pitchfork. Le natif du Bronx a commencé à produire au milieu des années 1980, alors que le hip-hop semblait sortir de toutes les chaînes stéréo des cinq arrondissements de New York. Après avoir débuté avec son travail pour Queen Latifah à la fin des années 80, James a continué à produire des classiques du rap tels que « Hard Knock Life (Ghetto Anthem) » de Jay-Z, « Stan » d’Eminem, et plus encore. James est décédé à 62 ans, quelques jours après son anniversaire le 16 octobre. La cause du décès n’a pas été révélée.
Pendant qu’il était DJ, James récupérait des extraits sonores d’obscurs 45 singles, ce qui a finalement influencé son style de production, et était en conversation avec la culture environnante de l’échantillonnage hip-hop qui reste d’actualité aujourd’hui. Son morceau phare « The 900 Number » est sorti en 1987 et contenait un extrait de saxophone important de la chanson de Marva Whitney de 1968 « Unwind Yourself ». La chanson est également sortie lors des débuts de James en 1988. Maître du jeu. Dans les années qui ont suivi, « The 900 Number » a été samplé et remixé par un certain nombre d’artistes, dont DJ Kool, Public Enemy, Breakestra et Ced Gee.
L’équipe hip-hop new-yorkaise de James, connue sous le nom de Flavour Unit, comprenait des artistes prometteurs comme Apache, Lakim Shabazz, Chill Rob G et un certain Queen Latifah. Fort du succès de « The 900 Number », James a été recruté pour produire le premier film de Latifah en 1989. Salut à tous la reine.
À la fin des années 80 et au milieu des années 90, James a produit et retravaillé des morceaux de Latifah, Gang Starr, Salt-N-Pepa, Eric B. & Rakim, Digital Underground, Madonna, C&C Music Factory et bien d’autres. Il a continué à auto-éditer des disques tout au long de cette période, y compris son Tout droit sorti de la caisse et Les breakbeats perdus série.
En 1998, James a produit le méga hit de Jay-Z « Hard Knock Life (Ghetto Anthem) », qui l’a présenté à une nouvelle génération d’amateurs de rap. La chanson échantillonne et boucle « It’s the Hard-Knock Life » de l’enregistrement original de la comédie musicale de Broadway. Annie. En 2000, James a fait allumer une autre star sur le deuxième disque d’Eminem Le LP de Marshall Matherscréant le rythme emblématique à échantillonnage Dido pour « Stan ».
Alors que la nouvelle de sa mort circule, de nombreux artistes ont rendu hommage à James, dont Eminem, qui a écrit sur les réseaux sociaux : « Les légendes ne sont jamais finies. #RIP Mark Howard James alias le 45 King… Je suis toujours reconnaissant !!! L’alchimiste appelé James « l’un des architectes originaux de la production », tandis que DJ Premier a écrit « nous saluons ta grandeur ! »