Spencer Davis, le chef d'orchestre du groupe Spencer Davis, est décédé lundi à l'hôpital alors qu'il recevait un traitement pour une pneumonie, a déclaré son agent à BBC News. «C'était un très bon ami», a déclaré son agent Bob Birk. «C'était un homme très éthique, très talentueux, de bon cœur, extrêmement intelligent et généreux. Il va nous manquer." Davis avait 81 ans.
Élevé dans le sud du Pays de Galles, Davis a appris à jouer de l'harmonica et de l'accordéon dans son enfance. À l'âge de 16 ans, il a déménagé à Londres pour travailler dans la fonction publique avant de déménager à Birmingham où il a étudié l'allemand. Davis et le futur bassiste des Rolling Stones Bill Wyman ont formé un groupe appelé les Saints. Davis a également collaboré avec Christine McVie (plus tard de Fleetwood Mac).
En 1963, Davis a formé le groupe Spencer Davis avec Davis à la guitare, un jeune Steve Winwood à l'orgue et au chant, Muff Winwood à la basse et Peter York à la batterie. Le groupe s'appelait initialement The Rhythm & Blues Quartet, mais a changé de nom puisque Davis était le seul membre qui aimait faire de la presse. Avec un mélange de jazz, de folk et de blues, le groupe a obtenu son premier succès en 1965 avec «Keep on Running», qui était une reprise d'une chanson du musicien jamaïcain Jackie Edwards. En 1966, "Keep on Running" atteint le no. 1 sur le classement des célibataires britanniques, avec les Beatles «We Can Work It Out» / «Day Tripper». Davis a déclaré plus tard que les Beatles lui avaient envoyé un télégramme de félicitations. Le groupe avait un autre non. 1 hit avec "Somebody Help Me", une deuxième reprise de Jackie Edwards. D'autres singles comme «I'm a Man» et «Gimme Some Lovin» ont également connu le succès.
Sous le nom de The Murgatroyd Band, le Spencer Davis Group a enregistré la chanson thème du spectacle pour enfants britannique Pie. En 1966, le groupe a joué dans un film intitulé Le fantôme passe à l'équipement. Davis est apparu dans un petit rôle dans les Beatles ' Visite mystère magique.
En 1967, Winwood part pour former Traffic et le Spencer Davis Group se dissout deux ans plus tard. Davis a commencé une carrière solo qui a abouti à 1971 Ça fait tellement longtemps (une collaboration avec Peter Jameson) et 1972 Piege a souris. En raison de problèmes d'argent, il a fini par trouver un emploi dans le développement d'artistes chez Island Records. «En 1970, j’envisageais de déclarer faillite, mais j’avais écrit un morceau avec Eddie Hardin, intitulé‘ Don't Want You No More ’, que les Allman Brothers ont mis sur leur Les débuts album », a déclaré Davis au magazine Music Mart en 2005.« Cette fichue chose s'est vendue à six millions d'exemplaires. Soudain, un chèque de 5 000 £ est arrivé à la porte et je n'avais jamais vu autant d'argent de toute ma vie. " À Island, Davis a signé avec le groupe punk-pop Eddie and the Hot Rods et le groupe reggae Third World.
Ces dernières années, Davis a continué à sortir des disques et a tourné avec une nouvelle itération du Spencer Davis Group.
"Je pense qu'il a joué un rôle important en me mettant sur la voie de devenir un musicien professionnel, et je le remercie pour cela", a déclaré Winwood dans un communiqué. «Merci, Spencer.»