Ce rapport comprend des mentions de violences physiques et sexuelles.
Un jury fédéral à Manhattan a trouvé Sean Combs, le magnat du hip-hop également connu sous le nom de Diddy ou Puff Daddy, coupable de deux chefs de transport pour s'engager dans la prostitution. Il a été reconnu non coupable d'un chef de complot de racket et de deux chefs de trafic sexuel.
Le jury a délibéré pendant 13 heures avant d'annoncer sa décision partagée après le procès qui a commencé le 5 mai.
Les procureurs du district sud de New York n'ont pas réussi à affirmer au jury que leurs deux principaux témoins, l'ex-petite amie de Combs, Casandra « Cassie » Ventura et une autre ancienne petite amie qui ont témoigné sous le pseudonyme « Jane », n'avait pas participé à des consensuellement dans les marathons sexuels et drogués qui se sont référés sur les « nuits des rois sauvages » « .
Combs n'a pas pris position dans sa propre défense, et son équipe d'avocats n'a pas présenté de témoins. Au lieu de cela, ils ont souligné des centaines de textes et de publications sur les réseaux sociaux dans lesquels Ventura et Jane ont souvent exprimé leur enthousiasme pour ces séances, malgré les femmes qui ont dit plus tard sur le stand qu'ils se sentaient pressés et manipulés dans la planification et la participation. Ces relations, a expliqué l'équipe de défense, étaient toxiques et peut-être abusives, mais n'ont pas respecté les normes du gouvernement de criminalité fédérale.
L'accusation n'a pas non plus pu prouver au jury de 12 personnes que Combs avait effectué un complot criminel ou un syndicat du crime organisé dans le cadre de l'accusation de racket. Ils avaient accusé des peignes de plusieurs crimes connexes au sein de cette accusation, notamment le travail forcé, la corruption et l'obstruction de la justice. Ces dernières années, les procureurs fédéraux ont appliqué des accusations de racket (également connues sous le nom de RICO) – et dans certains affaires de haut niveau contre des artistes hip-hop bien connus ainsi que dans le procès très médiatisé du R&B R. Kelly, qui a été reconnu coupable de RICO et de trafic sexuel en 2021. Mais les avocats du gouvernement ont échoué dans ce cas.
Une condamnation de racket aurait porté le temps d'incarcération potentiel le plus grave pour les peignes, avec une peine maximale de prison à vie. Les condamnations pour le nombre de trafic sexuel par la force, la fraude ou la coercition – une pour Ventura, et une pour Jane – auraient chacune comptée une peine minimale légale de 15 ans et jusqu'à la prison à vie.
Les deux chefs de transport pour s'engager dans la prostitution – un concernant Ventura et les travailleurs du sexe masculin, et un concernant Jane et les travailleurs du sexe masculin – portent chacun une phrase maximale de 10 ans.
En dehors de ce procès pénal fédéral, Combs continue de faire face à des dizaines de poursuites civiles intentées par d'anciens employés et associés. Ventura, qui a intenté une poursuite civile contre Combs en novembre 2023, s'est installée dans un jour pour 20 millions de dollars. Dans le cadre de ce règlement, Combs n'a reconnu aucun acte répréhensible.
À son apogée professionnelle, Combs, qui a remporté trois Grammy Awards, était à l'avant-garde de l'amorçage du hip-hop à un public pop traditionnel – et s'est fait le visage de l'étiquette qu'il a en copropriété, Bad Boy Records. Il a également construit un empire d'entreprises connexes, notamment la Sean John Fashion Company, un partenariat promotionnel lucratif avec le géant de l'alcool Diageo, et une entreprise de médias qui comprenait l'émission de téléréalité VH1 autrefois populaire « Making the Band », qui le présentait comme un patron incroyablement exigeant qui a souvent désintéressé des employés en aspirants.