Rage Against the Machine fait l'éloge de la peine à perpétuité commuée du militant des droits autochtones Leonard Peltier, 80 ans, que le groupe a longtemps défendu au cours des décennies qui ont suivi son emprisonnement dans les années 70.
Dans l'un de ses derniers actes au pouvoir, le président américain sortant Joe Biden a commué la peine de Peltier en assignation à résidence pour une durée indéterminée, lundi 20 janvier, libérant Peltier de prison après que de nombreuses tentatives en ce sens aient été refusées au fil des années après qu'il soit devenu éligible à la libération conditionnelle en 1993.
RATM a publié ce qui suit sur sa page Instagram : « La colère est un cadeau. Leonard Peltier doit être libéré.
Rage a dédié sa chanson « Freedom », le dernier single de son album éponyme de 1992, à Peltier, et le groupe a utilisé le clip de la chanson pour faire la lumière sur son cas.
Militant des droits des autochtones au sein de l'American Indian Movement, Peltier a été condamné à deux peines d'emprisonnement consécutives à perpétuité pour le meurtre au premier degré de deux agents du FBI lors d'une fusillade armée en 1975 dans la réserve indienne de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud.
Les deux agents cherchaient apparemment à appréhender un individu sans lien de parenté avec Peltier à l’époque, et plusieurs individus ont été impliqués dans la fusillade – dont deux, Robert Robideau et Darrelle « Dino » Butler – ont été acquittés pour cause de légitime défense. Peltier a déjà eu des démêlés avec la justice et a finalement été reconnu coupable, même s'il a nié être l'auteur des meurtres – une position qu'il a maintenue au fil des ans.
Peltier s'est ensuite évadé de prison en 1979 avant d'être appréhendé quelques jours plus tard, ajoutant sept ans supplémentaires à sa peine. Au cours des décennies qui ont suivi sa condamnation, la condamnation de Peltier a été soumise à un examen minutieux, car beaucoup estimaient qu'elle n'était pas étayée par des preuves contradictoires, des déclarations contradictoires et des documents supprimés/retenus qui ont été classifiés pour des raisons de sécurité nationale.
Tom Morello et Brad Wilk de RATM ont chacun fait des déclarations distinctes sur les réseaux sociaux, en plus du message susmentionné du groupe, à la suite de la peine commuée.
Morello a écrit :
« LÉONARD PELTIER RENT À LA MAISON !! Depuis près de cinq décennies, des organisations de défense des droits humains, des militants amérindiens, des citoyens ordinaires et des groupes comme RATM font pression pour la libération du prisonnier politique Leonard Peltier. Leonard est devenu un ami au fil des années et je suis si heureux qu'à 80 ans et en mauvaise santé, il puisse passer ses dernières années avec sa famille et ses amis. Pour ce MASSIVE RIFF MONDAY, il ne peut y avoir qu'un seul choix, « FREEDOM » de RATM dont la vidéo a exposé une nouvelle génération à cette injustice historique.
Wilk a écrit :
« Après presque 50 ans d'incarcération injuste, la grâce a enfin été accordée à Leonard Peltier ! Depuis la première vidéo du RATM qui retrace son histoire et l'incident d'Oglala jusqu'à la marche dans les rues de New York à la fin du mandat de Clinton et au-delà, nous avons espéré que ce jour de clémence et de justice pour Peltier vienne enfin. Le collier en diapositive (7) a été confectionné pour moi en prison par Leonard. Il en a fait un pour nous quatre après la sortie de la vidéo Freedom. Irréel…. Cela semble doux-amer… mais la clémence sera enfin servie à Leonard Peltier.
Vous pouvez voir les différentes publications sur les réseaux sociaux ci-dessous, ainsi que le clip de « Freedom ».