Mary Weiss, qui dirigeait le groupe de filles influent des années 1960 The Shangri-Las, est décédée à l’âge de 75 ans.
Originaire du Queens, à New York, The Shangri-Las était composé de deux couples de sœurs : Mary et Betty Weiss et Marge et Mary Ann Gangser. Adolescents (Mary n’avait que 15 ans), le quatuor a signé un contrat d’enregistrement avec Red Bird Records et a fait équipe avec le producteur George « Shadow » Morton. Ils ont connu un succès presque immédiat, réalisant deux singles à succès en succession rapide. Sorti en août 1964, « Remember (Walking in the Sand) » atteint la 5e place aux États-Unis et la 14e au Royaume-Uni. (Billy Joel, alors musicien de session inconnu, a joué sur une première version démo de la chanson.) Le mois suivant, les Shangri-Las ont grimpé jusqu’au n°1 avec « Leader of the Pack ».
À la fin de 1964, la popularité des Shangri-Las monta en flèche et le groupe se retrouva à partager l’affiche des concerts avec les Beatles, les Rolling Stones et James Brown.
Les Shangri-Las ont continué à sortir de la musique au cours des années suivantes, mais leur popularité a fini par décliner et ils ont réussi à remporter un seul autre single dans le top 10 avec « I Can Never Go Home Anymore » en 1965. En 1968, le groupe s’est dissous, apparemment. en partie à cause d’un désaccord avec leur maison de disques sur le paiement des redevances. Ils se sont brièvement réunis en 1977 puis à nouveau en 1989.
Malgré leur courte existence, les Shangri-Las se sont révélés extrêmement influents. En comparaison avec d’autres groupes de filles de leur époque, les Shangri-Las adoptaient une esthétique de « fille dure » et leurs chansons abordaient fréquemment des sujets comme l’aliénation et la solitude. Cela résonnera plus tard avec des groupes punk comme les New York Dolls, Ramones, Blondie et The Go Go’s, qui citent tous The Shangri-Las comme influence. Les New York Dolls ont même interpolé les Shangri-Las dans leur chanson « Looking for a Kiss », tandis que les Go Go reprenaient fréquemment « Remember (Walking in the Sand) ».
Parmi les autres artistes qui ont fait référence aux Shangri-Las comme influence et/ou ont repris leur musique, citons The Damned, Aerosmith, Sonic Youth, Redd Kross et Kathleen Hanna. Amy Winehouse a également interprété occasionnellement « Remember (Walking in the Sand) » comme pont de sa chanson « Back to Black » lors de performances live. « Remember (Walking in the Sand) » a également été échantillonné par le rappeur Capone sur le morceau « Streets Favorite » de 2005 et est ensuite devenu un son tendance sur TikTok.
En 2007, Weiss revient à la musique et sort un album solo intitulé Jeu dangereux avec le soutien du groupe de rock du Tennessee Reigning Sound.
La mort de Weiss a été confirmée (via The Messenger) par Miriam Linna, qui dirige Norton Records, qui a sorti Jeu dangereux.