Au cours de la dernière année, les premières itérations de Mickey Mouse et Winnie l’ourson sont entrées dans le domaine public, ouvrant la voie à des projets d’horreur basés sur les personnages. Avec les droits d’auteur des plus grands personnages de DC Comics – Superman, Batman, Joker et Wonder Woman – entrant dans le domaine public en 2034, 2035, 2036 et 2037, respectivement, Variété a publié un nouveau rapport expliquant comment DC et Warner Bros. ont commencé à préparer l’avenir.
Au niveau le plus public, le co-directeur de DC Studios, James Gunn, a déjà tracé un nouvel univers DC en mettant en lumière des personnages moins connus. Par exemple, le film tentpole Superman : héritage présentera un groupe de surhumains appelé The Authority. Dans le même esprit, un film de Batman intitulé Les courageux et les audacieux mettra en vedette un nouvel acteur de Batman tout en élargissant les membres de « la famille Bat ». Cela inclut le fils biologique de Batman, Damian Wayne, en tant que version de Robin.
Il y a deux décennies, Jay Kogan, avocat général adjoint de DC, a écrit dans un article de 2001 sur la protection des personnages qui tomberaient dans le domaine public. Cette stratégie consistait notamment à les garder constamment « frais et à jour ».
« En modifiant progressivement les caractéristiques littéraires et visuelles d’un personnage au fil du temps, le propriétaire du personnage peut conserver l’image actuelle du personnage comme norme de facto dans la conscience publique », a écrit Kogan. Il a ajouté : « Le public devrait être conditionné à considérer toutes les œuvres de parties indépendantes présentant les personnages du propriétaire d’une marque comme des imitations de second ordre. »
À cette fin, DC a déposé des surnoms comme « Man of Steel » et « Caped Crusader » aux côtés du symbole « S » de Superman et du logo de Batman. Cela limiterait la façon dont Superman et Batman pourraient être représentés dans des adaptations extérieures.
De plus, les cinéastes et les auteurs de bandes dessinées devraient s’en tenir aux premières versions des personnages une fois les droits d’auteur expirés. « Vous obtenez Batman, mais vous n’avez pas Robin », a expliqué l’auteur de bandes dessinées et expert en Batman Chris Sims. Variété. « Vous obtenez Superman, mais vous n’obtenez pas de kryptonite. » De plus, l’itération originale de Superman ne pouvait que sauter, mais pas voler.
À titre de comparaison, la version de Mickey Mouse qui est entrée dans le domaine public plus tôt cette année provenait des années 1928. Bateau à vapeur Willie. Mickey était un personnage non parlant dans le film en noir et blanc, par opposition à la souris anthropomorphe à la voix joyeuse que nous connaissons aujourd’hui. Ainsi, toute version parlante de Mickey pourrait plonger les créatifs dans des eaux juridiques troubles.
Mais comme il y a beaucoup d’argent à gagner, attendez-vous à une multitude de films d’horreur sur Superman et Batman qui suivront les traces de Winnie l’ourson : sang et miel et Le piège à souris de Mickey dans la prochaine décennie.