On a beaucoup parlé de l’une des guitares les plus célèbres de l’histoire du rock – la Frankenstrat d’Eddie Van Halen, qui a fait sa première apparition sur la couverture du premier album éponyme classique de Van Halen (utilisant des couleurs blanches et noires, avant qu’un travail de peinture n’ajoute du rouge au équation), et finirait par déclencher un engouement d’autres guitaristes assemblant leurs propres instruments à partir de diverses pièces et d’apparences uniques.
Et dans mon nouveau livre, Iconic Guitar Gear), expert/ancien EVH Monde de la guitare l’éditeur Brad Tolinski (qui est également l’auteur du livre, Eruption: Conversations with Eddie Van Halen), analyse en détail quand et comment le légendaire guitariste a assemblé sa hache désormais instantanément identifiable.
Mais peut-être le plus intéressant de tous, Tolinski a expliqué qu’il ne s’agissait probablement pas simplement d’un heureux accident concernant la façon dont Eddie a proposé le design fondateur de sa Frankenstrat. La première inspiration possible remonte à l’origine des frères Van Halen. « Comment il a eu l’idée réelle… J’ai quelques idées à ce sujet. L’une est – ce qui m’intéresse, et si c’est vrai, c’était une sorte de chose inconsciente – il y a un mouvement d’art et de design appelé De Stijl, qui a en fait commencé en Hollande aux Pays-Bas. »
« Et il y avait des artistes comme [Piet] Mondrian qui est devenu extrêmement célèbre. Et De Stijl, ce sont essentiellement ces peintures qui ont été créées en utilisant des couleurs primaires à des angles durs. Une partie de l’art n’était que des carrés rouges sur fond blanc ou des rayures noires. Mais si vous regardez ces peintures de De Stijl, vous aurez immédiatement l’ambiance de la guitare d’Ed. Donc, pour moi, c’était une sorte de chose fascinante. Parce qu’Ed a vécu en Hollande jusqu’à l’âge de sept ou huit ans, il était impossible qu’il ne voie pas cela comme faisant partie de la culture hollandaise – cette peinture et cet art. Donc, je pense qu’une partie de l’inspiration et de l’esthétique de cette guitare vient de là. »
Deuxièmement, Tolinski théorise l’influence du déménagement de la famille Van Halen en Californie alors qu’Eddie et Alex Van Halen étaient encore des enfants ont également joué un rôle. « Je pense qu’une autre chose intéressante et cool est qu’il a grandi à Pasadena, n’est-ce pas? Pasadena était un énorme centre de hot rods – pour fabriquer des hot rods et fabriquer des voitures personnalisées. Il y avait des enfants qui travaillaient littéralement sur leur pelouse avec leurs voitures – pulvériser – peindre des hot rods, les peindre eux-mêmes. Toutes sortes de choses. »
« Et je pense qu’Ed, aussi – peut-être pas consciemment – était un maniaque de la voiture, donc il était certainement au courant de cela. voir ces enfants partout, prendre leurs voitures et les modifier – retirer les tuyaux d’échappement et en mettre de nouveaux, ou changer les pneus ou le moteur, ou les repeindre. Cela ne vous semble-t-il pas familier ? sonne comme ce qu’Ed faisait avec sa guitare ? Donc, je ne peux pas m’empêcher de penser que dans tout le processus de création de votre propre guitare, cela pourrait provenir du fait d’avoir été exposé à la culture hot rod de Pasadena et LA. Je crois qu’il y a quelque chose à voir avec ça. »
Et tandis que Van Halen finirait par devenir le plus aligné avec le heavy metal et le rock d’arène (stade?), C’est un autre sous-genre rock qui a fait son apparition au milieu des années 70 qui a peut-être aussi inspiré Eddie. « Et puis, enfin, je ne sais pas quoi penser de ça mais c’est une histoire intéressante – on en parle dans Éruption – mais juste au moment où Ed créait sa guitare, lui, Al et Dave allaient dans les clubs de Los Angeles. Et ils ont en quelque sorte creusé le punk rock. Ils étaient au moins curieux. »
« Vous entendez toujours qu’Ed a dit: ‘Eh bien, ‘Ain’t Talkin’ ‘Bout Love’ était un hommage à notre version d’une chanson punk rock.’ Et ils sont même allés à Je pense que c’était le Whisky déguisé en punks un soir. Et il y avait ce groupe qui jouait à l’époque qui s’appelait les Dils. Et le guitariste des Dils [Chip Kinman] avait une Les Paul blanche, et il l’a décorée avec du ruban isolant noir. Si vous voyez des photos de lui et que vous voyez la guitare, vous la verrez immédiatement comme quelque chose qui n’était pas aussi intéressant ou aussi dimensionnel que ce qu’Ed a fait, mais très similaire. Et Van Halen a vu les Dils. »
« Donc, cela pourrait être une combinaison étrange de toutes ces choses. Comme, quelque chose à propos de ce que le guitariste de Dils a fait pourrait l’avoir attiré, et peut-être que cela a été déclenché par les peintures de De Stijl qu’il a vues dans son enfance, et mélangées avec un un peu de la culture hot rod de Pasadena. Pour Ed lui-même, il dirait simplement qu’il pensait que c’était une bonne idée.
« Je ne l’ai jamais vu dessiner quoi que ce soit, donc je ne pense pas qu’il était peintre ou quoi que ce soit. Mais c’était quelque chose qu’il pouvait faire – des rayures. C’est quelque chose qu’il pouvait faire pour égayer sa guitare – il voulait clairement que ça ait l’air différent, sonner différemment et se sentir différent. Donc, je ne sais pas d’où ça vient exactement et Ed serait incroyablement vague à ce sujet – parce que je ne pense pas qu’il l’ait tiré directement de quoi que ce soit. Mais si vous prenez tous ces éléments et combinez-les ensemble, vous avez probablement quelque chose proche de l’endroit où il l’a obtenu. »
Greg Prato est un contributeur de longue date d’AllMusic. Iconic Guitar Gear est son 36e livre au total.