Après un scandale récent alléguant que l'artiste folk et activiste Buffy Sainte-Marie avait fabriqué ses racines autochtones canadiennes, le Polaris Music Prize et Juno Awards ont révoqué les honneurs décernés au musicien.
La publication d'un documentaire en 2023 produit par la Canadian Broadcasting Company (CBC) a remis en question l'identité indigène de Sainte-Marie. Une fervente militante pour les causes autochtones, comme le reflète des chansons comme «Now That The Buffalo's Gone», Sainte-Marie avait longtemps affirmé qu'elle était née et a grandi dans une réserve CREE en Saskatchewan. Cependant, le programme CBC a découvert qu'elle était en fait née dans le Massachusetts.
Plus tôt cette année, Sainte-Marie a été dépouillée de sa nomination de l'Ordre du Canada. Maintenant, le Polaris Music Prize et les Juno Awards ont décidé que ses distinctions recueillies auprès des deux institutions seront annulées, en raison de son incapacité à fournir une preuve tangible de son identité canadienne et / ou indigène.
Le prix Polaris a été décerné pour la première fois en 2006 et honore un projet musical complet créé chaque année par un artiste canadien. Sainte-Marie avait reçu deux prix Polaris; La première pour son album 2015 Pouvoir dans le sang et plus tard un prix du patrimoine, qui décerne des œuvres qui ont été publiées avant la première cérémonie de l'organisme de vote, pour son record de 1964 C'est à ma façon!
«Nos critères d'éligibilité exige que tous les candidats soient des citoyens canadiens ou des résidents permanents», a lu une déclaration de l'organisation, «avec une preuve de statut fournie par la documentation émise par le gouvernement, y compris les passeports, les certificats de naissance, les cartes de résidence permanentes et / ou les certificats de statut indien sécurisés.»
Les Juno Awards ont une histoire plus longue au Canada. Les premiers Junos ont été appelés The Gold Leaf Awards et sa cérémonie inaugurale a eu lieu en février 1970. Présenté par la Canadian Academy of Recording Arts and Sciences (Caras) The Junos Honor les nouvelles sorties d'artistes canadiens cette année-là, notamment l'artiste de l'année et l'album de l'année. Sainte-Marie had received multiple Juno Awards, including the Humanitarian Award in 2017 and Indigenous Music Album of the Year in 2018. CARAS also founded the Canadian Music Hall of Fame in 1978, inducting Sainte-Marie in 1995, meaning she will no longer be part of the group of famed musicians, which includes Joni Mitchell, Alanis Morrisette, Neil Young, Gordon Lightfoot, and Leonard Cohen, entre autres.
Selon un communiqué de presse de Caras, l'Académie reconnaît que «cette décision ne reflète pas les contributions artistiques de Mme Sainte-Marie».
La déclaration a poursuivi: «Buffy Sainte-Marie a été une solide partisane et défenseur de la musique canadienne, et nous reconnaissons les contributions passées qu'elle a apportées à notre organisation. Cependant, le mandat de Caras est d'éduquer, de développer, de célébrer et d'honorer les artistes canadiens. Le maintien de l'intégrité de ce processus est essentiel pour garantir que l'organisation continue d'atteindre son objectif. »
Après la publication du rapport de CBC, Sainte-Marie a supprimé les allégations explicites d'être Cree de son site Web, cependant, elle a soutenu qu'elle était un patrimoine indigène dans les déclarations publiques. Dans une nouvelle déclaration répondant à son dépouillement de l'Ordre du Canada et d'autres distinctions, Sainte-Marie a déclaré qu'elle «n'avait jamais traité ma citoyenneté comme un secret et que la plupart de mes amis et parents au Canada savaient que je suis américain, et cela n'a jamais été un problème». Elle a ajouté: «Bien qu'il soit vrai que je n'ai jamais été certain de l'endroit où je suis né et j'ai enquêté sur la possibilité que je sois né au Canada, je ne sais toujours pas.»
Quant à son dépouillement de ses distinctions, Sainte-Marie a déclaré: «C'était très agréable d'accueillir les médailles pendant un certain temps, mais je les renvoie avec un bon cœur.»
Sainte-Marie, 84 ans, a pris sa retraite des performances en direct en 2023, citant des blessures physiques et des problèmes de santé. Son dernier record était de 2017 Chansons de médecine.