Star Trek le créateur Gene Roddenberry et l’acteur Nichelle « Uhara » Nichols sont prêts à aller audacieusement là où peu d’humains – vivants ou morts – sont allés auparavant. Comme le rapporte Universe Today, des parties de leurs cendres seront lancées dans l’espace lors de la mission commémorative « Enterprise » sur une fusée baptisée Vulcan Centaur.
Le projet vient de la société Celestis, basée à Houston, spécialisée dans les enterrements spatiaux de restes humains. Celestis organise des vols spatiaux précédemment programmés pour prélever des échantillons de un à sept grammes de cendres comme charge utile secondaire. Le Vulcan Centaur vient de United Launch Alliance et est chargé de larguer l’atterrisseur lunaire Peregrine sur la Lune, pour ouvrir la voie aux missions Artemis avec équipage de la NASA. Ensuite, le reste de la navette – avec sa charge utile secondaire de Star Trek cendres – entrera en orbite permanente autour du Soleil.
Nichols est décédé le mois dernier et était un ajout récent au manifeste. « Je suis sûr qu’elle aurait de loin préféré prendre la navette », a déclaré le fils de Nichols, Kyle Johnson. « Mais c’était une seconde assez proche. »
Rejoindre Nichols et Roddenberry sur le vol sont les cendres de Majel Barrett Roddenberry, la femme de Gene, ainsi que James « Scotty » Doohan et le titan VFX Douglas Trumbull.
« Nous sommes très heureux de remplir, avec cette mission, une promesse que j’ai faite à Majel Barrett Roddenberry en 1997 qu’un jour nous la piloterions avec son mari Star Trek le créateur Gene Roddenberry ensemble lors d’un vol spatial commémoratif dans l’espace lointain », a déclaré le co-fondateur et PDG de Celestis, Charles M. Chafer. « La mission s’appelle Enterprise en leur hommage. »
Sur le site Web de Celestis, les fans qui souhaitent rendre hommage à Nichols peuvent envoyer des écrits, de la musique, des photos et d’autres médias. « Tous les noms et messages seront numérisés et lancés avec elle au cours de son voyage » sur le « Celestis Mindfile », qui est un nom assez stellaire pour ce qui est presque certainement une clé USB légère.
Aucune date exacte n’a été fixée pour la mission Vulcan Centaur, mais elle pourrait être lancée dès décembre.