La Federal Trade Commission (FTC) a annoncé une nouvelle proposition visant à interdire les frais indésirables attachés à un certain nombre de produits et services industriels, y compris les billets de concert en ligne. Des frais cachés et factices peuvent coûter aux consommateurs jusqu’à des dizaines de milliards de dollars par an en coûts inattendus, indique le communiqué de presse de la FTC.
En plus de gonfler le prix des billets de concert, les frais indésirables peuvent affecter le coût total de la réservation d’hôtels, du paiement des factures de services publics, etc. Si elle est adoptée, la nouvelle règle obligerait les entreprises à inclure tous les frais obligatoires lorsqu’elles indiquent un prix pour les consommateurs. La FTC pourrait également pénaliser les entreprises qui ne s’y conforment pas. En juin, la société mère de Ticketmaster, Live Nation Entertainment, a annoncé une « expérience de tarification tout compris » qui éliminera les frais cachés.
« Trop souvent, les Américains sont aux prises avec des frais inattendus et inutiles auxquels ils ne peuvent échapper », a déclaré Lina M. Khan, présidente de la FTC, dans le communiqué de presse. « Ces frais inutiles coûtent désormais aux Américains des dizaines de milliards de dollars par an – de l’argent que les entreprises extraient des familles de travailleurs simplement parce qu’elles le peuvent. En masquant le prix total, ces frais inutiles rendent plus difficile pour les consommateurs d’acheter le meilleur produit ou service et punissent les entreprises honnêtes dès le départ. La règle proposée par la FTC visant à interdire les frais indésirables permettra aux gens d’économiser du temps et de l’argent et rendra nos marchés plus équitables et plus compétitifs.
Dans une déclaration supplémentaire, la sénatrice Amy Klobuchar du Minnesota, qui préside la sous-commission judiciaire sur la politique de concurrence, l’antitrust et les droits des consommateurs et qui surveille le monopole de Ticketmaster sur l’industrie de la billetterie, a déclaré : « De l’achat d’un billet de concert à la réservation d’un vol, des les frais constituent un défi constant pour les consommateurs qui tentent de prendre des décisions éclairées concernant les achats importants. Nous devons mettre un terme à ces coûts surprises afin que les consommateurs bénéficient de la transparence dont ils ont besoin et qu’ils méritent. Cette annonce de l’Administration est une étape importante pour garantir que le prix que vous voyez est celui que vous payez.
Le président Joe Biden s’est également montré un opposant virulent aux frais indésirables, comme il l’a souligné lors de son discours sur l’état de l’Union en février. « Nous pouvons supprimer les frais de service sur les billets pour les concerts et les événements sportifs et obliger les entreprises à divulguer tous les frais à l’avance », a-t-il déclaré.
Le secteur de la billetterie de concerts a fait l’objet d’une surveillance accrue ces dernières années. En 2022, le ministère de la Justice a lancé une enquête antitrust sur Live Nation, examinant si la société avait « abusé de son pouvoir sur l’industrie de la musique live, qui pèse plusieurs milliards de dollars ». L’enquête a été annoncée à la suite d’une débâcle massive en matière de billetterie autour de la tournée Eras de Taylor Swift.
En 2021, la FTC a infligé une amende à trois revendeurs de billets – Just in Time Tickets, Inc., Cartisim Corp. et Concert Specials, Inc. – pour avoir enfreint la législation anti-scalping adoptée en 2016. Les trois sociétés et leurs dirigeants ont été accusés de utiliser des robots en ligne pour revendre des billets. Ils ont été sanctionnés au civil et condamnés à une amende de 3,7 millions de dollars.