Même si ce n'était pas si évident sur leur premier album de 1995 Adrénaline, Deftones a crié sur la scène avec un instinct d'expansion perpétuelle qui était pratiquement encodé dans l'ADN créatif du groupe. Au début, la marque Deftones était fondamentalement synonyme du mouvement nu metal que la tenue de Sacramento, en Californie, semblait si bien. D'ici la deuxième année de 1997 Autour de la fourrure, il était clair que Deftones tendait contre les limites stylistiques dans lesquelles ils semblaient initialement à l'aise de travailler. Le hip-hop, le groove metal et les influences thrashy étaient toujours là, mais la musique était désormais sous-tendue par l'accent mis sur la dynamique, l'humeur et l'atmosphère.
Mais quand le groupe a sorti son troisième album, Poney blanc, six mois après le début du nouveau millénaire (20 juin 2000), Deftones s'est effectivement rendu non catégorisable. Les balises de genre comme nu metal, alt metal et juste du métal ordinaire ne suffisaient plus pour englober ce que l'album offrait – même si une grande partie de son attaque accablante et de ses riffs désaccordés consistaient toujours à cocher les cases pour savoir ce que nous pensons lorsque nous utilisons ces termes. Le premier album de Deftones à intégrer le DJ / claviériste Frank Delgado en tant que membre à temps plein, ainsi que le premier album à présenter le travail de guitare du chanteur Chino Moreno, Poney blanc marque le point où le groupe a incorporé l'espace (littéralement) d'une grande manière.
À la fois dense et aéré, Poney blanc capture le groupe qui devient la vision la plus pleinement réalisée de ce que pourrait être son son, du moins jusqu'à ce point. Et il y a une myriade de raisons pour lesquelles, 20 ans plus tard, nous pourrions faire valoir que Poney blanc a vieilli beaucoup plus gracieusement que les œuvres de la même période des contemporains du groupe. En fait, en raison de son infusion insolite d'influences – y compris shoegaze, textures ambiantes, pépin, post-hardcore, etc., etc. – Poney blanc a vieilli au point où l'on peut l'écouter complètement en dehors du contexte des tendances qu'il a à la fois représenté et rompu. En d'autres termes, il est plus facile de regarder en arrière maintenant et de reconnaître ce qu'est une œuvre d'art unique Poney blanc c'est vrai.
Lors d'une conférence de presse en ligne tenue quelques jours avant le 20e anniversaire de la sortie de l'album, Moreno, Delgado et le batteur Abe Cunningham ont évoqué pendant une heure et demie quelles étaient leurs intentions à l'époque. Selon Delgado, qui s'était embarqué sérieusement juste à temps pour le Autour de la fourrure cycle de tournée, le groupe a créé le logo et a partagé une image mentale collective du disque, allant même jusqu'à approcher DJ Shadow pour faire une version remix de l'album avant Poney blanc est même sorti. Delgado a cependant souligné qu’ils n’étaient pas hors de leur base dans le sens où ils étaient sur quelque chose. Bien que cela n'ait commencé que par un sentiment intuitif, Poney blanc a établi sa relation avec le groupe d'une manière qui leur était assez tangible.
Sans oublier que les objectifs du groupe étaient bien définis: Moreno, Cunningham, Delgado, le guitariste Stephen Carpenter et le bassiste Chi Cheng se sont mis à enregistrer avec le producteur Terry Date pour la troisième fois consécutive – même s'ils n'avaient que la moitié des chansons écrit d'ici là. Cette fois, ils se sont réunis à The Plant, un studio d'enregistrement de Sausalito qui a impressionné Cunningham pour la multitude d'albums classiques enregistrés là-bas, y compris Stevie Wonder's Chansons dans la clé de la vie et Fleetwood Mac Rumeurs.
"Entrer pour écrire ce disque", a proposé Moreno, "il ne s'agissait pas (de) quel type de chansons nous voulions faire ou de ce que nous voulions écrire. C'était plus sur la façon dont nous voulions vraiment étendre le son. Une fois que nous avons commencé à obtenir les sons – entendre l'espace, entendre les chansons s'ouvrir et sortir en quelque sorte sans être compactés et ajouter les paysages sonores de Frank également – tout cela a contribué à inspirer l'écriture elle-même. Cela nous a permis d'explorer et de voir jusqu'où nous pouvions aller. »
"Nous nous faisions confiance", a ajouté Cunningham. «Il y avait beaucoup de confiance entre nous à l'époque. Tout le monde était sur la même longueur d'onde en ce qui concerne l'expérimentation. »
Au début, comme Moreno l'a expliqué, il ne jouait de la guitare que sur des enregistrements de croquis d'idées de chansons. C'est en fait sur l'insistance de Carpenter que Moreno a effectivement suivi les parties de guitare qu'il avait inventées, un défi pour Moreno et le reste du groupe pour lequel faire de la place. Ironiquement, il ne fallut pas longtemps avant que des frictions ne s'ensuivent entre Carpenter et Moreno sur les arrangements de guitare – bien que Moreno ait rapidement corrigé l'idée fausse que le push-pull entre eux se résumait à Carpenter poussant pour un son plus lourd tandis que Moreno poussait à l'opposé direction. Carpenter, a souligné Moreno, a apporté un éventail d'influences aussi large que lui, et Carpenter joue sur Poney blanc n'est en aucun cas limité à de simples «riffs lourds».
Il était encore plus difficile de trouver un moyen de travailler dans le style textuel non orthodoxe de Delgado – sans doute l'élément qui différenciait complètement Deftones. Depuis l'ouverture de «Digital Bath», un moment décisif dans le processus d'enregistrement où un effet sonore Delgado plane comme une présence fantomatique sur la réverbération de Cunningham imbibé de percussions et de caisses claires, Deftones a annoncé de manière dramatique qu'ils avaient ouvert leur son et creusé il d'une manière qui aurait semblé inconcevable cinq ans auparavant.
«Pour moi», se souvient Delgado, «c'était honnêtement toujours un processus d'apprentissage essayant de trouver ma place, en particulier dans les chansons qui étaient déjà faites. Je me suis habitué à venir par derrière et à ajouter des choses. Par le temps Poney blanc était en cours d'écriture, j'étais beaucoup plus à l'avant-garde au stade de l'idée. Cela ne deviendrait pas toujours nécessairement une chanson, mais cela déclencherait des choses. Mais oui, j'essaie toujours de trouver comment trouver de l'espace. Et j'essayais juste de faire tout mon possible pour sonner comme un synthétiseur ou un échantillonneur parce que je n'en avais pas. "
Autant que le groupe a dû travailler pour s'adapter à l'instrumentation supplémentaire, tous les éléments se gélifient de manière transparente sur des pistes comme «Korea», «Rx Queen», le long métrage invité de Maynard James Keenan «Passenger» et l'alt-rock surprise succès radiophonique «Change (In the House of Flies)» – qui semblent tous aussi hantés que «lourds». En effet, s'il y a un mot qui résume Poney blanc vers le haut, c'est la «croissance», qui est le plus remarquablement illustrée par «Teenager», un départ presque complet qui peut peut-être être décrit comme une ballade trip-hop sublimement mélodique qui capture la sensation hors du corps d'avoir le béguin pour quelqu'un. D'une certaine manière, la chanson (qui a commencé comme une idée pour le projet parallèle électro-expérimental de Moreno, Team Sleep) s'intègre – et peut-être même ancre – l'arc de la séquence de la piste.
Notamment, la séquence de pistes officielle de l'album qui est la plus disponible aujourd'hui (via les plateformes de streaming ainsi que la version la plus récente pressée dans des formats physiques) n'est pas celle que le groupe voulait. La maison de disques a ajouté la chanson "Back to School (Mini Maggit)" au début de la séquence, une décision impardonnable qui a totalement bouleversé le flux. La bonne nouvelle: le groupe a annoncé lors de la conférence de presse que la réédition du prochain anniversaire rendra l'album à sa forme originale, avec le groove stopp-stop de "Feitceira" qui donne le coup d'envoi. De plus, l'idée de remix que Moreno et Delgado avaient initialement proposée à DJ Shadow est enfin se concrétiser comme un disque bonus intitulé "Black Stallion », qui mettra en vedette Shadow et des artistes retravaillant l'original Poney blanc des pistes.
Au fil des ans, Moreno a été assez ouvert sur la manière dont les drogues ont inspiré les images souvent dérangeantes Poney blanc (le titre lui-même est, au moins à un certain niveau, une référence à la cocaïne) – une affaire alimentée par des stupéfiants qui déborde d'émotions puissantes, voire violentes, Poney blanc est également étrangement soutenu par ses courants sous-jacents romantiques. Pour un groupe qui a frappé si fort, leur contact a également été assez délibéré, et il est clair que Poney blanc aspire à une sorte de poésie sonore.
Avant la tristesse claustrophobe qui s'est infiltrée dans les deux albums suivants, Deftones s'est permis de dépasser ses limites avec des étoiles dans les yeux. Malgré toute sa volatilité, Poney blanc reste une expérience vertigineuse, un document d'un groupe sur son chemin vers la montagne et enivré par un sentiment de joie dans le triomphe artistique – l'une des nombreuses raisons qui Poney blanc délivre toujours des sommets aussi puissants aussi longtemps après sa sortie.