Le chanteur-bassiste de KISS Gene Simmons n’est pas seulement un musicien du Rock & Roll Hall of Fame, mais aussi un maître du merchandising. Son groupe a établi le modèle pour la marque rock, et maintenant il combine sa connaissance de la musique et du merch avec une nouvelle ligne de guitares et basses Gibson, baptisée G² (prononcé «G-squared»).
Dans la collection G², Simmons s’associe à Gibson sur une nouvelle gamme de guitares et basses pour droitiers et gauchers, couvrant les marques Gibson, Epiphone et Kramer détenues et exploitées par la société. Le partenariat sera lancé avec la basse G² Thunderbird, dont Simmons a fait ses débuts lors de la grande émission en direct du réveillon du Nouvel An de KISS à Dubaï. Les basses et guitares Flying V sont également disponibles, entre autres instruments.
Nous avons eu l’occasion de parler avec Simmons de la collection, de la genèse du partenariat et des instruments eux-mêmes. En parlant de la nouvelle ligne, Gene a également évoqué la première guitare qu’il ait jamais possédée.
En ce qui concerne KISS, le groupe avait poursuivi sa tournée d’adieu «End of the Road» au début de 2020, achevant presque une autre étape nord-américaine avant que la pandémie ne mette un terme à ce voyage mémorable. Simmons a discuté de la reprise éventuelle de la tournée, ainsi que de ce à quoi il s’attend une fois que l’industrie du tourisme se réouvrira. Et comme il l’explique, ce n’est pas parce que KISS va se retirer de la route, cela ne signifie pas la fin du groupe.
Lisez notre interview avec Gene Simmons ci-dessous et apprenez-en plus sur la prochaine collection G² ici.
En partenariat avec Gibson pour sa nouvelle collection G²
Tout a commencé avec Cesar [Gueikian], qui est le nouveau [Chief Marketing Officer] de Gibson, qui à l’improviste m’a appelé. J’ai la chance d’avoir beaucoup d’autres fers dans le feu, y compris un menu complet avec KISS, des films et des émissions de télévision, des documentaires et de nouveaux jouets et jeux. C’est un monde KISS, et vous vivez juste dedans. KISS continue d’être plus grand et plus méchant que jamais, et nous avons d’autres entreprises à côté, et je ne veux pas vous ennuyer avec les détails, car cela finit toujours par sonner comme «moi, moi, moi». En fait, j’ai écrit un livre intitulé Moi, Inc. [laughs].
Donc, c’est César qui a dit: «Écoutez, je suis un fan de musique. J’ai joué de la guitare. J’ai toujours aimé Gibson. Et je sais que vous avez une histoire avec Gibson. Nous aimerions raviver cette relation. » J’ai dit: «Oh, qu’avez-vous à l’esprit. Je ne recherche pas vraiment une annonce pleine page dans Magazine Bass. Si j’avais 20 ans, peut-être, mais je suis long dans la dent et je fais ça depuis longtemps et je ne veux pas être dans des pages aux côtés de groupes et de gars dont je n’avais jamais entendu parler auparavant. Au fait, je suis tout à fait pour ces nouveaux gars. C’est un bon coup de pouce pour l’ego, mais le reste d’entre nous n’a aucune idée de qui ils sont. Donc, si vous voulez faire quelque chose de grand, faisons une co-entreprise, ce qui est cool. » Le nom n’était même pas mon idée. C’est César qui a dit: «Je veux l’appeler G² [‘G-squared]’. ” Et je dis: «C’est pas cool? Gibson et Gene, G-carré, G à la puissance de deux. »
Et la relation que j’ai avec lui est directe. Je lui envoie un e-mail, il répond tout de suite. Il m’appelle, je le rappelle. C’est ce que tu veux. Vous ne voulez pas, « Appelez ma secrétaire et je demanderai à ma secrétaire d’appeler votre secrétaire. » Non, vous ne voulez cette relation avec personne. Je ne supporte pas ces automatiques [emails]: « Je suis en vacances. Veuillez appeler mon assistant à côté. » F ** k ça !. Sortez vos propres poubelles et essuyez votre propre cul, et soyez un adulte. Et Cesar est un adulte et est aussi un grand fan. Et c’est ce qui fait de moi un fan de Cesar.
À quoi s’attendre du Thunderbird et des autres modèles G²
La ligne G² était mon point de vue partagé avec César sur le fait de ne pas bâtarder le [Gibson] héritage. Cela a fonctionné pendant de nombreuses décennies, peut-être 100 ans. Cela dit, nous avons tous deux convenu qu’il y avait place à amélioration. Donc, l’une des premières choses dont nous avons parlé est que, parce qu’invariablement les gens vont d’abord regarder les instruments, ils doivent être tout simplement magnifiques. Le détail vaut la peine d’être un peu plus détaillé. La qualité du bois a augmenté. C’est beaucoup plus cher, un meilleur bois, plus de frais. Nous avons examiné la relation, mathématiquement parlant, entre le chevalet et le manche. Vous voulez juste la bonne distance pour que les micros fassent leur travail.
L’autre chose est la peinture et la façon dont elle se connecte au bois et tout cela – cela a été amélioré. Donc, en substance, César et moi espérons que vous pourrez brancher ce bel instrument et la toute première impression que vous allez avoir est comme un bon coup de pied dans les noix. Maintenant, il y aura les versions de Thunderbird qui viendront dans quelques couleurs différentes. L’un est une sorte de rouge sang. Je ne veux pas dire rouge, comme un rouge à lèvres rouge, mais une sorte de rouge plus foncé sur la protection de la pioche et un autre détail. Et il y a une sorte de modèle en noir et blanc avec un contour blanc, et beaucoup de soin a été pris pour ne pas donner l’impression que quelqu’un vient de prendre un pinceau et de peindre une bordure blanche autour. Il y aura différents modèles. Par exemple, nous allons nous assurer que la version gaucher sera disponible car les joueurs gauchers sont souvent mal desservis. Nous allons avoir des versions guitare ainsi que la version basse.
Il y a différents modèles qui se présentent et je ne veux pas vraiment passer par tous les détails car à la fin de la journée, les premières impressions durent et la toute première impression que j’ai eue de tenir réellement Thunderbird dans ma main était à Dubaï. pour le spectacle de la Saint-Sylvestre de KISS. Et je dois vous dire que c’était génial. La relation entre les différentes notes était juste confortable, comme du beurre, tout simplement agréable dans mes mains parce qu’un instrument, en plus de bien sonner, d’avoir l’air bien et tout ça, doit être quelque chose qui se sent bien entre vos mains. Les pilotes de voitures de course vous le diront quand ils monteront dans une voiture de course, si elle se comporte bien, et elle se sent bien entre vos mains. … Et j’ai joué le tout premier live devant ce qu’on me dit être quelques centaines de millions de personnes.
Le G² Thunderbird Bass en noir et en rouge:
Sur la première guitare qu’il ait jamais possédée
Quand j’ai commencé à bidouiller, j’ai bidouillé à la guitare. [Paul] McCartney a commencé à la guitare puis est passé à la basse, et ainsi de suite. Il y a un certain nombre de bassistes qui ont commencé à la guitare. Et la toute première guitare que je possédais était en fait une Gibson SG Standard, similaire à la guitare d’Angus Young. Et je devais avoir 14 ans. Alors mes doigts me faisaient mal parce que je n’avais tout simplement pas de callosités et tout ça. Mais je me souviens que même avec des mains plus petites, c’était juste plus facile à jouer. Et la guitare acoustique que j’avais était encombrante – les frettes étaient très éloignées et tout ça. C’était difficile de jouer. Le Standard était bien. Cela a vraiment bien fonctionné. Et je me souviens quand des filles venaient et je disais: «Regarde ça, je peux jouer un C et un G», elles s’étonneraient. Ils continueraient à regarder l’instrument parce qu’il était beau. C’est ce dont je me souviens.
Sur l’éventuel retour des concerts et la poursuite de la tournée d’adieu «End of the Road» de KISS
Les gens vont être voraces pour la vie juste. Ils vont s’épuiser, une fois que ce sera sûr, dans les restaurants et les clubs pour aller voir des concerts et des événements sportifs, parce que la vie est là-bas. Les films ne disparaîtront pas non plus. Vous allez vouloir aller au cinéma et tenir la main de votre fille ou votre main dans le noir, et vivre cette expérience sociale avec d’autres personnes. Rester à la maison et regarder Netflix, c’est bien. Je le fais tout le temps. Mais… le regarder seul, et vous vous tournez sur votre gauche et vous dites: « C’était pas cool? » Et il n’y a personne là-bas pour partager l’expérience. Nous sommes des animaux sociaux.
Nous avons l’intention d’améliorer le jeu. Ce sera notre dernier tour. Nous allons faire une centaine de villes supplémentaires à travers le monde quand ce sera sûr et ensuite nous sortirons de la scène. KISS continuera mais pas sur scène.
À propos de Rob Halford qui a dit que le meilleur conseil qu’il ait reçu était celui de Simmons, qui lui a dit: « Peu importe ce qu’ils disent de vous, tant qu’ils ont votre photo et qu’ils épellent votre nom correctement »
Eh bien, la seule façon dont je pourrais jamais l’expliquer, c’est que tout le monde n’aime pas Jésus non plus. Vous n’allez jamais plaire à tout le monde. Vous pouvez aussi bien vous asseoir et en profiter. Nous sommes très chanceux, Rob, moi, tout le monde. Nous arrivons à monter sur scène. Nous n’avons pas à creuser de fossés pour vivre. Vous n’êtes pas obligé de faire ce que quelqu’un d’autre vous dit. Je ne sais pas si c’est une bénédiction, mais cela s’en rapproche certainement. Nous avons la meilleure vie de la planète. Profitez-en. Il y aura toujours des gens qui ne vous aimeront pas. C’est super. Comment va votre vie? Je suis heureux.