Olivia Rodrigo porte fièrement ses influences sur sa manche. C'est clair dans le premier couplet de sa nouvelle chanson « drop dead », où elle nomme son bon ami Robert Smith de The Cure, chantant sournoisement sur un synthé new wave dynamique, « Vous connaissez tous les mots de 'Just Like Heaven'/Et je sais pourquoi il les a écrits maintenant que vous vous tenez ici. » Avec OR3, nous avons traversé l'étang ; si AIGRE était son album déchirant au lycée et TRIPES était son projet universitaire désordonné et éclairant, tu as l'air plutôt triste pour une fille si amoureuse est son LP « J'ai étudié à l'étranger et je suis tombé amoureux ».
Le clin d’œil à The Cure n’est que la pointe de l’iceberg sur « drop dead », qui trouve Rodrigo toujours aussi étourdi et ivre d’amour. Le deuxième couplet ressemble à une pièce de théâtre directe sur « Don't Delete the Kisses » de Wolf Alice – désormais un standard britannique, sinon une chanson particulièrement massive aux États-Unis – avec une cadence intime de paroles et le genre de réflexions aux yeux roses qui accompagnent le fait d'être éperdument. Ensuite, il y a les harmonies épaisses de la chanson, qui s'élèvent avec une telle passion pendant le refrain que cela ressemble à un clin d'œil à, oui, Queen.
Mais au-delà de ses influences, d’où émerge la voix authentique de Rodrigo ? Eh bien, d’une part, elle n’a jamais perdu son talent pour le dramatique dans ses paroles. « Le plus vivant que j'ai jamais été/Mais embrasse-moi et je pourrais tomber mort » est une superbe phrase du tout ou rien, plaçant l'auditeur au cœur de sa crise émotionnelle. C'est ce moment de romance que l'on veut durer pour toujours, mais en même temps, il est si tendu et vulnérable que tu pourrais juste mourir. Peut-être que l'hyperbole fréquente n'est qu'une caractéristique de la génération de Rodrigo, mais comme des chansons comme « vampire », « l'amour est embarrassant » et « good 4 u » l'ont montré, la prestation de Rodrigo à côté des enfants du théâtre montre clairement que le mélodrame n'est pas une pose – c'est tout l'intérêt.
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« Drop Dead » apporte certainement cet afflux de sang, même s'il y a un effet étrange dans la production ; c'est peut-être l'atmosphère plus spacieuse, les harmonies élevées ou la prestation vocale énergique, mais c'est la première chanson d'Olivia Rodrigo où cela sonnait très évidemment co-écrit et produit par Dan Nigro, qui a réalisé des sons similaires avec leur ami commun Chappell Roan. Il semble que Nigro lui-même commence à trouver un style très spécifique qu'il a commencé à reproduire avec la nouvelle classe pop, influencée sans vergogne par le rock alternatif et la new wave des années 80, et comportant des voix empilées et une bonne dose de réverbération. Tout cela semble bien, mais cela vaut la peine de se demander à quoi ressemblerait Rodrigo si elle sortait davantage de sa zone de confort respective et celle de Nigro.
Pourtant, sur « drop dead », Rodrigo est amoureux, et ce refrain est un joyau de mélodie, traînant autour d’une note rayonnante et se retournant avant de revenir à la racine. C'est aussi une autre chanson d'O-Rod avec un solo de guitare dur à cuire, un choix facile à célébrer étant donné l'ampleur des émotions de Rodrigo. Malgré tous ses plans empruntés, « drop dead » fonctionne parce que Rodrigo s’engage complètement dans ce sentiment ; peu importe l’époque ou le producteur, cela a toujours été sa plus grande force.