Il n’est pas rare que des musiciens modernes explorent des styles très divergents au fil des disques successifs. Qu'il s'agisse de chouchous relativement populaires comme Björk, Sufjan Stevens, Radiohead, Sia et Beck ou de grands moins connus comme Devin Townsend, Anathema, Steven Wilson, Opeth et même Kid Cudi (via son projet WZRD, au moins), ces créateurs ont généralement efforcez-vous de changer les choses de manière significative d’une collection à l’autre. Malgré tout, les contrastes saisissants et particuliers entre Bright Eyes, sorti simultanément Je suis bien éveillé, c'est le matin et Cendres numériques dans une urne numérique méritent d'être acclamés et examinés à l'occasion du 20e anniversaire de leur arrivée.
Les deux albums sont sortis le 25 janvier 2005 et partagent sans aucun doute le talent du cerveau Conor Oberst pour une humilité d'auteur-compositeur-interprète attachante et confessionnelle. Cela dit, ils varient considérablement en termes de ton, de production et d’arrangement. En un mot, Bien éveillé s'aligne généralement sur son prédécesseur complet et sur le suivi de ce disque – 2002 Levé, ou l'histoire est dans le sol, gardez l'oreille au sol et les années 2007 Cassadagarespectivement – comme exemple classique de folk/indie rock et de country alternatif chaleureusement discrets. Par contre, plus il fait froid Cendre numérique Cela ressemble plus à un clin d'œil raffiné aux premières séquences de Bright Eyes en termes d'aventure électronique et d'autres instruments éclectiquement denses. Ensemble, ils dressent un tableau convaincant de la cohérence mais de la diversité, de l'expérimentation et de l'ambition d'Oberst et de sa compagnie à cette époque.
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Indéniablement, le groupe est entré en studio en février 2004 avec de grandes attentes puisque Lifté les a propulsés encore plus sous les projecteurs, avec des publications comme Temps, Pierre roulanteet Rotation les déclarant un « nouvel artiste » important. En outre, Levé était leur premier projet pour faire le Panneau d'affichage 200, passant une semaine au n°161 après avoir vendu environ 13 000 exemplaires, ce qui a conduit à leur première représentation à la télévision nationale (sur Spectacle tardif avec David Letterman). Bien sûr, les tournées qui ont suivi ont également accru leur visibilité, notamment en octobre 2004, lorsqu'ils ont rejoint la tournée Vote for Change aux côtés de gros frappeurs comme Neil Young, Babyface, Dixie Chicks, CSNY, Bruce Springsteen et My Morning Jacket. Ajoutez à cela Levéavec une production élégante et une palette élargie et il est clair qu'ils avaient beaucoup à faire. Heureusement, ils étaient plus que prêts pour la tâche.
Naturellement, les disques ont été créés avec l’aide de nombreux autres musiciens. Même si le multi-instrumentiste et producteur Mike Mogis a travaillé sur la plupart des efforts précédents, il n'a été considéré comme un membre officiel que lorsque Bien éveillé et Cendre numérique. De même, le trompettiste et compositeur Nate Walcott est monté à bord ici et a complété le trio officiel Bright Eyes. De même, le pianiste Nick White, la chanteuse Maria Taylor, le multi-instrumentiste Andy LeMaster et les batteurs Jason Boesel et Clark Baechle apparaissent également sur les deux LP. En dehors d'eux, plusieurs autres joueurs ont contribué soit Bien éveillé ou Cendre numérique.
Commercialement, la paire s'est bien comportée, comme on pouvait s'y attendre, avec Bien éveillé et Cendre numérique culminant aux numéros 10 et 15, respectivement, sur le Panneau d'affichage graphiques. En 2013, le premier est devenu le premier disque d’or de Bright Eyes – et du label Saddle Creek – après avoir vendu 500 000 exemplaires. Même s'il n'a jamais atteint ce niveau, Cendre numérique a été certifié disque d'or par l'Independent Music Companies Association en 2007 pour avoir vendu au moins 100 000 unités (il en a depuis vendu un peu moins de 300 000). Fait intéressant, un morceau de chaque disque – « Lua » de Bien éveillé et « Take it Easy (Love Nothing) » de Cendre numérique — a été publié en single le 26 octobre 2004 ; ensemble, ils ont atteint les deux premières places du classement Panneau d'affichage Tableau Hot 100 Singles.
Les albums ont également connu un succès critique, gagnant des remarques élogieuses de la part de Fourche, Divertissement hebdomadaire, NMEet Los Angeles Timesentre autres. En fait, Bien éveillé est finalement apparu sur plusieurs listes « Best of 2005 » et « Best of the Decade » ; cependant, Cendre numérique s'est avéré être un travail relativement controversé, recevant des critiques globalement beaucoup plus mitigées et moins de soutien que Bien éveillé d'endroits tels que Mixer et Rotation. Malheureusement, il reste sous-estimé, avec un score Metacritic actuel de 66 aux côtés de Bien éveilléil est 85 ans.
Quoi qu'il en soit, Bright Eyes a passé les mois suivants à tourner chaque album séparément à travers le monde, avec le groupe, à juste titre, plus intime. Bien éveillé partie venant en premier. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi le groupe avait choisi cette approche, Oberst a admis : « Cela n'aurait aucun sens, en termes d'équipement et de personnes, de jouer les chansons des deux albums en même temps… Nous avons donc décidé de partir en tournée. deux fois et jouer aux mêmes endroits. En cours de route, ils ont partagé la scène avec leurs camarades du label The Faint, ainsi que Rilo Kiley, Mars Black et REM. Ils ont également joué aux festivals de Greenfield, Roskilde et Coachella, ainsi qu'au Bien éveillé une partie de la tournée a été documentée sur leur seul album live, 2005 Mal des transports : enregistrements en direct.
Sans surprise, Bien éveillé et Cendre numérique sont toujours merveilleux, et depuis Bien éveillé est le plus populaire, nous allons commencer par celui-ci. Comme ses deux prédécesseurs immédiats, il commence par un passage de paroles menant à une modeste ode acoustique ; cependant, « Au fond de tout » est plus clair, plus rapide et plus intéressant que ces points de départ précédents. Oberst est charmant et terre-à-terre lorsqu'il raconte l'histoire de deux inconnus qui se lient lorsque leur avion s'écrase ; à partir de là, il enchaîne avec un commentaire social optimiste sur les idéaux et les ironies américains via des schémas de rimes sans prétention, des progressions d'accords plus éclatantes et un mélange de chant humble et passionné. C'est une introduction revigorante et enrichissante qui préfigure la trajectoire discrète, mais captivante, d'auteur-compositeur-interprète du reste de la collection.
Ensuite, des cors périodiques et l'accompagnement terre-à-terre d'Emmylou Harris garantissent que « We Are Nowhere and It's Now » et « Land Locked Blues » sont des joyaux sobres et subtilement contagieux. Des morceaux comme le dramatique « Old Soul Song (for the New World Order) », le copieux hypnotique « Train Under Water » et la frénésie de « Another Travelin Song » évoquent l’ambiance américaine de l’après-guerre.Pittoresque Les décembreistes. Bien sûr, le « Lua » susmentionné a une résonance envoûtante, car Oberst utilise uniquement sa guitare et sa voix déprimée pour explorer un couple aux prises avec une dépendance (« Et si vous promettez de rester conscient/ J'essaierai de faire de même/ Eh bien, nous pourrions mourir de ce médicament/ Mais nous avons certainement tué toute la douleur »).
« Premier jour de ma vie » évoque les souvenirs doux-amers de Le cher chasseur, tandis que l'avant-dernier « Poison Oak » est peut-être le morceau le plus atmosphérique et dynamique ici, oscillant entre réflexions clairsemées et révolte explosive avec une précision extrême. Sans doute le plus grand exploit de Bien éveillécependant, est plus proche de « Road to Joy » car il réorganise le chef-d'œuvre de Beethoven sous une finale palpitante dans laquelle Oberst crie le titre de l'album sous une musique orchestrale et rock rauque. Ce faisant, il constitue également le point culminant des allusions répétées de l'album à la conscience et à l'aube.
Inversement, Cendre numérique est vraiment une expérience nocturne. C'est aussi plus sombre et plus opaque dès le saut, avec « Time Code » offrant un collage inquiétant de sons, tels que des respirations lourdes, des pas paniqués, un chaos électronique et des clips vocaux enchevêtrés, entourant les proclamations fantomatiques et énigmatiques d'Oberst (« Drink liquid clocks' jusqu'à ce que je voie l'affichage Dieu/Cristal. Je ne peux pas l'éteindre »). Immédiatement, le LP s’annonce comme le contraire de son frère : une enquête ingénieusement impénétrable et décousue avec peu de réponses claires.
Certes, quelques sélections — « Gold Mine Gutted », « Arc of Time (Time Code) » et « Hit the Switch » — n'auraient pas été trop déplacées sur Bien éveillé; mais la majorité de la séquence maintient l’esprit de ce froid initial. Par exemple, « Down in a Rabbit Hole » est incroyablement morne et symphonique, avec des percussions robotiques, des cordes lugubres, des guitares hurlantes et d'autres sons bizarres donnant une qualité de film noir aux observations déchirantes d'Oberst et Maria Taylor. Ensuite, l’arrière-plan de « Take it Easy (Love Nothing) » vire vers l’EDM, offrant une juxtaposition brutale mais convenable et éblouissante à l’écriture de chansons pop au sommet. Finalement, « I Believe in Symmetry » apporte une délicieuse destructivité aux débats ; « Devil in the Details » présente un méli-mélo fascinant de timbres imbriqués ; « Ship in a Bottle » induit une ferveur et un chagrin à multiples facettes au milieu des cris troublants d'un nourrisson ; et « Light Pollution » induit le côté dynamique des premiers Death Cab for Cutie. Il passe harmonieusement à la beauté impressionniste de l'avant-dernier « Thème de Piñata » avant la conclusion de « Easy/Lucky/Free ». Cendre numérique sur une note courageuse, luxuriante et pleine d’espoir (même avec des cris déformés qui le rattachent à « Time Code »). Dans l’ensemble, c’est le plus stimulant, le plus sophistiqué et le plus courageux des deux disques, et c’est tant mieux.
Quinze ans plus tard, Je suis bien éveillé, c'est le matin et Cendres numériques dans une urne numérique sont encore des déclarations autonomes exceptionnelles, chacune apportant ses propres caractéristiques précieuses. Pourtant, ce sont les façons dont ils se connectent et s'écartent qui les rendent les plus gratifiants en tant que deux moitiés d'une vision collective. Ensemble, ils révèlent non seulement le large éventail de techniques et de styles sur lesquels Oberst et sa compagnie étaient à l'écoute à l'époque, mais aussi leur objectif plus large d'aborder les hauts et les bas de la condition humaine et du monde qui les entoure. Rares sont leurs pairs, voire aucun, à avoir réalisé un tel exploit.