Sean « Diddy » Combs, le dirigeant du hip-hop largement connu pour être à la tête de Bad Boy Records, a été accusé de plusieurs années d’abus par la chanteuse de R&B Cassie Ventura, notamment de violences émotionnelles et physiques, de trafic d’êtres humains, de viol et bien plus encore, dans le cadre d’un nouveau procès. déposée contre lui.
« À l’approche de l’expiration de l’Adult Survivors Act de New York, il est devenu clair que c’était l’occasion de parler du traumatisme que j’ai vécu et dont je vais me remettre pour le reste de ma vie », a déclaré Ventura dans un communiqué à Le New York Times.
Le procès, déposé jeudi devant les tribunaux du district sud de New York, détaille des décennies de manipulation, d’intimidation et de coercition que Ventura a endurées de la part du magnat du hip-hop, à la fois en tant que patron et partenaire romantique. Selon la poursuite, Combs a souvent « frappé, battu, donné des coups de pied et piétiné Mme Ventura », l’a forcée à se livrer à des actes sexuels avec des travailleurs du sexe masculins pendant qu’il se masturbait et filmait les rencontres, l’a forcée à prendre de la drogue et à se procurer de la drogue pour lui, la forçait à porter son arme à feu et ripostait violemment chaque fois que quelqu’un tentait d’intervenir dans la relation.
Combs et Ventura ont commencé à travailler ensemble en 2005 lorsque le premier label de Ventura, NextSelection, dirigé par le producteur et artiste Ryan Leslie, s’est associé à Bad Boy pour sortir son premier album éponyme. C’était le seul album qu’elle a sorti sur le label et a donné naissance aux succès de 2006 « Me & U » et « Long Way 2 Go ».
Selon le dossier, Combs a exercé ce niveau de contrôle sur la vie de Ventura dès le début de leur relation. Il a mis la main sur des dossiers médicaux d’une IRM qui montraient qu’elle souffrait de pertes de mémoire et supprimait fréquemment des photos de preuves de ses ecchymoses. Vers la fin de leur relation en 2018, la poursuite indique que Combs a violé Ventura dans sa propre maison.
Ventura a déposé cette plainte en vertu de l’Adult Survivors Act de New York, un projet de loi récemment adopté qui ouvre une période de rétrospective d’un an permettant aux survivants adultes dont le délai de prescription a expiré la possibilité d’intenter une action civile contre leur agresseur accusé. (L’ancien directeur du disque Drew Dixon a également récemment intenté une action civile en vertu de la même loi contre son ancien patron, le directeur du disque LA Reid.) La fenêtre de dépôt devrait expirer la semaine prochaine, le 24 novembre, et avec ce dépôt, Ventura est réclamant un montant non divulgué de dommages-intérêts.
Michael Polenberg, vice-président des affaires gouvernementales de l’organisation d’aide aux victimes Safe Horizon, décrit les Adult Survivor Acts comme « une déclaration de compréhension, d’une manière plus profonde, de la manière dont un traumatisme peut affecter un survivant et des raisons pour lesquelles quelqu’un pourrait ne pas se manifester immédiatement. signaler un incident d’abus. Parfois, les gens ne comprennent pleinement ce qui leur arrive que des mois, des années, voire des décennies plus tard.
Des organisations de services aux victimes comme Safe Horizon ont plaidé pour l’adoption du projet de loi depuis sa première rédaction en 2019, estimant qu’il comble un vide dans le traitement de la survie par le système judiciaire.
En ce qui concerne la fenêtre d’un an, une période courte et limitée pendant laquelle les survivants peuvent se manifester, Polenberg note que l’adoption du projet de loi signifie qu’il pourrait y avoir des opportunités d’élargir la portée à l’avenir, mais a reconnu la stratégie consistant à œuvrer pour des victoires dans le présent. : « C’est toujours un équilibre entre le parfait et ce que vous pensez pouvoir faire. »
Dans un communiqué, Combs a nié ces allégations. Il est désormais le dernier d’une liste croissante de magnats de la musique accusés d’inconduite sexuelle, une liste qui comprend le co-fondateur de Def Jam Recordings, Russell Simmons. Mais parmi les nombreux délinquants accusés dans le milieu hip-hop ces dernières années, Combs est peut-être le plus actif et le plus en vue.
Depuis la création de Bad Boy en 1993, Combs a façonné la carrière de groupes emblématiques du hip-hop et du R&B comme The Notorious BIG, Foxy Brown, Mase et Mary J. Blige. Au tournant du siècle, Combs, qui à plusieurs reprises s’est fait appeler Puff Daddy, P. Diddy et Love, est passé de directeur musical à directeur d’entreprise. Ayant grandement contribué à la commercialisation du rap, il s’est diversifié dans les domaines de la mode, du style de vie, de la cuisine et de la télé-réalité. Des marques comme Sean John Clothing et des émissions comme Faire le groupe a cimenté Combs non seulement comme un nom d’industrie, mais aussi comme une personnalité reconnaissable. Il a donné le ton à l’échelon supérieur du hip-hop : de ses illustres et extravagantes soirées blanches dans les Hamptons à ses pitreries photogéniques sur les tapis rouges du Met Gala, Combs est devenu connu comme un pilier du succès, un représentant du potentiel du hip-hop à atteindre de nouveaux sommets. hauteurs capitalistes. Jusqu’à tout récemment, il était considéré comme l’homme le plus riche du rap, grâce à des accords lucratifs avec Ciroc Vodka et à l’expansion de sa plateforme médiatique, Revolt Media. À ce jour, Combs figure sur la liste restreinte des milliardaires du hip-hop.
Combs reste également un artiste actif. En septembre, il sort son premier album solo depuis plus de 15 ans, L’album d’amour : hors de la grille, qui a récemment reçu une nomination aux Grammy Awards. L’année dernière, il a reçu un Lifetime Achievement Award de BET.
Le procès de Ventura démontre comment des hommes riches et influents exploitent leur position pour abuser et restreindre leurs victimes. Il allègue que les personnes qui travaillent pour Combs ont non seulement caché son comportement, mais l’ont également aidé à la contrôler. Comme Plus fort qu’une émeute Selon des rapports, les mauvais traitements endémiques infligés aux femmes dans l’industrie du hip-hop ont été normalisés par leurs pairs qui refusent de les tenir pour responsables, et le silence assourdissant a conduit à une culture toxique qui donne du pouvoir aux hommes puissants.
Certaines des femmes qui avaient déjà signé chez Bad Boy ont depuis exprimé leur soutien à Ventura. Aube Richard tweeté, « je prie pour Cassie et sa famille, pour la paix et la guérison. Vous êtes belle et courageuse. » Les anciens camarades de groupe de Richard, Aubrey O’Day et D. Woods, du Faire le groupe-la gagnante Danity Kane, a appelé à une plus grande transparence. « Je soutiens pleinement Cassie. Ce n’est pas facile d’affronter l’une des personnes les plus puissantes de cette industrie et d’être honnête à propos de votre expérience avec elle », a déclaré O’Day. Divertissement ce soir. « Que sa voix amène tous les autres à la table, afin que nous puissions commencer à avoir des conversations plus transparentes sur ce qui se passe réellement dans les coulisses. Il y a beaucoup plus dans toutes nos histoires ! »
Le procès de Ventura a une fois de plus enflammé le désir du public de voir une plus grande prise en compte des agressions sexuelles dans la communauté du rap. La militante Tarana Burke a déclaré Plus fort que le hip-hop a été exclu du mouvement MeToo en 2017, non seulement à cause du déni, de l’obscurcissement et de l’apathie, mais parce qu’il existe parmi les hommes noirs le sentiment qu’admettre de tels abus et s’engager auprès du système judiciaire pour demander des comptes aux délinquants est une démarche inhérente. trahison, étant donné les racines racistes de ce système.
« Peu importe ce que nous faisons, il existe un moyen par lequel les hommes feront taire [us], ne reconnaîtrons pas que nous avons ces moments où nous sommes diminués. Et vous allez avoir des gens qui vont m’accuser. Ils diront : ‘Vous voulez juste éliminer nos hommes' », a expliqué Burke. « Si nous aimons le hip-hop, la responsabilité fait partie de l’amour… Si nous aimons vraiment le hip-hop, alors nous tiendrons nous-mêmes responsables. Nous le tiendrons responsable. Ces deux choses peuvent arriver en même temps. »
« Nous avons besoin des hommes », a déclaré le rappeur Latto. Plus fort qu’une émeute journalistes. « Nous avons besoin qu’ils dénoncent ces négros lorsqu’ils font des conneries nulles. Cela pourrait être votre partenaire. Vous venez peut-être tous du même quartier. Vous pourriez tous avoir une mixtape ensemble ou un long métrage, peu importe. Mais nous avons besoin qu’ils parlent pour nous, parce que les conneries que ces négros font et s’en sortent publiquement et que personne ne parle, c’est une faute. Nous devons tous travailler ensemble pour réécrire que. »
Dans cette réalité troublante, nous avons également assisté à un schéma malveillant, dans lequel la corroboration des hommes a plus d’influence que l’accusation des victimes féminines. Dans le cas où Tory Lanez a été reconnu coupable d’avoir tiré sur Megan Thee Stallion en 2022, beaucoup ne croyaient toujours pas Megan jusqu’à ce que les appels en prison de Lanez, frappés par la culpabilité, fassent surface. Dans ce procès, une revendication de la plainte semble gagner plus de terrain que les autres : un incident survenu en 2012 au cours duquel Combs aurait menacé de faire exploser la voiture du petit-ami de Ventura, le rappeur Kid Cudi, et sa voiture a explosé dans son allée. peu de temps après. C’est en partie parce que Cudi sauvegardé L’affirmation de Ventura. Il est important que les hommes se tiennent aux côtés des femmes et s’expriment pour soutenir leurs revendications, mais il est encore plus important de laisser la parole de la survivante avoir son propre poids.
La poursuite intentée semble être un phare potentiel pour ces survivants, un moyen de leur faire savoir qu’ils sont entendus et que des mesures sont à venir. Une affaire de cette envergure, impliquant un homme aussi visible et puissant, pourrait déclencher une réaction en chaîne qui se répercuterait dans toute la communauté et mènerait au mouvement de responsabilisation dans le hip-hop que beaucoup attendaient.