Malgré la voix comique singulière de Mel Brooks, il semble étrange de considérer le bientôt centenaire comme un auteur – principalement parce qu'une grande partie de son travail a été produite en collaboration, qu'il s'agisse de co-écriture. Selles flamboyantes avec Richard Pryor, ses multiples films avec Gene Wilder, ou ses liens sympathisants avec tant d'autres. Deux relations, en particulier, ont vraiment défini sa vie et sa carrière : Carl Reiner, son partenaire de comédie bien-aimé, et Anne Bancroft, sa partenaire bien-aimée dans la vie (et également partenaire de comédie).
L'amitié de Reiner et Brooks a commencé lorsque les deux hommes ont été embauchés comme scénaristes pour Sid Caesar's Votre spectacle de spectacles en 1950. Bien que Reiner n'ait jamais joué un rôle important dans la carrière cinématographique de Brooks (au-delà d'une apparition non crédité dans Histoire du monde, partie 1), les deux avaient une signature : « L'homme de 2000 ans », qui présentait Brooks comme un homme anonyme qui se trouvait être en vie depuis l'époque de Jésus.
Obtenez la collection Blu-ray de Mel Brooks
Comme la plupart des grands morceaux, « The 2000-Year-Old Man » a commencé comme une blague entre les deux amis, avant de devenir une routine pour eux, Reiner dans le rôle de l'homme hétéro, interviewant Brooks avec une série de questions sur sa très longue vie, à moitié banale. Brooks, comme on le sait, n’a jamais répété une seule punchline. Ils ont enregistré ensemble cinq albums de comédie mettant en vedette « The 2000-Year-Old Man » – la façon dont un sketch se diffusait avant YouTube – et un spécial animé a été produit en 1975.
Vidéo connexe
Les deux hommes ont poursuivi leurs carrières distinctes, mais sont restés proches pour le reste de la vie de Reiner. Pour beaucoup, une définition des « objectifs relationnels » peut se résumer à la routine de Brooks et Reiner en fin de vie : dîner et Péril et des films chez Reiner, tous les soirs. Le rituel a en fait été documenté par Jerry Seinfeld. Comédiens dans les voitures prenant un café (streaming sur Netflix), une occasion rare de voir les deux hommes interagir de manière naturelle et sans filtre. Toujours dévoué à la cause de se faire craquer.
Brooks était avec Reiner lorsqu'il est décédé à l'âge de 98 ans, comme le révèle le documentaire de HBO. Mel Brooks : l'homme de 99 ans. « Je ne voulais tout simplement pas qu'il parte. Je ne pouvais tout simplement pas – je ne l'accepterais pas. Je l'aimais tellement. »
En janvier, j'ai eu la chance d'assister à la première de L'homme de 99 ansqui a été suivi d'une séance de questions-réponses entre le co-réalisateur Judd Apatow et Brooks. Le moment le plus déchirant de cette soirée a été celui où Apatow a évoqué Reiner, décédé cinq ans avant la mort horrible de son fils Rob Reiner et de sa femme Michelle Singer. Avec le genre de gentillesse que seul le meilleur ami pouvait exprimer, Brooks a admis : « Je suis heureux que [Carl] est décédé à ce moment-là. Parce que, a-t-il poursuivi, « il n’aurait jamais pu survivre à cette chose terrible, terrible ».
Pourtant, Brooks n’a pas hésité à exprimer ses sentiments pour son collaborateur perdu. « Je l'aimais. Le gars le plus gentil qui ait jamais vécu. »
Pendant ce temps, Anne Bancroft était bel et bien vivante dans sa mémoire. Dans L'homme de 99 ansBrooks a partagé une histoire sur ce qui s'est passé après Les producteurs a été créé avec des critiques moins que positives de la part des critiques, ce qui l'a dévasté. S'adressant à Bancroft en larmes, il a commencé à parler de son retour à la télévision. « Gifler – elle me frappe », a déclaré Brooks, avant de citer ce qu'elle a dit ensuite : « C'est un super film. Et vous avez créé de superbes personnages. Bialystock et Bloom, ils vivront éternellement. Bancroft n’avait pas tort à ce sujet.
Limitez votre enthousiasme (HBO)
Au cours de la séance de questions-réponses, Brooks a raconté l'histoire de la seule autre fois où Bancroft l'a giflé : à l'époque où l'argent était serré, ils étaient allés dîner dans un restaurant chinois et elle lui avait glissé un billet de 20 $ sous la table pour qu'il puisse payer. « La facture s'est avérée être de 8 dollars. Et, vous savez, j'ai oublié qui j'étais et où j'étais, et quand la serveuse est arrivée, j'ai dit : 'Gardez la monnaie.' Et elle s'est éloignée et m'a fait tomber de ma chaise. Elle a dit, c'est mon argent. Ne soyez pas un si gros bonnet. Il a raconté l’histoire avec tant d’amour dans sa voix – une appréciation qui s’accompagne d’une passion de toujours pour le burlesque.
Bancroft était la deuxième épouse de Brooks, après son divorce avec la danseuse Florence Baum en 1962. Brooks s'est présenté à elle après l'avoir vue répéter une chanson pour Le spectacle Perry Como. Eh bien, son introduction s'est faite sous la forme de lui se levant dans le public et criant « Anne Bancroft, je m'appelle Mel Brooks et je t'aime. » Suite à cela, il a déclaré lors de la séance de questions-réponses qu'il avait commencé à « la pourchasser toute la nuit, toute la semaine. J'ai découvert où elle irait grâce à des amis à elle, et je me suis retrouvé à cette fête. Je me suis retrouvé dans ce restaurant. Je disais : « Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est ? Kismet ? » Elle a dit : « Kismet, c'est des conneries. Vous me suivez.'
Bien sûr, cela a bien fonctionné pour eux deux : ils se sont mariés en 1964 et sont restés ensemble jusqu'au décès de Bancroft en 2005. Pendant cette période, Bancroft a fait des apparitions dans les films de Brooks, mais le seul film dans lequel ils ont joué correctement était celui de 1983. Être ou ne pas êtreque Brooks n'a pas réalisé mais qui reste une partie définitive de sa filmographie. (Il est même inclus dans le coffret The Mel Brooks Collection, ce qui a été d'une grande aide lorsque Conséquence classait ses films.)
Dans Être ou ne pas êtrele couple heureux incarne un couple pas si heureux, un duo d'acteurs polonais confrontés aux assauts imminents de la Seconde Guerre mondiale. Leurs problèmes n'ont cependant rien à voir avec l'invasion nazie de leur pays d'origine : Frederick Bronski est consumé par son propre ego, tandis qu'Anna, frustrée, commence à flirter avec un amant potentiel (joué par un Tim Matheson des années 80, donc, vous savez, racontable). Il est basé sur le film de 1942 avec Carole Lombard et Jack Benny, et son intrigue est proche de l'original – ce n'était donc pas une histoire écrite en pensant à eux. Cependant, la réalité de leur relation hors écran renforce par contraste la réalité fictive.
Le nombre limité de fois où Brooks et Bancroft ont pu être drôles ensemble à l'écran ne fait que rendre ces moments plus précieux. Une scène particulièrement mémorable est celle d'eux deux dans le Limitez votre enthousiasme Finale de la saison 4, révélant que, dans une méta-version, ils avaient choisi Larry David dans leur nouvelle production de Les producteurs afin qu’ils puissent enfin le faire échouer, et ainsi être « libérés de l’ancre, de l’albatros » de leur spectacle à succès de Broadway. Ils sont tellement synchronisés, précis et en phase avec chacun et pleinement engagés dans la prémisse de la scène. Une scène qui tournait autour de l’idée qu’ils voulaient juste passer plus de temps ensemble.
Personne ne passe jamais assez de temps avec ceux que nous aimons, quel que soit le nombre de décennies que nous vivons. Puissions-nous tous avoir la chance d’avoir une fraction de la chance qu’a eu Brooks.