Plus tôt ce mois-ci, la superstar nigériane Burna Boy est entrée dans l’histoire en tant que premier groupe Afrobeats à se produire lors de la cérémonie télévisée aux heures de grande écoute des Grammy Awards. Le chanteur est monté sur scène accompagné de la légende du R&B Brandy et du rappeur 21 Savage pour interpréter sa chanson « Sittin’ on Top of The World ». C’était un choix judicieux d’introduire les Afrobeats dans la plus grande soirée musicale, compte tenu des nouveaux sommets que le genre atteint dans l’industrie musicale américaine.
Dans un nouveau rapport sur la façon dont les auditeurs américains et mondiaux ont consommé de la musique en 2023, compilé par Luminate Data, les preuves étaient claires : la musique mondiale – avec les Afrobeats et la K-pop en tête – est le genre qui connaît la croissance la plus rapide parmi les auditeurs américains et mondiaux, avec le streaming à la demande a augmenté de 26,2 % au cours de la dernière année. Et les institutions musicales américaines ont commencé à en prendre note. La Recording Academy a lancé une toute nouvelle catégorie spécialement pour honorer la musique du continent : la meilleure performance musicale africaine.
De Burna Boy à Sade, en passant par King Sunny Ade et Miriam Makeba, les artistes d’origine africaine ont déjà été nominés et ont remporté des Grammy Awards – souvent dans la catégorie du meilleur album de musique mondial – mais la création d’une catégorie entière dédiée au continent marque un nouveau niveau. d’impact.
Ce prix est un signal au public américain que la musique de la nouvelle vague africaine n’est pas une niche, une mode ou une tendance – c’est une culture qui est là pour rester. Bien que les Afrobeats soient souvent utilisés comme terme générique pour décrire le phénomène musical venu du continent, l’étendue de la diversité des sons qui se cachent derrière ce fourre-tout est ce qui assure sa longévité et son succès aux États-Unis.
« Nous faisons cela depuis très longtemps et cela prend du temps. » Ayra Starr rayonne. « C’est un nouveau jeu maintenant. »
Le chanteur afropop de 21 ans représente le Bénin et le Nigeria et était l’un des cinq premiers nominés dans la catégorie, avec Davido feat. Musa Keys, Tyla, Burna Boy et Asake et Olamide. « Je suis tellement heureuse de faire partie de la génération qui montre au monde ce qu’est l’Afrique », déclare la jeune fille Sabi via Zoom depuis son studio de Lagos.
Sa chanson nominée, « Rush », qui compte 325 millions de streams Spotify et qui compte, montre à quel point la musique africaine change le paysage sonore américain. Le morceau mélange des éléments de la culture pop américaine dans laquelle elle a grandi avec la musique de son pays d’origine.
« Il y a des éléments ici, dans le rythme, qui sont très pop des années 80, de la pop américaine aussi. Et puis, il y a des éléments ici – des grosses caisses aux caisses claires et tout – [that are] très afrobeats. Quand vous entendez les accords, ils ressemblent presque à du R&B », dit-elle. « Cela s’est très bien traduit au niveau international mais en même temps, je ne chantais pas en anglais. C’était une chanson très africaine. »
Heran Mamo, rédacteur à Panneau d’affichage magazine, a suivi l’explosion au cours des dernières années. Enfant d’immigrants éthiopiens, la musique africaine fait partie de sa vie depuis sa naissance.
Mamo dit que même si des artistes Afrobeats sont apparus aux États-Unis Panneau d’affichage dans les charts de ces dernières années, cela s’est principalement produit en collaborant avec un groupe occidental établi. Par exemple, le single à succès « One Dance » de Drake en 2016, mettant en vedette la star nigériane Wizkid, a valu au rappeur canadien son premier numéro un américain en tant qu’artiste principal.
Mais de telles apparitions dans les charts étaient rares. Selon Mamo, cela a changé au cours de la pandémie de 2020 – lorsque le monde se sentait plus petit et plus connecté grâce à nos téléphones – et en 2021 – lorsque nous sommes finalement retournés dehors – elle a remarqué que les artistes africains avaient un impact sur les États-Unis d’une manière qu’ils n’avaient jamais eue. avait auparavant.
« Il a fallu attendre la chanson « Essence » [by] WizKid et Tems », note Mamo. « Vous ne pouviez pas échapper cet été-là sans écouter cette chanson. » La découverte du morceau à l’échelle internationale a été lente et régulière, mais une fois qu’il a frappé, il est devenu un hymne pour le retour tant attendu à Le single a été salué comme un pont culturel pour la musique africaine aux États-Unis. Pierre roulante a décerné à « Essence » la chanson n°1 de l’année en 2021, notant sa pérennité plus d’un an après sa sortie initiale.
Après cela, les actes africains ont percé sans traverser: Pas besoin de changer de langue ou de s’appuyer sur un reportage d’une star américaine établie. Désormais, les artistes africains sont des habitués du Panneau d’affichage palmarès et programmations de festivals. En 2022 Panneau d’affichage a établi un nouveau classement pour suivre les succès afrobeats aux États-Unis. Burna Boy, l’une des superstars émergentes, est entrée dans l’histoire en tant que premier artiste africain à remplir un stade américain en 2023.
« C’est quelqu’un dont j’ai l’impression que sa musique traduit si bien parce qu’il y a des éléments familiers qui peuvent vous attirer, mais des éléments inconnus peuvent vous exciter en même temps », dit Mamo, décrivant les influences hip-hop que Burna mélange. avec ses sons Afrobeats.
Elle souligne que la nouvelle venue Tyla, qui a remporté cette année le tout premier Grammy de performance musicale africaine pour son tube viral « Water », fusionne les genres de son pays natal d’une manière similaire. La production des chansons de Tyla mélange l’amapiano, une forme de house à base de piano et de percussions originaire d’Afrique du Sud, avec des éléments de pop stars comme Rihanna : « C’est très R&B, centré sur la pop. Mais évidemment, avec les tambours en rondins, la production est plus basé sur l’amapiano. »
Ce mélange de rythmes de tambours traditionnels africains et de styles contemporains est l’une des raisons pour lesquelles la musique continue de croître. Pour Ayra Starr, cette alchimie est un clin d’œil au fait que la nouvelle génération africaine a grandi en étant exposée aux deux.
« La seule fois où je voyais une pop star adolescente, c’était… je devais regarder Disney », dit Starr. « Et ce n’était même pas une pop star noire, il n’y avait pas de noir [pop stars] comme moi. Et je me souviens, je me disais : « Je veux montrer aux filles africaines que nous pouvons aussi faire ça. Et je fais ça. Et c’est tellement important pour moi et aussi pour les gens que j’inspire. »
Cette renaissance change également l’image de l’Afrique.
« Pendant très longtemps, les gens ont, vous savez, des images négatives associées à l’Afrique », explique Mamo. « Ils pensent à la pauvreté. Ils pensent à la corruption du gouvernement. Et donc ce qui m’a vraiment rendu heureux dans cette explosion de la musique africaine, notamment des Afrobeats, c’est qu’elle apporte une image plus positive au continent. »
Mais les nouveaux projecteurs se braquent sur une fraction de ce que l’Afrique a à offrir. Les nominations aux Grammy Awards de cette année dans la nouvelle catégorie de performances musicales africaines comprenaient des artistes de seulement trois des 54 pays du continent.
« Harvey Mason Jr, qui est le PDG de la Recording Academy, dit qu’il leur faut du temps pour vraiment étudier la musique et s’assurer : ‘OK, il y a suffisamment d’intérêt pour que nous puissions soutenir la création d’une toute nouvelle catégorie supplémentaire.’ ‘ » explique Mamo. « Le continent est trop vaste pour être limité à une seule catégorie. »
L’Afrique compte actuellement la population la plus jeune au monde, et même avec des ressources industrielles relativement limitées, la culture des jeunes – y compris la musique – s’est épanouie aux quatre coins du continent ; « Il ne s’agit pas seulement d’afrobeats, mais aussi d’afropop, d’afrofusion, d’alté, d’amapiano, de kizomba, d’éthio-jazz et de drill ghanéen », explique Mamo.
Mamo est encouragé par les progrès, mais en veut encore plus. Elle rêve de couvrir un jour « quelque chose comme les Grammys africains » d’une manière similaire aux Grammys latins. Mais Ayra Starr utilise son nom aux Grammy Awards comme batterie dans son dos pour penser à des possibilités encore plus illimitées.
« J’ai l’impression que plus nous collaborons et plus nous travaillons ensemble, nous allons faire apparaître des sons différents », dit-elle. « J’ai l’impression que c’est là que va l’Afrobeats. Collaborer simplement avec d’autres artistes africains et rendre le genre plus grand que tout autre genre dans le monde. »