Madone Confessions sur une piste de danse n'avait pas besoin d'une suite. L'album original de 2005, réalisé avec le producteur Stuart Price, était une présentation historique de la dance pop dans sa forme la plus pure et la plus majestueuse ; il a été créé en conversation avec la propre carrière de Madonna, servant de distillation du style avant-gardiste qu'elle avait affiné et perfectionné depuis son tout premier album en 1983. Il s'intégrait dans les instincts spirituels et exploratoires de Rayon de Lumière et Musique – des disques qui avaient déjà traité la piste de danse comme quelque chose de plus proche d'un seuil que d'une fête – et les avaient mariés à une architecture de mélange continu nouvellement disciplinée qui semblait à la fois classique et moderne.
Surtout, Confessions arrivé tôt. C’était en 2005, des années avant que la musique électronique ne colonise pleinement les charts pop ; le boom de l’EDM qui allait définir le Top 40 des radios au début des années 2010 n’avait pas encore eu lieu. Madonna et Price ne couraient pas après un moment, ils en prévisualisaient un, utilisant quatre décennies de chant pop pour affirmer que la grande dance pop ne vieillit pas, elle attend juste que le monde la rattrape. C’est effectivement le cas.
21 ans plus tard, le monde a rattrapé son retard, dépassé ses limites et continué son chemin. Confessions II est la tentative de Madonna de raviver le dynamisme introspectif de l'original et de créer un autre opus dance pop, qui centre la piste de danse comme un espace de transcendance et d'éveil spirituel. Avec Price une fois de plus derrière les planches et avec une cohorte internationale d'invités comme Feid et Stromae, les scribes pop Cirkut et Andrew Watt, l'ancien collaborateur Mirwais et sa fille Lola Leon, Madonna entreprend de prouver que la piste de danse peut encore la racheter. Le problème vient quand Confessions II parle de transcendance au lieu de la transmettre réellement.
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Bien qu'inégal, il est toujours juste de considérer Confessions II un retour en forme pour Madonna, du moins par rapport à son propre catalogue. C'est bien meilleur que son dernier album, celui de 2019 Madame Xet l'éclat dégueulasse de « Bitch I'm Madonna » de 2015 – confirmation que Madonna était effectivement à la traîne par rapport à la progression de la musique pop – est introuvable. Même si la production peut souvent être chargée, Confessions II est beaucoup moins concerné par tout type de beat drop gargantuesque ou de sons trop criards ; après tout, c'est tout le MO de Price.
Avec de multiples variations sur la house, des sons proches de la French Touch, un breakbeat ou deux et de brèves incursions du back-half dans le trip-hop, Confessions II couvre toute la gamme des modes électroniques élégants, sans jamais vraiment pousser son son vers l'agressivité ou la friction notable. C'est bien plus compétent et de bon goût que tout ce qui est à la traîne, mais ce n'est toujours pas particulièrement proche de l'endroit où la véritable frontière de la dance-pop s'est déplacée.
Cela est particulièrement évident dans le contenu et la portée des paroles de l'album, qui ne parviennent pas à fournir des « confessions » substantielles et effleurent trop souvent la surface. Madonna semble beaucoup plus soucieuse de dire littéralement à son public qu'il devrait sortir et danser parce que c'est « bon pour l'âme » et que cela sera particulièrement utile si vous traversez une rupture ; peut-être que la seule mise en garde est que sortir danser peut également vous aider à embrasser votre identité personnelle, quelque chose évoqué dans les « Danceteria » et « LES Girl » centrés sur New York.
Similaire à l'original Confessions, Madonna nous guide à travers le DJ set avec de nombreux passages de créations orales, expliquant sa philosophie autour de la musique dance et offrant des commentaires à la teinte intime, presque séduisante. C'est un choix amusant, même si la plupart du temps, ce qu'elle dit ne signifie pas grand-chose. Parfois, ces moments de création orale sont choquants et vraiment excitants – « Tout » est le point culminant de cette approche, Madonna intervient régulièrement avec la remarque « Ce n'est pas bien/Je ne le fais pas ». Putain avec ça »et crachant les mots avec une attitude sérieuse.
Mais pour la plupart, les passages parlés et l'approche lyrique globale sont composés de variations sur le thème central de l'album, « J'aime sortir et danser parce que la liberté » et ainsi de suite. Le plus flagrant est « Love Without Words », une ode à la musique dance qui s’ouvre sur « Appelez ça trance, appelez ça house, appelez ça amour sans mots ». La chanson finit par être une tranche de house groovy légèrement surchargée, mais avec très peu d'autre chose à dire au-delà des clichés du club comme « Nous n'avons que toute la nuit alors, bébé, fais la fête toute la nuit » et « Nous venons du rythme qui nous a libérés ».
Bien trop souvent, Madonna s'abandonne à l'attrait enivrant de sa propre musique et nous laisse sans grand chose à méditer ou à explorer. Les trois premiers morceaux, « I Feel So Free », « Good For the Soul » et « One Step Away » sont si similaires sur le plan des paroles qu'il est difficile de trouver une ligne qui représente des points de vue différents. Même le titre « Read My Lips » de Feid, qui contient quelques passages en espagnol, ne peut s'empêcher d'être un clap-back stéréotypé du type « garçon, au revoir ».