Le drapeau sera en berne à la Maison Blanche aujourd'hui : Victor Willis, chanteur et membre original du groupe populaire de l'ère disco The Village People, est décédé à l'âge de 74 ans.
Selon un communiqué publié mercredi, Willis est décédé des suites d'une « maladie courte mais agressive ».
Les Village People sont devenus célèbres dans les années 1970 avec les succès disco contagieux « YMCA », « In the Navy » et « Macho Man ». À leur attrait, en particulier au sein de la communauté gay, s'ajoutait la subversion du groupe des archétypes hyper-masculins, avec des membres s'habillant dans des tenues telles que celles d'un policier (interprété par Willis), d'un cow-boy, d'un Amérindien, d'un ouvrier du bâtiment, d'un soldat et d'un motard en cuir. Au plus fort de leur popularité, « YMCA » a atteint la deuxième place du Billboard 200, tandis que « In the Navy » a atteint la troisième place.
Des années plus tard, Donald Trump adoptera « YMCA » comme quasi-chanson thème et invitera Willis et d’autres membres actuels de The Village People à l’interpréter en direct lors de son investiture présidentielle de 2024.
Au fil du temps, Willis en est venu à rejeter les connotations gay attachées à « YMCA » et à The Village People, d'autant plus que les critiques ont utilisé le morceau comme une arme pour se moquer de la nouvelle popularité du groupe à la suite de leurs associations avec Trump. En décembre 2024, Willis a même menacé d’intenter une action en justice contre les médias qui qualifiaient la chanson d’« hymne gay ». Cependant, David Hodo, qui a joué le rôle d'ouvrier du bâtiment du Village People en 1977 et a chanté des chœurs sur « YMCA », a contesté les affirmations de Willis, affirmant que le co-fondateur et producteur du groupe, Jacques Morali, avait fait intentionnellement référence à la culture gay dans la chanson.
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Trump a publié un hommage à Willis tôt mercredi matin, le qualifiant de « gars formidable et heureux » qui « adorait que j'utilise la chanson de son groupe, 'YMCA', lors de mes rassemblements. Elle est redevenue un tube 'monstrueux', encore une fois, 30 ans après son lancement initial ».
« De nombreux chanteurs et groupes voulaient participer aux rallyes après que tous les records de fréquentation aient été établis. Les foules étaient et sont énormes. Mais Victor et le groupe étaient là pour nous dès le début ! Trump a ajouté. « Ils ont adoré l'action, et nous les avons aimés ainsi que leur chanson formidable et édifiante. Nous penserons à Victor à chaque fois 'YMCA' »