NEW YORK — Peabo Bryson, le chanteur R&B deux fois lauréat d'un Grammy Award, mieux connu pour être la voix derrière les duos oscarisés des films Disney « La Belle et la Bête » avec Céline Dion et « Un tout nouveau monde » avec Regina Belle dans « Aladdin », est décédé. Il avait 75 ans.
Sa famille a déclaré dans un communiqué que Bryson était décédé mardi soir, quelques jours après avoir été victime d'un accident vasculaire cérébral.
« Même si nos cœurs sont brisés, nous trouvons du réconfort en sachant à quel point Peabo était profondément aimé et combien de vies ont été touchées par sa voix et son esprit généreux », indique le communiqué de la famille. « Son héritage et sa musique perdureront pour les générations à venir. »
Célébré internationalement pour ses classiques de Disney, Bryson a également bâti une carrière sur cinq décennies en tant que l'un des principaux ballades du R&B, enregistrant des succès tels que « Feel the Fire », « I'm So Into You » et « Can You Stop the Rain ».
« Pendant plus de cinq décennies, la voix extraordinaire de Peabo a servi de bande originale à certains des moments les plus précieux de la vie », indique le communiqué de la famille. « Sa musique a transporté des générations à travers des célébrations joyeuses, de grandes histoires d'amour et des moments durables de réconfort et d'inspiration. »
Né et élevé en Caroline du Sud, le chanteur, auteur-compositeur et balladeur a lancé sa carrière avec le groupe Moses Dillard et le Tex-Town Display dans les années 1970. Peu de temps après, le label d'Atlanta Bang Records l'a signé en tant qu'artiste solo.
Il a enregistré pour Capitol, Elektra et Columbia Records et est devenu l'un des partenaires de duo les plus recherchés de la musique. Outre Belle et Dion, il a également collaboré avec des artistes dont Roberta Flack et Natalie Cole.
Son duo avec Flack, « Tonight, I Celebrate My Love », est devenu l'une des chansons d'amour déterminantes des années 1980, tandis que « If Ever You're in My Arms Again » a contribué à élargir son audience au-delà de la radio R&B. Il a ensuite marqué des succès R&B n°1 avec « Show & Tell » et « Can You Stop the Rain ».
Au-delà de la musique, Bryson est apparu dans des productions scéniques telles que « Raisin », « The Wiz » et « Porgy and Bess ». En 2018, il revient avec « Stand for Love », son 21e album studio, produit par le duo à succès Jimmy Jam et Terry Lewis.
Bryson a eu un accident vasculaire cérébral fin mai et a été placé sous soins médicaux.
« En ce moment, la famille demande de l'intimité alors qu'elle traverse ensemble ce moment profondément personnel », lit-on à l'époque dans une déclaration de son représentant. « Les pensées, les prières et l'amour des amis et des fans sont les bienvenus et profondément appréciés. »
En 2019, Bryson s'est complètement rétabli après une crise cardiaque.
La comédienne et animatrice de télévision Loni Love a déclaré qu'elle avait travaillé avec Bryson sur un bateau de croisière l'année dernière et qu'elle avait parlé avec lui pendant des heures sur le pont une nuit après l'avoir remarqué assis seul.
« Il a partagé des histoires incroyables, a parlé avec passion de sa musique et avait un amour si profond pour son métier », a-t-elle écrit mardi sur les réseaux sociaux. « Je suis tellement reconnaissante d'avoir vécu ce moment spécial avec lui. »
La famille de Bryson a déclaré que les arrangements commémoratifs et de célébration de la vie seraient annoncés à une date ultérieure.