Aziz Ansari faisait partie des comédiens qui se sont récemment rendus en Arabie saoudite pour se produire au controversé Riyad Comedy Festival, une décision qui a soulevé les sourcils et a suscité des questions de Jimmy Kimmel.
Ansari est apparu sur Jimmy Kimmel en direct le lundi 6 octobre pour promouvoir ses débuts de réalisateur, Chance. Vers la fin de l'interview, Kimmel en a profité pour interroger Ansari sur son choix de se produire au festival.
« Les gens se demandent pourquoi vous iriez là-bas et prendrais leur argent pour jouer devant ces personnes », a commenté Kimmel. « C'est quelque chose qui est devenu une grande partie des nouvelles parce que les gens, beaucoup de comédiens en particulier, sont très contrariés parce que les gens qui ont payé les comédiens pour venir à cela ne sont pas de bonnes personnes. C'est un régime assez brutal. Ils ont fait beaucoup de choses horribles et horribles … Je suis curieux de savoir pourquoi vous avez décidé de le faire. »
Ansari a noté que «c'est quelque chose dans lequel je réfléchissais beaucoup» avant de décider d'accepter l'invitation.
« J'ai une tante qui y a vécu pendant un certain temps, et je lui en ai parlé, et elle a dit, vous savez, il y a des gens là-bas qui ne sont pas d'accord avec les choses que le gouvernement fait et d'attribuer comme le pire comportement du gouvernement sur ces personnes, ce n'est pas juste », a expliqué Ansari. «Tout comme il y a des gens en Amérique qui ne sont pas d'accord avec les choses que fait le gouvernement, non?»
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Kimmel a continué à presser Ansari, disant que pendant que le gouvernement américain fait des «choses horribles», il a appelé le gouvernement saoudien pour des atrocités extrêmes, disant: «Ils ont assassiné un journaliste», en référence à l'assassinat de Jamal Khashoggi en 2018, ajoutant que «ce ne sont pas de bonnes personnes là-bas.»
« J'étais juste là pour faire un spectacle pour les gens, et j'en ai parlé à ma femme avant de partir, et elle a dit, vous savez, chaque fois qu'il y a des sociétés répressives comme celle-ci, ils essaient de garder les choses à l'extérieur, que ce soit de la musique rock and roll, ou, un jean bleu, car cela rend les gens curieux à propos des idées extérieures, des valeurs extérieures », a déclaré Ansari. « Et c'est un très jeune pays, comme la moitié du pays a moins de 25 ans, et les choses peuvent vraiment changer. Et pour moi, un festival de comédie ressemblait à quelque chose qui pousse les choses à être plus ouverte et à pousser un dialogue. Vous devez en quelque sorte faire le choix de savoir si vous allez isoler ou vous engager. »
Plus tard dans l'interview, Ansari a partagé qu'après avoir accepté l'invitation à jouer, il a décidé qu'une partie de ses honoraires irait «des causes qui soutiennent la presse libre et les droits de l'homme», spécifiant les journalistes sans frontières et Human Rights Watch.
« C'est un problème compliqué, mais j'avais l'impression que c'était quelque chose qui poussait les choses dans la bonne direction, j'espère », a ajouté Ansari. Regardez l'interview complète ci-dessous.
Bill Burr, qui est également apparu au festival, a utilisé son podcast pour défendre la décision, l'appelant une «grande» expérience et concluant que les gens y sont «comme nous».
Dave Chappelle a déclaré qu '«il est plus facile de parler ici (en Arabie saoudite) qu'en Amérique» lors de son set au festival.
La bande dessinée lesbienne Jessica Kirson s'est excusée d'avoir joué lors de l'événement, tandis que Louis CK a défendu sa décision de comparaître.
Les autres comédiens qui ont joué au Riyad Comedy Festival sont Sebastian Maniscalco, Kevin Hart, Chris Tucker, Pete Davidson et Whitney Cummings.