ATLANTA – Plus de 700 chanteurs se sont réunis à Atlanta ce mois-ci pour célébrer la dernière édition du livre de chansons au cœur de l'une des plus anciennes traditions musicales chrétiennes du pays.
La harpe sacréepublié pour la première fois en 1844, contient des hymnes et des hymnes écrits avec des «notes de forme», conçues pour aider à la lecture des visions. Contrairement à la notation musicale standard, chaque note est un triangle, un cercle, un carré ou un diamant. Chaque forme représente une syllabe, FA, Sol, LA ou MI, et chaque syllabe correspond à des hauteurs différentes.
La convention a été la plus grande harpe sacrée chantant en mémoire vivante et a culminé sept ans de travail pour réviser le livre. Des centaines ont parcouru de longues distances pour chanter les 113 nouvelles chansons.
« C'est la seule fois dans la plupart de nos vies que nous allons voir un rassemblement comme celui-ci », a déclaré le compositeur Angharad Davis de Sydney, en Australie.
Sacred Harp est centré dans le Sud américain, mais les chanteurs provenaient de 35 États américains, trois provinces canadiennes, l'Australie, le Royaume-Uni, l'Irlande et l'Allemagne. Ils ont chanté en sections ténor, triples, alto et basse, sans instruments. La soi-disant « harpe sacrée » est la voix humaine elle-même, a déclaré Alto Lucy O'Leary.
Toutes les chansons expriment la foi chrétienne, avec la mortalité comme un thème de premier plan. « Hallelujah » utilise des mots de 1759: « Et que ce corps faible échoue, / et laissez-le s'évanouir ou mourir; / mon âme doit quitter ce vallonné valable, / et planer aux mondes en haut. »
Aucune dénomination ne contrôle la harpe sacrée. Les baptistes, les quakers, les catholiques, les épiscopaliens, les mennonites, les athées et d'autres chantent ensemble, et tous sont les bienvenus.
Pendant près de deux siècles, chaque nouvelle génération a mis à jour le livre, qui comprend désormais des chansons de 49 compositeurs vivants. (Avant la dernière révision, ce nombre avait diminué à cinq.)
Mais la vitalité de la tradition ne se sentait pas aussi sûre lorsque la dernière révision a été effectuée, en 1991.
Judy Hauff, qui a composé quatre chansons dans le livre, a découvert Sacred Harp au milieu des années 80. À l'époque, presque tous les chanteurs avaient des cheveux gris, a-t-elle dit à la convention.
« Je resterais là à écouter le rugissement de ces personnes âgées et à penser: » À quoi cela aurait-il ressemblé quand ils étaient dans la vingtaine et la trentaine et la quarantaine? « », A déclaré Hauff.
À l'époque, elle pensait qu'elle ne le découvrirait jamais.
« Nous n'avons jamais rêvé que nous voyions des gens comme ça », a déclaré Hauff à travers des larmes, faisant un geste vers la foule. Il comprenait des centaines de chanteurs de moins de 50 ans – avec des cheveux noirs, bruns, blonds et même violets – aux côtés des anciens.
Lauren Bock d'Atlanta, qui a composé trois chansons dans le nouveau livre et a siégé au comité de révision de neuf personnes, a déclaré que l'augmentation des jeunes chanteurs était en partie attribuable au film de 2003 Montagne froidequi présentait une harpe sacrée et sur YouTube.
Alors que la piscine de chanteurs se déplace plus jeune, il contient également plus de personnes de couleur, de personnes LGBTQ + et de personnes non religieuses.
Les nouveaux compositeurs du livre reflètent cela. José Camacho-Cerna de Valdosta, en Géorgie, le premier compositeur latino du livre, a 27 ans.
« J'étais dans un groupe punk, je sais que c'est un peu fou. C'est quelque chose qui m'a attiré par [Sacred Harp]Je pensais juste que c'était très métal. Le métal des années 1800 « , a-t-il dit.
Camacho-Cerna est également engagé pour épouser un homme, et il fait partie des premiers compositeurs ouvertement LGBTQ +.
Il a grandi dans une église pentecôtiste qui n'a pas accepté de personnes LGBTQ +, et il a été surpris de rencontrer tant de gens lors de ses premiers chants à l'âge de 19 ans. Finalement, a-t-il dit, il a commencé à penser que les gens de harpe sacrés ne se souciaient que de la musique, pas des orientations sexuelles des autres chanteurs. Cela lui a donné le courage de sortir.
« Sacred Harp a été une grande poussée pour moi de dire 'OK, disons le pansement. Je peux être qui je veux être – qui je suis, et arrêtons de me cacher », a-t-il dit.
Les compositeurs ont mené leurs propres chansons à la convention, se tenant au milieu du carré des chanteurs et en battant les bras de haut en bas pour garder le temps. Camacho-Cerna a composé sa chanson, « Lowndes », après la mort de son grand-père au Honduras. L'entendre « dans toute sa gloire » pour la première fois a « changé la vie », a-t-il dit.
« Sans essayer d'être bizarre, je pourrais mourir heureux », a-t-il déclaré. « Sachant que j'ai un héritage, tu sais? »
Deidra Montgomery de Providence, Rhode Island, le premier compositeur noir ajouté au livre, a commencé à travailler sur leur chanson, « Mechanicville », en 2010.
« Diriger ma chanson dans une classe géante de chanteurs, se tournant pour faire venir les différentes sections de la fugue et voir toutes ces personnes que j'avais rencontrées dans différentes phases de mon temps en tant que chanteuse était euphorique », a déclaré Montgomery.
Pendant les recoins, les chanteurs se sont approchés de compositeurs pour des autographes.
La diversification de la liste des compositeurs n'était pas un objectif explicite pour le nouveau livre, a déclaré Bock. En fait, elle et ses collègues membres du comité de révision ont analysé des chansons sans connaître leur paternité. Les nouveaux compositeurs reflètent simplement la communauté actuelle, a-t-elle déclaré.
« Les gens qui ont soumis des chansons sont les gens qui chantent dans le monde », a déclaré Bock. « Ils sont assez nettement différents même de qui a chanté en 1991. »
Le deuxième jour du chant, la fille de Bock, Lucey Karlsberg, 8 ans, a mené « Hallelujah » avec d'autres enfants.
Plus tard, Karlsberg a chanté avec d'autres sur la tombe de Benjamin Franklin White, qui a compilé le livre de chansons original. Lorsque la prochaine révision sortira, Karlsberg sera probablement dans la quarantaine. Lorsqu'on lui a demandé si elle voulait contribuer une chanson, elle n'avait aucun doute. « JE volonté Faites-le! « Cria-t-elle.