Les chansons sur le nouvel album de Willi Carlisle sont pleines de cow-boys, de rêveurs, de bizarres et de mission. Il y a aussi un âne, après qui l'album est nommé.
Sur Victoire ailéele natif du Kansas emploie plus d'une demi-douzaine d'instruments, aborde les problèmes de classe et tire des deux souvenirs de l'enfance ainsi que de Shakespeare Macbeth.
Les 11 morceaux de l'album sont un mélange de chansons d'originaux et de couverture – des chansons folkloriques traditionnelles et non créditées (« We Hust You TOUS pendant 1000 ans ») à des classiques modernes, comme Richard Thompson (« Beeswing ») et le chanteur folk américain Mark Ross (« Old Bill Pickett »). Des moments délicats peuvent rapidement se tourner vers le surréalisme du flux de conscience.
Le style vocal varié de Carlisle – qu'il dit « Verges de chanter comme une drag queen dans un spectacle de vaudeville » à « A Delicate Whisper » – joue un rôle clé. « J'ai appris à chanter en étant dans des chorales au Kansas et dans les régions rurales de l'Illinois et aussi en appelant des danses carrées », explique Carlisle. « Donc, j'ai une grande voix et un petit. » Et il utilise les deux, à plein effet, sur Victoire ailée.
Sur l'âne nommé « Winged Victory »
Carlisle était au Smithsonian Folklife Festival à Washington, DC, avec un tas d'amis qui représentaient les Ozarks, jouant des airs traditionnels avec « des vieux et des artistes traditionnels et des tisserands et des cuisiniers », dit-il.
« J'étais un vrai mauvais folkloriste », explique Carlisle. « J'étais ivre sur Moonshine, mais je prenais aussi de grandes notes. » Le groupe parlait d'animaux avec des noms drôles et l'une de ses notes a déclaré: « Une victoire d'âne nommée Winged? » Il ne saura jamais si cet âne est réel ou imaginé.
« Et je pensais juste que c'était tellement drôle », rit Carlisle, « que j'ai dû écrire une chanson à ce sujet. »
En livrant un message à travers ses chansons
« Je crois qu'un chanteur folk devrait être un rêveur avec une longue mémoire », explique Carlisle.
Les difficultés du travail et la classe ouvrière ont longtemps été des thèmes dans le répertoire de Carlisle. La première chanson de son nouvel album est « Nous vous nourrissons tous depuis 1000 ans ». Écrit à l'origine par un «prolétariat inconnu», c'est une chanson traditionnelle du mouvement ouvrier qui remonte au début du 20e siècle.
« C'est la première chanson folklorique dont je suis vraiment tombé amoureux », explique Carlisle. « Cela vient de … une époque où les travailleurs voulaient coexister avec d'autres mouvements sauvages de gauche qui se passaient dans le monde entier. Lorsque les zapatistes et les mineurs pourraient partager les mêmes brochures. »
Il était un adolescent lorsqu'il a entendu la mélodie pour la première fois, chanté par le chanteur folk anarchiste Utah Phillips. Et il est resté avec lui.
« Cela m'a en quelque sorte lancé une voie d'apprentissage sur ces chansons folkloriques de la classe ouvrière », explique Carlisle. « Et dans un monde de grands chapeaux de cow-boy et de mauvaise politique, apprenant les gens qui parlaient de la gentillesse, de l'unification et de l'équité. »
Sur sa gamme d'instruments
Carlisle joue – et tourne avec – un certain nombre d'instruments: guitare, violon, harmonica, banjo, accordéon, concertina, bouzouki et os rythm. Alors, comment choisit-il?
« J'essaie de laisser l'instrument faire le travail », explique Carlisle. « Il n'y a pas d'argent après la cinquième frette. »
Par quoi il veut dire, il essaie de rester simple à tout moment.
« Je suis en quelque sorte venu à croire que le simple est difficile, simple est bon », dit-il. « Je joue beaucoup d'instruments mais je ne prétendrais jamais être un expert dans aucun d'entre eux. »
Sur « Wildflowers Growin », « Carlisle a laissé le Bouzouki prendre les devants. « Dans ce cas, j'utilisais l'une de mes voix les plus silencieuses », explique-t-il, « et donc un luth doux et double cours – cela ressemble à une grande mandoline – était le bon choix. »
En donnant un signe de tête à Shakespeare
Dans Shakespeare Macbeth, Le personnage titre, en apprenant la mort de sa femme, dit: « C'est une histoire racontée par un idiot, plein de son et de fureur, ne signifiant rien. »
Carlisle dit qu'il a toujours pensé à cette ligne. « Et si cela ne signifient rien et c'est super? Et si cela ne veut rien dire et c'est merveilleux? «
Il a écrit « Sound and Fury » comme une chanson de style gospel bluegrass en quatre parties.
« Si vous allez essayer de faire quelque chose de nouveau à partir de quelque chose de vieux », explique Carlisle, « pourquoi ne pas utiliser les vieilles bonnes choses, non? »
Sa philosophie? Prenez les meilleures parties de Bluegrass, giflez du shakespeare dessus et amusez-vous à être un idiot à ce sujet. « Essayez de trouver de la joie dans ce qui se sent parfois stodgy », explique Willi Carlisle. « Même si c'est beau. »