Le beatmaker Dixon Hill et le rappeur Noveliss ont tous deux fait des vagues à part entière, dans leur ville natale de Detroit et sur la scène hip hop en général. Artiste en tournée avec un tatouage MF Doom et un amour de la philosophie, Noveliss (Jarred Douglas) associe des sujets percutants avec des déclarations pacifiques et publie des œuvres bien conçues et teintées de philosophie asiatique depuis 2018. Dixon Hill est un amoureux du vintage des mods et des mélodies funky, Dixon Hill’s a sorti un certain nombre de versions qui changent la donne, à la fois en solo et en collaboration avec d’autres artistes. Ils se sont récemment réunis dans une collaboration qui rivalise avec n’importe quelle sortie indie hip hip, l’album récemment sorti, Livre des changements.
Alors que le sujet et le son sont Livre des changements conduirait certains auditeurs à qualifier cet album de « rap conscient », l’œuvre est également amusante, dansante et fonctionne comme un morceau de musique qui ne se limite pas à son contenu. Cela dit, le contenu est également assez vaste. Vous ne pouviez pas vraiment sortir de cet album sans avoir un aperçu sérieux, et vous ne voudriez pas.
Sans faire trop de parallèles avec le Wu Tang (et plus précisément Rza, ses diverses méditations, son livre Le Tao de Wu et le Chien fantôme bande originale), il semble que Noveliss et Dixon Hill aient voulu travailler ensemble sur leur interprétation du célèbre I Ching de la tradition chinoise, également connu sous le nom de Livre des changements. Avec des rythmes funky et semi-lofi de Hill et des flux articulés et stimulants de Douglas, il semble que le duo modernise le texte ancien et le contextualise pour l’ère moderne, et il n’est pas trop tôt avec les événements actuels tels qu’ils sont.
Normalement, lorsqu’il présente des artistes à notre lectorat, YEDM aime faire un projecteur sur un nouvel artiste ou une autre forme courte, mais il était clair avec ces deux artistes et la qualité du disque qu’ils avaient beaucoup à dire, et nous voulions l’entendre . Nous nous sommes assis avec Noveliss et Dixon Hill pour parler de Livre des changements, « rap conscient » et pourquoi, avec cet album, ça a juste cliqué.
Comment en êtes-vous arrivé à travailler ensemble sur le Livre des changements album?
Noveliss: Dixon m’a contacté et j’ai vérifié son travail et j’ai été immédiatement excité de voir ce que nous pouvions proposer.
DH: J’avais un lien avec Détroit grâce à mon travail avec Guilty Simpson et j’ai commencé à tendre la main à d’autres animateurs du « D » que je respectais. J’ai envoyé un lot de beats à Nov par e-mail, j’en étais fan depuis les premiers jours de Clear Soul Forces. J’entendais périodiquement sa voix dans ma tête tout en faisant des beats. Il s’est rapidement mis au travail, et le reste appartient à l’histoire.
Noveliss, la culture et la philosophie de l’Asie de l’Est semblent occuper une place importante dans votre travail et vous vous intéressez tous les deux au I Ching et à d’autres guides philosophiques. Mis à part l’influence évidente du Wu Tang, quel est l’attrait pour vous de ces textes et idées ?
Noveliss: En tant qu’étudiant de longue date et pratiquant d’arts martiaux, j’ai toujours été intéressé par la philosophie asiatique et la nature spirituelle des arts martiaux, parfois même plus que le côté physique de celui-ci. Je suis toujours intéressé à lire quelque chose ou à pratiquer quelque chose qui peut me conduire à une meilleure version de moi-même.
DH: Wu-Tang est pour les enfants.
Le style de Dixon contient pas mal de funk et de mélodie, ce qui est un peu plus lissé que les offres Noveliss précédentes et il semble donner Livre des changements une perspective plus apaisée. Était-ce une décision consciente de lisser les bords avec plus de vibrations funk et lofi ?
DH: Quand je fais des beats, beaucoup de styles et d’influences différents ont tendance à sortir de moi. En une journée, je peux faire quelque chose de calme et d’introspectif et le rythme suivant est agressif et téméraire. Lorsque je choisissais des rythmes à envoyer à Nov pour le projet, j’étais plus préoccupé par la façon dont son flux correspondrait au rythme et si le rythme lui laissait suffisamment d’espace pour être créatif. Je trouve que lorsque vous gardez cela à l’esprit, les rythmes ont tendance à se mettre naturellement en place et plus tard, vous découvrez le fil qui les unifie après l’ajout des paroles.
C’était une décision consciente de m’asseoir et de faire des beats, mais après ça, je réagis aux sons et je travaille à l’instinct ; ce n’est qu’après coup que je peux mettre une étiquette dessus et lier l’identité du beat à n’importe quelle sorte de vibe.
Noveliss: Le son de ce projet était entièrement Dixon Hill, ainsi que l’idée de tout lier au I-Ching ou au Chinese Book of Changes. Nous partageons tous les deux un intérêt mutuel pour ces philosophies et c’était idiot de tomber dessus pendant le processus de création.
Comment s’est passé le processus d’écriture de chansons en termes de collaboration ?
Noveliss: Noveliss au stylo, Dixon Hill au son. Nous étions inconsciemment sur la même longueur d’onde avant même de discuter du thème central du projet. Les beats qu’il envoyait et ce que j’écrivais correspondaient parfaitement. Certaines chansons m’ont demandé d’ouvrir certains de mes livres et de me rafraîchir la mémoire. Mon exemple préféré est, dans la chanson « Feng Shui », la chanson entière est basée sur le concept des cinq forces du feng shui.
La force « métallique » du feng shui a été décrite comme le « coucher du soleil ». J’ai une ligne dans la chanson qui dit « Croissance interne, il a nagé jusqu’au coucher du soleil en train de couler, huit épée immortelle, son étude n’était pas encore terminée… » qui est liée à ma connexion à la force métallique qui serait mon étude de l’épée . Je suis extrêmement fier de la façon dont cette chanson a été écrite.
DH: Le processus s’est déroulé sans heurts du point de vue de la production. J’ai fait confiance à Nov pour s’occuper de ses vers, car il prend son métier au sérieux. La seule fois où je lui ai demandé de refaire un couplet, c’est lorsqu’il m’a dit qu’il savait qu’il pouvait faire mieux. Je pouvais dire qu’il se poussait et cela me fait du bien parce que je sais qu’il prenait le projet aussi au sérieux que moi.
D’un autre côté, Nov a respecté mes décisions de production et m’a permis de faire preuve de créativité avec le concept. Chaque chanson est un casse-tête et il y a toujours des défis lorsque l’on essaie de faire en sorte qu’un projet semble complet, mais ce projet nous représente à notre meilleur car nous avons eu la liberté d’expérimenter. Nov a laissé quelques espaces sur « Feng Shui » alors j’ai fini par chanter un crochet. Cela n’a jamais été le plan, mais c’est ce qui s’est passé. Le processus semblait naturel.
Noveliss, vous semblez avoir le don de pouvoir parler de sujets lourds mais en les équilibrant avec de la philosophie ou des idées spirituelles. Dans quelle mesure est-il important pour vous de faire connaître vos idées de cette manière ? Est-ce un équilibre que vous souhaitez atteindre dans votre propre vie/expérience ?
Noveliss: Absolument, tout est lié. J’essaie toujours de fournir une perspective d’apprentissage de chaque expérience et de tout appliquer pour atteindre la meilleure version de vous-même. Équilibrer ces sujets lourds à travers le prisme de la nature spirituelle ou de la philosophie, c’est juste relier les points, essayer de donner un sens à des choses que nous ne comprenons vraiment pas.
En parlant de sujets lourds par rapport à l’équilibre spirituel, comme vous semblez tous les deux être à la pointe du hip hop indépendant, que pensez-vous de l’ensemble du genre ou du style « rap conscient » ? Pensez-vous qu’il doit être étiqueté comme tel? Avez-vous des critiques à formuler sur la culture/le sujet/le son hip hop dominant actuel ?
Noveliss: À mon avis, le « rap conscient » n’existe pas. Être conscient ? Comme quoi cette étiquette signifie-t-elle même? Pour moi, cela implique qu’être conscient du monde qui vous entoure et partager votre point de vue est rare dans le hip hop et ce n’est tout simplement pas vrai. Bien sûr, nous n’aimons peut-être pas ce dont les autres parlent ou comment ils font passer leur message, mais tout est « conscient », quel qu’il soit.
DH: Étiqueter la musique est une décision de marketing. Lorsque nous étiquetons un morceau de musique, nous en nions essentiellement les nuances et les détails. Il est pratique de regrouper les styles de musique dans des genres, mais cela n’atteint pas l’essentiel de ce que nous expérimentons réellement lorsque nous entendons un morceau de musique en particulier. Il est très facile pour la musique rap de devenir trop autoréférentielle ou stagnante en raison de son propre traditionalisme, et plus il y a d’artistes qui attribuent des genres de hip hop, plus nous, en tant qu’auditeurs, avons tendance à être bombardés du même contenu reconditionné.
Le hip hop a toujours été un style de musique qui représentait la liberté créative pour moi et je trouve que la plupart du temps, le hip hop qui est étiqueté « rap conscient » capture cette liberté plus souvent pour moi. Je pense que si vous sortez du sujet communément admis du hip-hop, vous avez tendance à frapper les oreilles des gens avec quelque chose de nouveau, et parfois cela se résume à du « rap conscient ». Le rap qui encourage les gens à regarder leur monde différemment est passionnant et devrait être célébré pour son courage et ses détails, et non pour des raisons de commodité. Oh ouais….et la musique grand public est pour la plupart des ordures.
Dixon, en quoi ce projet a-t-il été différent pour vous et comment avez-vous adapté votre style ? Était-ce plus facile ou plus difficile d’intégrer votre matériel vintage bien-aimé sur cet album ?
DH: Ce projet était différent à plusieurs égards. C’était super de travailler avec Noveliss, comme je l’ai déjà dit, il prend son métier au sérieux et je sens qu’il réagit avec précision à l’ambiance de mes beats.
J’ai eu des situations où j’envoie un rythme introspectif à quelqu’un et ils reviennent avec un couplet sur l’envoi de photos de bite, et je me dis « écoutions-nous le même rythme ? Cela n’a jamais été un problème avec Nov.
En ce qui concerne l’arrangement de l’album, le processus s’intègre facilement dans ma trajectoire d’artiste. Mon dernier album instrumental (Holodeck Beats : Programme 3) J’ai fait un effort conscient pour lier les rythmes avec un récit, et faire en sorte que l’album ressemble à un tout complet avec de jolis serre-livres et transitions. Book of Changes était une pleine réalisation de ce même objectif et en partie la richesse des matières premières que j’avais et l’environnement dans lequel je travaillais. J’ai toujours bercé avec mes magnétophones et mon vieux matériel, c’est sûr, mais j’étais isolé dans une cabane dans le désert, sans internet, complètement enfermé dans l’album et le concept I Ching.
Quelle est la prochaine étape pour chacun de vous? Avez-vous l’intention de retravailler ensemble ?
DH: J’ai toujours de la musique en projet. Quelques collaborations se profilent à l’horizon même si je ne peux pas encore trop en dire. J’adorerais retravailler avec Nov, je pense que nous pouvons continuer à faire de la bonne musique ensemble. C’était un grand collaborateur et je suis fier de ce que nous avons fait.
Noveliss: J’espère revenir aux tournées, toujours en train de travailler sur plus de trucs. J’adorerais vraiment retravailler ensemble, je pense qu’il y a quelque chose ici qui n’existe pas ailleurs.
Livre des changements est maintenant disponible et peut être diffusé ou acheté sur plusieurs plateformes ici. Découvrez d’autres travaux de Noveliss et Dixon Hill en cliquant sur leurs noms respectifs.