Parmi les grandes stars de la comédie de l’ère moderne, personne n’aimait plus offenser son public que Gilbert Gottfried. « Vous voulez avoir l’impression que vous allez faire un tour et il y a une chance que cela vous tue », a-t-il déclaré en 2019.
Les halètements et les huées étaient une bande-son commune à ses sets, et ses rôtis sont devenus légendaires pour leur grossièreté choquante. Il a dit un blague sale sur Joan Rivers et branlettesa comparé défavorablement Roseanne Barr au bétail, et a déclaré que « Donald Trump a fait tellement de dégâts à l’horizon de New York, au lieu de l’appeler The Donald, ils devraient l’appeler le 20e pirate de l’air. »
Gottfried est décédé le 12 avril et les hommages ont afflué, les fans et les autres comédiens se souvenant de toutes les fois où il a marché jusqu’à la ligne sans la dépasser. Mais ce n’est pas toute son histoire. Comme il aimait à le dire, « je réfléchis à deux fois mais fais-le quand même ». Et tandis que son humour serait souvent, selon ses propres termes, « dégager le public », plus d’une fois cette attitude lui a causé de vrais ennuis.
Être offensant n’est pas une vertu, et nous ne sommes pas ici pour célébrer ses blagues les plus méchantes. En fait, tous les morceaux de comédie rassemblés ci-dessous seraient probablement passés sans remarque s’ils avaient été joués devant différents publics à un moment différent. Cette indifférence au décorum fait partie de ce qui a rendu Gottfried spécial. Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, son acte exigeait une vraie bravoure. Nuit après nuit, il a exécuté l’équivalent comique d’un numéro de fil de fer sans filet de sécurité. Voici trois fois où il est tombé.
Gottfried donne un coup de main à Paul Reubens aux Emmy Awards 1991
En juillet 1991, Paul Reubens, connu sous le nom de Pee-Wee Herman, a été arrêté pour s’être masturbé dans un cinéma pour adultes. Un mois plus tard, Gottfried a présenté le Emmy Award for Outstanding Writing in a Variety or Music Program. Et il a finalement fait exactement cela. Mais il a commencé avec environ 90 secondes de blagues sur la masturbation.
« La masturbation est un crime, je devrais être dans le couloir de la mort », a-t-il déclaré au public national en direct. « Dire qu’à 14 ans, j’étais déjà Al Capone. Fox a réussi à censurer son monologue pour la diffusion en différé de la côte ouest, et l’expérience l’aurait laissé temporairement sur la liste noire d’Hollywood. Mais les effets néfastes n’ont pas duré très longtemps, et Gottfried était de nouveau dans les bonnes grâces d’Hollywood après son tour de scène en tant que perroquet Iago en 1992. Aladdin. Easy come, easy go, easy come again.
« Trop tôt! »
Gottfried est parfois crédité d’avoir raconté la toute première blague publique sur le 11 septembre. Au Friar’s Club Roast de Hugh Hefner – un événement qui a permis de récolter plus de 500 000 $ pour les victimes touchées par l’attaque terroriste du 11 septembre – Gottfried a commencé en se plaignant qu’il ne pouvait pas obtenir de vol direct parce qu' »ils ont dit qu’ils devaient s’arrêter à l’Empire State Construire d’abord.
Comme il l’a rappelé plus tard, « Ils huaient, sifflaient, les chaises criaient en arrière… On pouvait entendre les gens devenir vraiment en colère, choqués et haletants. » Presque tous ceux qui étaient là cette nuit-là se sont souvenus d’un homme criant à plusieurs reprises : « Trop tôt ! »
Gottfried a récupéré, en quelque sorte. « Je vais dans The Aristocrats parce que je me suis dit: » Pourquoi ne pas aller dans un niveau inférieur de l’enfer? Je les ai déjà perdus au-delà de toute croyance. Putain. Il s’est ensuite lancé dans une version graphiquement obscène du format de blague populaire impliquant une famille dans le bureau d’un agent de talent. C’est un moment célèbre, capturé dans le film Les Aristocrates, et le meilleur de tous, les autres comédiens dans la salle savaient exactement ce qu’il faisait. Son collègue torréfacteur Rob Schneider riait si fort qu’il est tombé de sa chaise. Par la suite, « Trop tôt » est devenu quelque chose comme le cri de ralliement de Gottfried, au point que Funny or Die l’a mis dans une vidéo « Too Soon » où il a plaisanté sur les tragédies à travers l’histoire.
Vagues de regret
Le 11 mars 2011, un violent tremblement de terre sous-marin a provoqué un raz-de-marée au-dessus du Japon, tuant près de 20 000 personnes. Peu de temps après, Gottfried s’est connecté à Twitter.
« Le Japon est vraiment avancé », a-t-il écrit. « Ils ne vont pas à la plage. La plage vient à eux. Alors que l’indignation grandissait, Gottfried a doublé sa moquerie de la tragédie. « Le Japon m’a appelé. Ils ont dit « peut-être que ces blagues sont un succès aux États-Unis, mais ici, elles sont toutes en train de couler ».
Ces tweets lui ont probablement coûté plus d’argent que toutes ses autres blagues insipides combinées. Le 14 mars, Aflac a annoncé qu’ils licenciaient Gottfried en tant que voix de leur mascotte de canard – un rôle qu’il occupait depuis 2001.
Gottfried est resté intimidé et il a continué à utiliser son compte Twitter pour publier des blagues énervées jusqu’à la fin. Son dernier tweet avant sa mort se moquait de Will Smith giflant Chris Rock aux Oscars. « Quel est le pire crime ? Chris Rock agressé physiquement ou Chris Rock raconte une blague ? il a écrit. Avec cela, il a inclus une photo de lui à côté de Rock. Ce fut un rare moment de sève de Gottfried, montrant que la brûlure était faite avec amour.