L’expression créative a remporté une victoire majeure en Californie, le gouverneur Gavin Newsom ayant signé un projet de loi interdisant l’utilisation des paroles de rap comme preuve devant les tribunaux. La loi sur la dépénalisation de l’expression artistique a été approuvée à l’unanimité par le sénat et l’assemblée de l’État en août avant d’être promulguée.
Par Variété, une cérémonie de signature virtuelle a eu lieu avec des discours de rappeurs tels que Killer Mike, Meek Mill, Too $hort, YG, E-40, etc. Le PDG de la Recording Academy Harvey Mason Jr. et les dirigeants de la Black Music Action Coalition et des auteurs-compositeurs d’Amérique du Nord se sont également joints à la cérémonie.
« Pendant trop longtemps, les procureurs de Californie ont utilisé les paroles de rap comme un moyen pratique d’introduire des préjugés raciaux et de la confusion dans le processus de justice pénale », a déclaré Dina LaPolt, avocate du divertissement et cofondatrice de Songwriters of North America, dans un communiqué. «Cette législation met en place des garde-fous importants qui aideront les tribunaux à tenir les procureurs responsables et à les empêcher de criminaliser l’expression artistique noire et brune. Merci, gouverneur Newsom, d’avoir établi la norme. Nous espérons que le Congrès adoptera une législation similaire, car il s’agit d’un problème national.
Willie « Prophet » Stiggers, co-fondateur de la Black Music Action Coalition, a ajouté : « La signature de l’AB 2799 (The Decriminalizing Artistic Expression Act) dans la loi californienne est une énorme victoire pour la communauté artistique et créative, et un grand pas dans la bonne direction vers notre législation fédérale – la loi RAP (Restorating Artistic Protection Act) – empêchant l’utilisation des paroles comme seule base de poursuites. La Black Music Action Coalition félicite le gouverneur Newsom pour sa volonté de se tenir aux côtés des artistes et de défendre notre droit à la liberté d’expression du premier amendement.
Les procureurs utilisent depuis longtemps les paroles des rappeurs contre eux devant les tribunaux. L’un des exemples les plus récents est une affaire de racket contre Young Thug. Plusieurs de ses chansons ont été enregistrées comme preuves clés par les procureurs de Géorgie lors d’un procès en cours qui implique également son collègue rappeur d’Atlanta Gunna.
La nouvelle législation californienne pourrait donner un élan à une proposition de loi fédérale appelée Restoring Artistic Protection (RAP) Act, qui a été présentée au Congrès par les représentants américains Jamaal Bowman (D-NY) et Hank Johnson (D-Ga.) Fin juillet.
La Recording Academy, la Black Music Action Coalition et les Songwriters of North America ont tous exprimé leur soutien au RAP Act, tout comme la plupart des grands labels. En savoir plus sur le projet de loi ici.