Un portrait fidèle d’une icône

Cette critique fait partie de notre couverture du Festival du film de Sundance 2023.


Le pitch : Willie Nelson est un original américain. Largement considéré comme l’un des plus grands auteurs-compositeurs-interprètes de l’histoire de la musique populaire, l’étranger roux lui-même a vécu une vie qui le place en tant que sujet documentaire incroyable. La série en cinq épisodes, dont la première a eu lieu le vendredi 20 janvier au Sundance Film Festival de cette année, se positionne comme le « premier et unique documentaire » sur sa vie, lui permettant de raconter son histoire avec ses propres mots.

Willie Nelson et sa famille rassemble une impressionnante collection de gens autour de lui pour le faire. Cela inclut des collègues musiciens comme Dolly Parton, Bill Anderson, Brenda Lee, Jeannie Seely, Kenny Chesney, Margo Price et Wynton Marsalis, ainsi que l’historien Michael Gray et l’écrivain John Spong. Le documentaire est complété par des membres de la famille de Willie, son groupe référencé dans le titre et divers membres et confidents de longue date de l’équipe.

Sur la route: Les réalisateurs Thom Zimny ​​et Oren Moverman proposent deux CV très empilés : Zimny ​​est un artiste lauréat d’un Grammy et d’un Emmy qui a réalisé des documentaires sur Bruce Springsteen, Elvis et Johnny Cash. Il sait clairement comment explorer l’histoire d’un musicien comme Nelson, en particulier lorsqu’il s’associe à un cinéaste nominé aux Oscars et lauréat d’un Emmy Award comme Moverman. Les accrocs dans Willie Nelson et sa famille ne se sentent pas tant comme un cas de trop de cuisiniers dans la cuisine que comme une preuve de l’importance du montage : les deux esprits derrière le documentaire ont certainement rassemblé une multitude de témoignages, de séquences, de photos et d’histoires, mais ne Je ne semble pas disposé à m’en séparer.

Willie Nelson et sa famille aurait pu mieux fonctionner comme un film, ou aurait pu être coupé et condensé en trois parties. Dans l’ensemble, les cinq épisodes manquent malheureusement de concentration; bien qu’une structure sinueuse et non linéaire (ou son absence) semble certainement appropriée pour le sujet du documentaire, elle ne constitue pas le matériau le plus attrayant pour le spectateur.

Roule-moi et fume-moi: Nous commençons par beaucoup de temps passé au début de la vie de Nelson et à son adolescence aventureuse, à sauter dans les trains, à causer des problèmes et à s’inquiéter de l’état de son âme tout au long. (Essayez de ne pas rire de sa livraison franche de « Nous n’avions que trois choses à faire: se battre, baiser et lancer des pierres. ») Certains des fils des deux premiers épisodes sont liés aux histoires qui sont finalement devenues l’emblématique de Nelson. Étranger rousse album, mais sans récit central, sautant entre son échec dans l’Air Force, les tensions conjugales et financières, et les luttes d’écriture de chansons semblent erratiques.