En 2015, vingt ans après qu'un procès historique ait disculpé le meurtrier accusé OJ Simpson, deux séries télévisées très différentes ont tenté de prendre en compte non seulement les crimes présumés de l'ancien footballeur/acteur, mais aussi l'impact qu'ils ont eu sur le monde. Le peuple contre OJ Simpson : American Crime Story a été le premier à faire ses débuts, apportant le talent dramatique de Ryan Murphy et rassemblant des castings de stars mégawatts dans une série de 10 épisodes axée sur le temps passé par Simpson au tribunal, tandis que JO : Fabriqué en Amérique Le réalisateur Ezra Edelman a livré un documentaire stupéfiant de 467 minutes sur son ascension et sa chute.
Les deux projets figuraient parmi les meilleurs programmes télévisés de cette année-là. Histoire de crime américain devenant un tout nouveau sous-genre primé des séries produites par Murphy, tout en Fabriqué en Amérique a été tellement acclamé qu'il n'a pas seulement remporté deux Emmy Awards, il a remporté le prix 2016 oscar pour le meilleur long métrage documentaire. (C'est la première et la dernière fois que cela se produit – l'Académie des arts et des sciences du cinéma a ensuite modifié ses règles afin que les documentaires en plusieurs parties ne soient plus éligibles aux Oscars.)
Il semble parfois que notre société soit accro aux récits d'ascension et de chute comme celui de Simpson, le pouvoir de voir quelqu'un devenir une icône diminué. Pourtant, bon nombre des blagues faites sur les réseaux sociaux le matin du 11 avril 2024, lorsque son décès a été annoncé, n'ont même pas abordé la question de l'ascension. Au lieu de cela, nous avons utilisé la comédie pour nous rappeler qu'il était une fois Simpson, accusé du meurtre de Nicole Brown Simpson et de Ron Goldman, et même si un jury l'avait déclaré non coupable, suffisamment de pays avaient suivi le procès pour tirer leurs propres conclusions sur son affaire. une prétendue innocence.
En tant que personne devenue majeure dans les années 1990 (je me souviens vaguement avoir fait semblant d'être malade le jour du verdict pour pouvoir rester à la maison après l'école et le regarder en direct), je ne comprenais pas à quel point grand une icône qu'OJ était pour la génération de mes parents – un homme noir qui a transcendé les divisions raciales d'abord grâce à ses capacités sur le terrain de football, puis avec un charisme naturel à l'écran qui a conduit à une série emblématique de publicités Hertz, ainsi qu'à des dizaines de rôles d'acteur.
C'est un facteur important qui explique pourquoi Fabriqué en Amérique était un portrait si convaincant de l'histoire de Simpson – en partie parce que la série limitée était une production d'ESPN, elle a commencé par un épisode complet consacré à la carrière de footballeur de Simpson, racontant à quel point il était une star massive pour toute une génération et pourquoi les meurtres de Simpson. Les événements du 12 juin 1994 ont été un véritable séisme pour notre culture. Même si vous n'êtes pas un fan de sport, vous avez probablement vu une annonce de location de voiture ou un Pistolet nu film (il a joué dans les trois). Vous connaissiez le visage de l'homme, peut-être assez bien pour l'imaginer brandissant un couteau.
Entre-temps, Le peuple contre OJ Simpson n'a certainement pas hésité à exploiter chaque moment documenté du célèbre procès pour un méga-drame : Robert Kardashian de David Schwimmer suppliant « Oncle Juice » de « ne pas se suicider dans la chambre de Kimmy », John Travolta se frayant un chemin à travers le décor dans le rôle de Robert Shapiro. , un zoom spectaculaire sur la déclaration au tribunal de Cuba Gooding Jr. selon laquelle il est « à 100 % non coupable ». Cela s'est également terminé avec un OJ désormais libre regardant une statue de lui-même en tant que héros du football qu'il était autrefois, avec les acclamations fantomatiques d'une foule scandant son nom – des acclamations qu'il n'entendrait plus jamais.
Au cours des dernières années de sa vie, Simpson a commencé à utiliser les médias sociaux pour se connecter avec ce qui restait de sa base de fans – il est presque surprenant qu'il n'ait jamais créé de compte Cameo, même si peut-être même Cameo a certaines normes d'adhésion. (Les condamnations antérieures ne semblent pas être un obstacle, étant donné que Roger Stone offre actuellement 100 $ pièce pour un message personnalisé.) Pourtant, ses tentatives pour rejoindre le monde en tant que personnalité publique n'ont jamais eu beaucoup d'impact ; d'une certaine manière, sa nécrologie a été rédigée en 1995, les années qui ont suivi servant largement de note de bas de page.
Ceux qui se souviennent de ce que c'était de regarder le Juice courir sur le terrain arrivent maintenant à la retraite ; Le temps a réduit l'héritage de Simpson à une nuit horrible et au cirque qui a suivi. Un tribunal pénal n'a jamais condamné Simpson pour ce double meurtre, mais il a passé le reste de sa vie à être une punchline. En ce qui concerne la justice karmique, il y a quelque chose de pertinent.
Le peuple contre OJ Simpson : American Crime Story est maintenant diffusé sur Hulu. JO : Fabriqué en Amérique est disponible sur ESPN+.