Après l’arrêt de la pluie vers 16h00, j’ai remarqué les premiers panneaux faits à la main arborant les lettres MOA et tenus par des personnes assises sur des couvertures confortables sans intention de bouger. Au moment où Sylvan Esso a pris la scène Bud Light de Lollapalooza à 4h45, les premiers rangs étaient déjà remplis de fans de TOMORROW X TOGETHER. Là, ils se sont assis pendant encore quatre heures, leur nombre augmentant sous le regard vitreux de certains des gratte-ciel les plus emblématiques de Chicago : le Aon Center, la Blue Cross Blue Shield Tower et le couple architectural étrange One Two Pru. C’est un bel endroit pour attendre.
MOA – le nom officiel du fandom de TXT signifie Moments of Alwaysness – avait des raisons de croire qu’ils pourraient voir quelque chose de magique. Un an auparavant, TXT est entré dans l’histoire en tant que premier groupe de K-pop à se produire à Lollapalooza. En fait, j’ai attrapé un peu de cet ensemble, traversant la pelouse de Perry’s Stage en allant d’un bout à l’autre de Grant Park. Il n’y avait pas trop de monde et j’ai pu me déplacer étonnamment près. J’ai apprécié la joie de la musique et j’ai été époustouflé par la danse, mais je ne pouvais pas le mettre en contexte. J’ai demandé à mon amie Mary, experte en K-pop, si tous les groupes sud-coréens étaient si bons. « Non, » répondit-elle, « Ils ne le sont pas. »
Lorsque TXT est revenu en 2023 en tant que toute première tête d’affiche K-pop de Lollapalooza, je n’étais pas le seul à être mieux préparé. Leur fandom avait explosé au cours de l’année écoulée, et alors que la nuit tombait à Chicago le 6 août, il y avait plus de tout : plus de gens, plus de signes, plus de références aux cinq membres Taehyun, Yeonjun, Beomgyu, Hueningkai et Soobin, plus de lumière TXT des bâtons qui brillent dans le noir.
Et beaucoup, beaucoup plus de cris. Vous pouviez probablement l’entendre de l’autre côté de Michigan Avenue bien avant le début du concert, dès qu’un compte à rebours a été projeté sur la scène Bud Light. Les fans ont pleuré alors qu’il passait à trois minutes, puis deux minutes, puis une, perdant la tête à chaque numéro rond. Les 10 dernières secondes peuvent avoir été enregistrées sur l’échelle de Richter.
TXT a commencé par une performance exubérante de la piste 2021, « 0X1 = LOVESONG (I Know I Love You) ». Et même si la scène était plus grande et la distance entre eux et moi plus grande, la danse avait l’air encore plus incroyable que dans mon souvenir. Le quintette sont tous des athlètes incroyables; c’est une chose de voir quelqu’un sauter dans un clip vidéo, mais c’en est une autre de voir une personne d’apparence normale voler soudainement dans les airs. Habituellement, les surhumains se trouvent dans les salles de cinéma, pas en lévitation rythmique au milieu de Grant Park.
TXT est resté avec certains de ses anciens morceaux avec « Dear Sputnik », avant de passer à « Devil by the Window » et « Tinnitus », une paire de morceaux remarquables de leur dernier mini-album, Le nom du chapitre : TENTATION. Au fur et à mesure que le spectacle progressait, il est devenu clair à quel point TXT avait augmenté. Les plaisanteries sur scène étaient plus lâches que l’année dernière, ils semblaient plus à l’aise et plus de leurs personnalités se sont manifestées: Soobin, le leader sérieux; Beomgyu, tout sourire, qui a reçu les acclamations les plus fortes de certaines filles près de moi ; le joueur Yeonjun ; Taehyun pensif; et le doux jeune Hueningkai.
DEMAIN X ENSEMBLE, photo de Joshua Druding