Cela a commencé avec une chanson.
Le groupe de rock tropical vénézuélien Rawayana a rejoint le groupe colombien de l'électro-Cumbia Bomba Estéreo dans un studio de Miami pour travailler sur un single collaboratif. Les artistes ont instantanément cliqué et les chansons ont continué à se multiplier. Bientôt, la chanteuse de Bomba Li Saumet a invité des membres de Rayana à sa ville natale de Santa Marta pour écrire un album complet. Là, dans un contexte des montagnes de la Sierra Nevada et sous le soleil brûlant des Caraïbes, ils ont donné naissance à un nouveau supergroupe: Astropical.
Depuis 2008, les mélodies électroniques et électroniques de Bomba Estéreo ont déclenché une sorte de chaos libre sur les dancefloors du monde. À travers cinq albums studio, plus d'une douzaine de nominations combinées Grammy et Latin Grammy et une Bad Bunny Collabory convoitée, Saumet a régné en tant que grande prêtresse des soirées dansantes – un guide spirituel enracinant la débauche musicale de Bomba.
Dans le Venezuela voisin, un groupe d'amis de Caracas exploite un son tout aussi baigné, légèrement plus décontracté. Rawayana a commencé à télécharger des chansons jokey sur MySpace, puis s'est détendue dans un groupe de reggae Funk avec un attrait croissant. Alors que la situation socio-économique du pays du groupe se détériorait, Rawayana est devenue une voix clé de la résistance créative d'une génération soulevée sous la détresse politique. Le mois dernier, le groupe est devenu le premier acte vénézuélien à remporter un Grammy pour le meilleur album latin ou alternatif.
L'album éponyme d'Astropical, le 7 mars, est une exploration euphorique des sons côtiers d'Amérique du Sud. « Nous vivons dans des moments très sombres pour l'humanité et j'ai l'impression que ce genre de musique est ce dont nous avons besoin pour vibrer à un niveau différent », a déclaré Saumet à NPR en espagnol. « Toutes les chansons de cet album sont très positives; elles sont censées retirer l'esprit et les esprits des gens. »
En unir leurs forces, Bomba et Rawa se sont tournés vers un patrimoine musical des Caraïbes moins exploré, dont ils ont commencé à naviguer en tant qu'artistes solo. Alors que le boom musical latin de la dernière décennie a des genres largement centrés comme Reggaeton, Dembow et Dancehall, AstrropicalLes 12 chansons sur le thème de l'astrologie sont éblouissantes Champéta riffs de guitare, gaita FLUES ET AFROBEATS PERCUSSION.
« C'est ce que Bomba Estéreo et Rayana ont toujours fait, et c'est là que la magie est », explique le leader de Rawa Beto Montenegro en espagnol. « Nous ne réinventions pas nécessairement la roue, mais nous avons toujours fait de la musique un peu différente de ce qui se passe commercialement, ou de ce que les gens ont l'habitude d'entendre. Je pense que c'est là que les deux groupes se rencontrent et donnent un sens au monde ensemble. »
Sur l'ouvreur prêt pour le club « Brinca (Acuario) », « les voix veloutées du Monténégro entrent en collision contre la livraison perçante et rapide de Saumet. Alors qu'ils chantent des allers-retours, détaillant des instructions sur la façon de lâcher prise et de vous perdre dans la musique, leurs voix contrastées deviennent la superpuissance de l'album. « Llegó El Verano (Sagitario) » est une poussée chaude de gouttes de beat EDM et de rimes ludiques. Dans l'infectieuse Merengue-pop de « Una Noche en Caracas (Tauro) », Saumet s'inspire de sa première performance au Venezuela au Cusica Fest de 2022.
« C'était comme un moment vraiment historique. Beaucoup de gens là-bas n'avaient pas pu retourner au Venezuela depuis 10 ou 11 ans, donc c'était cette grande réunion », dit-elle. « Il y avait aussi beaucoup de groupes qui n'avaient jamais eu l'occasion de jouer au pays auparavant. L'énergie était si magique et si forte. C'était comme un portail ouvert. »
Malheureusement, le portail n'est pas resté ouvert longtemps. En 2024, le Venezuela a organisé une élection présidentielle très contestée qui a entraîné des manifestations généralisées et une répression contre la dissidence du gouvernement sortant. De nombreux musiciens, dont Rawayana, se sont prononcés pour soutenir les chefs d'opposition María Corina Machado et Edmundo González. Quelques mois plus tard, le président Nicolas Maduro a critiqué Rawayana et la chanson à succès du rappeur Akapellah « Veneka », qui récupère une insulte souvent menée contre les migrants vénézuéliens en Amérique latine. Quelques jours après le discours de Maduro, Cusica Fest, qui avait longtemps soutenu la scène musicale en direct du pays, a publié une déclaration disant qu'elle devait annuler son festival pour des raisons indépendantes du contrôle des organisateurs. La tournée à venir de Rawayana dans tout le Venezuela, que Cusica faisait la promotion de Cusica.
« Bien que notre principale priorité soit de faire de la musique et de ne pas s'impliquer dans la politique vénézuélienne, nous sommes très ouverts sur l'endroit où nous nous tenons sur la situation politique. Et à cause de cela, l'État a pris la décision que notre tournée n'était pas pratique », explique Monténégro. « Nous ne sommes pas surpris par la décision, mais nous sommes surpris par la tentative de nous faire passer pour une force de division. Bien que notre position soit bien connue, tout le monde respecte Rawa respecte la diversité idéologique, religieuse, sexuelle, etc. etc. Essentiellement, toute la diversité humaine. »
Au cours de son discours d'acceptation aux Grammys – à peu près au même moment, l'administration Trump a révoqué le statut de protection temporaire pour des centaines de milliers de Vénézuéliens – le Montenegro s'est adressé directement à ses compatriotes, leur disant de garder la tête haute.
« Ce prix – je sais que beaucoup de gens le racontent à la résilience et à la résistance de ce que nous avons dû passer en tant que Vénézuéliens », dit-il. « C'était définitivement l'intention de mon discours: un rappel de notre qualité et nous continuerons à être. »
C'est l'autre sous-jacent de ligne de Astrropical: Un nouveau moment d'unité pour le Venezuela et la Colombie. Depuis la création des deux pays, la relation a été difficile; Au 19e siècle, ils faisaient partie d'une grande surnage connue sous le nom de La Gran Colombia, qui est référencée avec effraction dans les paroles de « Una Noche en Caracas ».
Au cours du conflit armé des années 1970 et des années 80, de nombreux Colombiens ont cherché refuge dans le Venezuela voisin et riche en pétrole. Au cours des dernières décennies, alors que ce dernier subit une crise socioéconomique, des millions de Vénézuéliens ont migré en Colombie. Là, ils ont souvent rencontré des contrecoups xénophobes. En 2019, les deux pays ont rompu toutes les relations diplomatiques, bien qu'elles aient été restaurées en 2022.
Saumet et le Monténégro disent que travailler ensemble sur l'album les a aidés à comprendre à quel point leurs pays sont similaires les uns aux autres et à quel point il y a plus de terrain d'entente à explorer. Lyriquement, Astrropical est un terrain de jeu de pierres de touche culturelles et si vous le savez, vous connaissez des références aux deux pays. Dans le voyage cosmique de « Me Pasa (Piscis) », « Monténégro fait un clin d'œil à l'argument sans fin sur qui sont vraiment appartiennent à. Les deux artistes espèrent que cet album – une affirmation retentissante pour régler vos appareils et se connecter à vos proches – peut aider à atténuer les tensions qui ont imprégné la région pendant si longtemps.
« Je pense qu'en tant qu'artistes, nous avons la responsabilité de libérer les gens de ces croyances », explique Saumet. « Ce qui ne peut pas être fait par la politique, nous pouvons faire à travers la musique. La musique peut guérir d'un lieu d'amour. »