Sub Focus et Wilkinson parlent d'un nouvel album, explorant l'instrumentation en direct et plus [Interview]

Depuis des années maintenant, Sous-focus et Wilkinson ont dominé la scène drum & bass avec leurs hymnes intemporels et leur production de pointe. Plus tôt cette année, le duo a collaboré sur trois morceaux – «Just Hold On», «Illuminate» et «Air I Breathe» – mettant en lumière le monde de la batterie et de la basse et mettant en valeur la gamme variée de sons des producteurs.

En septembre, il a été révélé que ces trois singles faisaient partie de quelque chose de plus grand après l'annonce de Portails, le nouvel album de Sub Focus et Wilkinson.

Un peu moins d'un mois plus tard, Portails est arrivé et les fans sont ravis. L'album explore de nouvelles facettes à la fois de Sub Focus et de Wilkinson via l'instrumentation en direct et l'expérimentation du tempo, mais reste indéniablement fidèle au son de chaque artiste. Le duo a gentiment pris le temps de discuter avec EDM.com de la sortie de Portails.

EDM.com: Comment se prépare-t-il à la sortie de Portails?

Wilkinson: Des moments passionnants!

Sous-focus: Ouais, nous sommes excités. Je pense que nous pourrions avoir des copies physiques du LP aujourd'hui, Mark, qui est méchant.

W: Oh, génial! C'est excitant.

S: Je n'ai pas fait d'album physique depuis un moment, donc c'est assez excitant d'avoir un vinyle que nous avons réellement fait.

W: Ouais, quelque chose de tangible.

E: Il est plutôt rare de nos jours de sortir non seulement un album complet, mais aussi sur vinyle.

S: Ouais, je pense que beaucoup de gens ont en quelque sorte décidé de sortir beaucoup plus de singles. Mais je suppose que nous avons toujours pensé qu'il y avait quelque chose à dire sur le format de l'album. Je pense que cela nous a permis d'être plus expérimental que ce que nous ferions avec un single. Lorsque vous écrivez des morceaux uniques, il doit y avoir plusieurs choses.

W: Ouais, avec les célibataires, tu dois essayer de cocher plein de cases. Il doit tout faire. Alors qu'avec un album, vous avez 12 ou 13 pistes avec lesquelles vous pouvez créer une histoire, et ces pistes peuvent être très différentes les unes des autres. Mais ils sont également liés et forment un album cohérent qui raconte une histoire.

S: C'est un peu ce que nous voulions avec cet album. Nous avons découvert que nous aimions travailler ensemble en faisant un single intitulé «Take It Up» en 2018. Et nous écoutions beaucoup des mêmes artistes, comme John Hopkins, Bonobo, et autres qui écrivaient d'intéressants albums de longue durée. Nous nous sommes dit: "Ne serait-il pas cool de faire quelque chose comme ça en drum & bass et en breakbeat?"

E: Vous avez mentionné avoir la possibilité d'être plus expérimental avec le format de l'album. Y a-t-il beaucoup de musique expérimentale sur l'album?

S: Je dirais que la musique qui est là ressemble beaucoup à des choses que nous avons faites auparavant, mais nous voulions fondamentalement apporter une palette sonore plus organique. Nous expérimentions le tempo, mais en réalité, nous essayions juste d'être plus ambitieux avec un album longue durée. Faites-en non seulement des célibataires, mais plutôt un voyage d'écoute, un éventail des styles de musique que nous produisons. Tout, de la batterie et de la basse de club aux trucs plus doux et downtempo.

W: La plupart des musiques de danse sont écrites sur un ordinateur et de nombreux instruments que vous utilisez sont utilisés par tout le monde. Nous voulions sortir de cela, utiliser de vrais instruments et du matériel hors-bord qui ne sont généralement pas utilisés dans la musique de danse moderne. C'est pourquoi nous sommes allés dans un studio appelé REALWORLD, qui est un studio incroyable qui a juste beaucoup d'instruments, beaucoup d'instruments de musique du monde.

Nous avons rassemblé tous ces sons et nous nous sommes assurés qu'ils étaient tous dans l'album, et c'était en quelque sorte le thème en cours. Nous l'avons donc gardé dans le même esprit que ce que les gens nous connaissent, mais nous avons légèrement repoussé les limites.

S: Exactement. Même avec les morceaux plus lents, nous nous sommes assurés qu'ils se connectent toujours avec les pistes de batterie et de basse en utilisant des rythmes breakbeats et des rythmes similaires, afin qu'ils ne soient pas aléatoires et différents. Nous ne voulions pas que ce soit totalement différent de ce pour quoi nous sommes connus, mais plutôt une progression avec une palette sonore organique comme point de départ.

Le studio est vraiment célèbre, il appartient en fait à Peter Gabriel.

E: J'étais sur le point de demander si c'était le cas. J'ai reconnu le nom de certains CD de Peter Gabriel. C'est génial!

S: C'est un endroit cool, mec. Nous n'avions pas vraiment fait de retraites en studio auparavant, mais c'est en fait ainsi que beaucoup de musique est écrite. J'avais hâte de nous forcer à être dans un studio à une heure fixe, cela pourrait en fait étouffer un peu notre créativité. Mais c'était un peu le contraire; nous avons eu un temps limité là-bas, donc nous avons eu une période de travail vraiment intense pendant un moment.

Nous avons également fait venir des personnes avec lesquelles nous voulions soit collaborer ou avec lesquelles nous avons collaboré dans le passé. Nous avons travaillé avec Icare, et Tom Havelock, un chanteur avec lequel nous avons tous deux travaillé dans le passé.

W: John Calvert aussi, il a beaucoup écrit avec Mura Masa sur son premier album. Nous avons eu un très bon groupe d'auteurs-compositeurs et d'instrumentistes qui ont juste maintenu le flux créatif et l'inspiration.

S: Mark est aussi batteur, donc nous avons joué de vrais instruments nous-mêmes, ce qui est assez inhabituel pour nous. Une grande partie de notre musique est faite sur des synthétiseurs et des ordinateurs portables, donc c'était vraiment rafraîchissant.

W: REALWORLD est un si grand studio, je ne sais pas si vous en avez vu des photos, mais la salle est incroyable. C'est où Kanye West et Jay Z enregistré Regarder le trône. Beyonce, Alicia Keys, et tous ces différents artistes viennent des États-Unis pour enregistrer. C'était comme si nous étions en présence de grands artistes.

Ce qui est étonnant à propos de la pièce, c'est que vous n'êtes pas vraiment assis. C'est un si grand espace, vous vous promenez, ramassez des choses, jouez. C'est ce qui est beau à ce sujet.

S: Ouais, c'était super créatif. Je pense que le fait d'être dans un endroit vraiment épique a également inspiré l'ambiance de cette musique. Nous avons fait beaucoup de points de départ de chansons là-bas qui ont pris ce genre de son cinématographique.

E: Est-ce la raison pour laquelle vous libérez Portails sur Casablanca Records par opposition à RAM ou à un label similaire? Beaucoup de gens pourraient être surpris de voir que ce n'est pas sur un label connu pour la drum & bass.

W: Nous sommes arrivés sur la RAM, puis nous sommes passés à EMI, qui a fait équipe avec Casablanca aux États-Unis, et cela semble être un bon endroit pour sortir. Nous sommes également ravis de voir la réaction des États-Unis.

E: Il y a un gros mouvement drum & bass, mais le dubstep semble être la préférence des amateurs de bass music aux États-Unis. Voyez-vous cela comme un défi et considérez-vous cela lorsque vous faites des tournées et écrivez de la musique?

S: Nous ne changeons pas notre style pour convenir à n'importe quel territoire. Mais nous adorons faire des tournées aux États-Unis. Je viens de faire une tournée avec Culte, qui est un collectif dont je fais partie Dimension, Choc des cultures, et 1991.

E: J'étais là.

W: Méchant!

S: Ouais, merci mec! Fondamentalement, notre mission était simplement de nous assurer que tous les événements étaient aussi bons que possible. Mettre en commun nos connaissances sur les meilleures salles pour jouer, et essayer également d'impliquer beaucoup de talents locaux, car il y a de très bons producteurs aux États-Unis.

Flite – Justin Hawkes c'est vraiment super, on joue pas mal de ses trucs. Et il y a une tonne d'autres personnes. Boîte à moustaches, MOISSONNEUSE, Zèle.

W: Audioscribe ainsi que.

S: Ils ont tous de la musique incroyable, et c'est vraiment agréable à voir. Avoir des talents locaux aide vraiment la scène aux États-Unis.

W: 100%, mec. C'est aussi le vrai moment. On ne peut pas vraiment aller là-bas et faire quoi que ce soit pour le moment. Mais au Texas, et dans divers autres endroits, c'est là que ce truc fleurit. C'est bien d'avoir des talents locaux.

Nous avons beaucoup de chance à Londres. Moi et Nick, et Dimension, Culture Shock, Andy C, et toutes ces personnes, nous vivons tous entre une demi-heure et 45 minutes environ. C'est assez fou.

S: Vous remarquez vraiment dans d'autres pays où les scènes se développent vraiment, et cela a beaucoup à voir avec le succès des talents locaux. Avec Netsky en Belgique, ou Pendule en Australie, c'est quelque chose qui aide vraiment les scènes à grandir.

Mais nous avons vraiment hâte de revenir aux États-Unis. Nous aimons tous les deux toujours tourner là-bas, et nous voulons mettre beaucoup d'énergie et aider la scène à grandir.

E: C'est formidable à entendre, et nous ne pouvons pas attendre que vous puissiez tous les deux revenir. Pour en revenir à ce que vous disiez sur la proximité des artistes, les États-Unis sont évidemment beaucoup plus dispersés. Il est plus difficile pour les artistes de construire des choses via les spectacles en direct, alors est-ce maintenant le meilleur moment pour les producteurs de se concentrer sur leur son? Prenez les choses plus expérimentales?

W: Absolument. C'est une chose sur laquelle moi et Nick revenons. Nous avons accidentellement décidé de faire plus d'un album d'écoute. Eh bien, nous l'avons fait exprès. Mais fondamentalement, c'est maintenant un moment où les gens ne peuvent écouter de la musique de danse qu'à la maison, donc cet environnement est un cadre parfait pour cet album.

Nous ne nous sommes pas vraiment inquiétés de la réaction du club, nous avons juste suivi notre musique, les émotions et l'énergie qu'elle apporte. Juste écouter sans les lumières folles et les grandes salles.

S: Cela a été vraiment libérateur. C'est évidemment une période très difficile pour tout le monde, en particulier avec l'industrie de la musique et des événements. Mais cela nous a aidés en nous donnant plus de temps pour travailler sur l'album. Cela libère en quelque sorte votre esprit, légèrement, quant à ce que vous pensez faire. Je pense que c'est assez sain pour tout le monde de ne pas être aussi gouverné par la façon dont cela se passerait dans un club, cela ouvre simplement plus de possibilités d'expérimentation.

E: Pensez-vous que nous verrons plus d'un changement dans les sons au sein des genres en conséquence?

S: Je pense vraiment que c'est possible, ouais.

W: Je pense que la batterie et la basse sont aussi très diverses. La batterie et la basse liquides sont devenues beaucoup plus populaires récemment.

S: Il y a de très bons artistes qui sortent et font ce genre de choses. Nous sommes tous les deux de grands fans de Pola et Bryson, et nous avons fait une collaboration de remix avec eux sur notre dernier single. J'adore ce qu'ils font en ce moment. Il y a un côté beaucoup plus doux et plus léger de la batterie et de la basse que nous apprécions vraiment en ce moment.

W: Et tu as Oakwite aux États-Unis aussi! J'ai l'impression que ce genre de musique se fait vraiment sentir en ce moment. C'est ce que j'aime dans la batterie et la basse. Il y a tellement d'angles différents; vous avez le saut, vous avez des trucs neuro, plus durs, puis des trucs dancefloor, des trucs liquides. C'est juste un genre très diversifié.

S: C'est incroyable, surtout quand on fait des sets ensemble. Nous pouvons choisir parmi un si long pedigree, il y a environ 20, 30 ans de ce truc, donc il y a beaucoup de musique plus ancienne dans laquelle vous pouvez puiser. Mais aussi, seule la variation du genre est excellente en termes de directions dans lesquelles vous pouvez prendre un ensemble.

E: Quels conseils donneriez-vous aux futurs producteurs de drum & bass, compte tenu de la situation mondiale actuelle? Quelle est la clé en ce moment?

S: Je suis sûr que les événements seront de retour dans peu de temps, mais c'est vraiment le meilleur moment pour que tout le monde affine sa production, car il n'y a pas de distraction à jouer.

W: Je pense que continuez à écrire de la musique pendant que vous le pouvez. Aiguisez votre métier. Je pense que beaucoup de gens sont très rapides pour publier leur musique en ligne et la diffuser. Vous pouvez sortir sur différentes plates-formes en un clic, mais je pense qu'il s'agit plus de trouver des producteurs dans votre scène et de leur envoyer la musique, d'obtenir les commentaires d'eux. C'est ce qui distingue votre musique.

Internet, bien que ce soit un endroit formidable, peut être assez décourageant pour les nouveaux producteurs. S'ils reçoivent des commentaires négatifs en ligne, cela peut être assez déconcertant, il est donc bon de faire de la musique pour vous-même au début. Concentrez-vous sur le référencement d'autres musiques, la pratique et l'apprentissage. Puis un jour, lorsque les clubs reviendront, vous aurez tout un tas de morceaux à tester et à évaluer les réactions de la foule.

S: C'est un bon point, car quand j'ai commencé à faire de la musique, il y a si longtemps que je donnais des CD de démonstration aux gens, en personne. Mais vous avez en fait raison, il est beaucoup plus facile pour tout le monde de devenir grand en ce moment. Ce n'est pas toujours une bonne chose, car vous pourriez sortir votre musique trop tôt.

W: Parfois, je reçois des airs envoyés et ils disent: "Faites-moi savoir ce que vous en pensez!" Et je me dis: "Eh bien, il est déjà sorti, donc ça n'a pas vraiment d'importance." (Rires) Mais vous devez avoir du bien tout autour de vous et écouter les commentaires. Écoutez vos amis, mais aussi écoutez les gens qui connaissent la production.

N'ayez pas peur d'écrire des tas de morceaux avant d'en sortir un. Il m'a fallu des années pour obtenir une sortie, et j'ai écrit des centaines de morceaux qui ne sont jamais sortis et qui n'ont jamais été acceptés par les labels.

S: Pareil ici.

W: Ce processus de rejet constant, vous arrêtez de le voir comme un négatif, et vous commencez à le voir comme une sorte de défi, et je pense que c'est là que la tête des gens doit être, car c'est ce qui vous pousse à être un meilleur producteur. Si vous publiez des trucs sur Internet trop tôt et que vous recevez des commentaires négatifs, cela peut vraiment vous frapper.

S: En fait, je repense à l'époque où je commençais à sortir de la musique, et c'était vraiment incroyable parce que j'avais tellement d'amis autour qui allaient en boîte tout le temps et écoutaient cette musique. Je pense que vous avez tellement raison, avoir un bon réseau autour de vous est totalement essentiel. C'est probablement mieux que de mettre des choses en ligne pour avoir juste quelques amis qui ont une opinion honnête sur les choses. Cela peut prendre beaucoup de temps pour se faire entendre, mais cela en vaut la peine.

E: C'est un excellent conseil. Pour conclure, est-ce que chacun de vous a une piste préférée sur Portailsou sont-ils tous vos favoris?

S: Je pense que nous avons probablement tous les deux des favoris. Voulez-vous commencer Mark?

W: C'est difficile, mec! Pour moi, ça doit être "Just Hold On", ça résume vraiment tout ce que REALWORLD nous a fourni, et les souvenirs que nous en avons. J'ai joué de la batterie dessus, Nick jouait du synthé modulaire, nous avons obtenu les cordes live d'un violoncelliste, et le chant est venu dans cette pièce.