Spike Lee capture une célébration et appelle à l'action avec American Utopia de David Byrne | Revue TIFF

Cette critique fait partie de notre couverture du Festival international du film de Toronto 2020.

Le pitch: Avec Utopie américaine, le réalisateur Spike Lee porte son regard sur le spectacle de Broadway acclamé par la critique de David Byrne. À la fois documentaire de concert, performance de danse contemporaine et commentaire social, le dernier long métrage de Lee est un appel à l'action sur les relations humaines, les responsabilités sociales et le changement à travers le monde.

Uniformité: Contrairement aux documentaires de concert conventionnels – et pas trop différents du long métrage emblématique Talking Heads de Jonathan Demme Arrêtez de faire du sens – la scène du Hudson Theatre est presque entièrement nue. Byrne reste sous les projecteurs pendant presque toute la durée du tournage, vêtu d'un costume gris visuellement fade et pieds nus.

Au cours des premières chansons, les membres de son groupe et de l'ensemble – 11 au total – sont présentés dans des tenues identiques, ce qui confère à la procédure un sentiment d'uniformité et d'égalité. Avec son choc de cheveux blancs et sa présence sur scène imposante, Byrne est toujours à l'avant-plan, mais le même costume unisexe élève les autres interprètes au-delà de simples acteurs de soutien ou de montages d'arrière-plan. C’est vraiment un ensemble.

Minimalisme: La première chanson un peu sombre et cérébrale, «Here» (tirée de l’album du même nom de Byrne), utilise un cerveau accessoire et une table vide. C'est la seule fois que Byrne utilise des aides visuelles physiques; le reste du spectacle est exclusivement centré sur les interprètes et leurs mouvements avec une assistance visuelle occasionnelle par le rideau en chaîne qui enserre la scène.

Naturellement, il y a les changements d'éclairage nécessaires pour développer l'ambiance et signaler la transition vers de nouvelles chansons (damiers pour une chanson; un rectangle qui emprisonne les musiciens pour une autre). Pour la plupart, cela fonctionne pour garder l'objectif étroit et défini, mais pendant un certain temps, notamment à l'approche des derniers numéros, le minimalisme gris du costume, de l'éclairage et de la conception de la scène émousse les sens et sape le énergie.

Connexions: Tout au long du documentaire, Byrne aborde explicitement et à plusieurs reprises l'importance de la connexion humaine, en insistant sur les défis de rencontrer et de maintenir des relations avec les autres. Cela est incarné à la fois dans un certain nombre de chansons (en particulier dans l'anxiété sociale «Everybody's Coming To My House») et dans les riffs comiques entre les numéros (à un moment donné, Byrne plaisante sur le fait qu'une partie du public s'est rencontrée sur les applications).

À un moment donné, Byrne suggère que les humains se trouvent plus captivants visuellement que les autres objets. C’est une idée qui a vraisemblablement influencé sa décision de ne pas simplement s’abstenir d’encombrer la scène, mais aussi de garder ses collègues déconnectés des amplis et des plug-ins. En utilisant le son sans fil, chacun est libre de se déplacer et de participer à la chorégraphie complexe, qui à son tour insuffle efficacement de l'énergie dans toutes les procédures. Il y a tellement de vie.

Messagerie politique: La croyance de Byrne en la bonté inhérente à l’humanité et ses craintes que nous perdions notre chemin pourraient en paraître naïves, idéalistes ou même l’idéologie désuète d’un musicien de 68 ans. Encore Utopie américaine élude ces préoccupations en raison de son caractère purement festif. Parfois, toute l'entreprise frôle l'euphorie, culminant sous la forme d'un hymne étonnamment opportun qui respire la positivité tout en soulignant la nécessité de changement.

Cela entre en jeu de plusieurs manières. À la fin du document, Byrne présente certaines statistiques de vote des élections fédérales et locales de 2016, affirmant que le pourcentage et l'âge des électeurs de cette dernière finiront par laisser les générations successives «foutues». Il reconnaît également explicitement la valeur et la contribution des immigrants lorsqu'il présente son groupe internationalement diversifié, qui vient du Canada à la France, du Brésil à la Colombie, ainsi qu'aux États-Unis.

Le moment le plus significatif du film est sans doute une interprétation de l’hymne de protestation de Janelle Monáe «Hell You Talmbout» qui comprend des photos explosées d’éminents Noirs américains tués par la police au fil des décennies. Créditez à Byrne et Lee pour avoir édité des images de victimes plus récentes de violence policière telles que Breona Taylor et George Floyd, en plus de celles citées à l'origine dans la performance originale lors de son tournage (chemin, chemin) en 2019.

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Brûler le Doc: La direction de Lee est aussi vitale que la musique de Byrne, la production d’Alex Timbers et la chorégraphie d’Annie B. Parson. Il y a une vitalité dans le mouvement de Lee dans la mesure où il y a très peu de direction statique tout au long de la performance. Lee offre également une grande variété de points de vue à partir desquels on peut considérer l'action sur scène, allant des gros plans des interprètes, aux chariots rapides sur des tableaux mis en scène, aux plans aériens pour mettre l'accent sur la chorégraphie, aux plans voyeuristes de derrière le rideau de maillon de chaîne.

Il y a aussi des perspectives fréquentes de l'arrière du théâtre, mettant l'accent sur l'idéologie de Byrne sur la connectivité humaine alors que le public est vu danser et se balancer au son de la musique au bas du cadre. Il complète parfaitement le spectacle de célébration de Byrne, en particulier pendant le rappel de conga-line portable de «Road to Nowhere» alors que le groupe se faufile dans le public et sort du théâtre pour inévitablement traverser New York à vélo.

Le verdict: Sous la direction énergique de Spike Lee et une performance principale engageante et joyeuse de son interprète titulaire, Utopie américaine est un doc rock bienvenu qui plaira à tous les publics, indépendamment de leur familiarité avec les Talking Heads et David Byrne. C'est autant une célébration de la chanson et de la danse contemporaine qu'un appel à l'action sur la nécessité d'embrasser notre humanité et de se connecter avec les autres. Tout simplement: c’est une joie.

Où joue-t-il: Utopie américaine fait ses débuts sur HBO et HBO Max le 17 octobre.

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