Sakevi Yokoyama, le légendaire chanteur du groupe japonais de punk hardcore et de métal GISM, est décédé. Beast Arts International, sa société de distribution d’art, de produits dérivés et de disques, a confirmé aujourd’hui (2 septembre) qu’il « est décédé paisiblement » le 24 août.
En 1981, Shigehisa « Sakevi » Yokoyama forme le GISM à Tokyo avec le regretté guitariste Randy Uchida, le bassiste Kannon « Cloudy » Masuo et le batteur Tohru « Monamour » Hiroshima. L’acronyme est resté le même tout au long de l’histoire du groupe, bien que l’abréviation représentait plusieurs noms, dont God in the Schizoid Mind, Guerrilla Incendiary Sabotage Mutineer, General Imperialism Social Murder, Gnostic Idiosyncrasy Sonic Militant et Guy Individual Social Mean.
Leur premier album, 1983 Haine, présentait un groupe à mi-chemin entre le punk hardcore et le métal. Le grognement guttural de Sakevi a contribué à définir le son du groupe et de l’album. Enregistré dans un double lieu et studio d’enregistrement appelé Our House, l’album a été autoproduit et a bénéficié de l’aide technique de Konishi Koji (qui a également travaillé avec Aburadako, the Comes et d’autres). Haine a été l’un des premiers albums hardcore japonais à sortir. Il deviendra plus tard un favori underground dans les cercles punk américains après une couverture médiatique dans Rocknroll maximum et Thrasheravec des artistes comme Poison Idea et Integrity qui défendent le groupe.
L’année suivante, les GISM ont été inclus dans le Compilation internationale des avantages de la PAIX, plus tard renommé PAIX/Guerre en 1997. Le disque a rassemblé 55 groupes hardcore du monde entier, dont Dead Kennedys, Crass, Subhumans, Butthole Surfers, DRI, Conflict, Execute et Mob 47, entre autres, pour partager des chansons de paix anarcho ou de gauche, tous les bénéfices seront reversés à des organisations antinucléaires. Rocknroll maximum a contribué à un encart de 72 pages sur les manifestations politiques, l’impérialisme, les radiations et d’autres sujets. La sortie de la compilation en 1984 a fait de GISM l’un des premiers groupes punk japonais à être largement distribué aux États-Unis.
GISM a sorti trois albums au total, faisant suite à Haine avec les années 1987 Affaires militaires névrotiques (MAN) et les années 1998 Thérapie SoniCRIME. Sakevi a créé les illustrations de chacun, son style graphique aidant leurs sorties à se démarquer de celles des autres groupes punk. S’inspirant de l’esthétique anarcho-punk popularisée par Crass, basée sur le collage, Sakevi a poussé son art dans un territoire plus audacieux destiné à choquer les spectateurs, incorporant des organes génitaux, des visages mutés et des images de guerre. Lorsque Relapse Records a réédité les deux premiers albums du groupe au cours des trois dernières années, ils ont repris la croix gammée qui figurait en bonne place sur HaineIl est recouvert d’une bande obi.
Lors des spectacles, Sakevi était notoirement conflictuel, allant jusqu’à tirer un lance-flammes directement sur la foule sans avertissement. Le GISM s’est enveloppé de mystère, et cet attrait n’a fait que croître grâce aux rumeurs et aux légendes urbaines sur Sakevi lui-même, qui le positionnaient comme un homme violent et sérieux. Une poignée d’entre eux sont traités comme des faits parmi les fans – recourant à l’intimidation pour arrêter la propagation de disques et de produits dérivés GISM pirates, menaçant prétendument de tuer un employé d’un magasin de disques pour avoir vendu des chemises non officielles – malgré peu ou pas de preuves pour ces histoires. D’autres, comme les rumeurs selon lesquelles il aurait poignardé un membre du public pour avoir pris sa photo, n’ont jamais été vérifiées au-delà de leur statut de grande histoire, mais ces histoires ont joué un rôle dans la dramatisation de la mystique du GISM à l’étranger.