Sacheen Littlefeather, qui a enduré des moqueries racistes et des menaces d’arrestation et de violence lorsqu’elle est apparue au nom de Marlon Brando aux Oscars de 1973 et a refusé son prix du meilleur acteur, est décédée à l’âge de 75 ans.
Selon VariétéLittlefeather est décédée le dimanche 2 octobre des suites d’une bataille contre le cancer du sein.
En tant que président du National Native American Affirmative Image Committee, Littlefeather a remplacé Brando pour protester contre les mauvais traitements infligés aux Indiens d’Amérique dans l’industrie cinématographique. Quelques instants avant de monter sur scène, le producteur de la cérémonie Howard Koch lui a dit qu’elle serait arrêtée si elle parlait plus de 60 secondes. Au cours de son discours, elle a été moquée avec des côtelettes de tomahawk et des youyous, et John Wayne aurait dû être empêché de charger le podium et de l’attaquer.
« [Brando] Je ne peux malheureusement pas accepter ce prix très généreux », a déclaré Littlefeather, improvisant parce qu’elle n’avait pas le temps de lire les huit pages de remarques préparées par Brando. « Et les raisons en sont le traitement des Indiens d’Amérique aujourd’hui par l’industrie cinématographique [audience boos] – excusez-moi – et à la télévision dans les rediffusions de films, et aussi avec les événements récents à Wounded Knee. Il s’agissait d’une référence à l’occupation de Wounded Knee, dans le Dakota du Sud, par les mouvements amérindiens, qui était inconnue de la plupart des Américains car le ministère américain de la Justice avait imposé un black-out médiatique.
Plus tôt cette année, l’Académie a présenté des excuses officielles à Littlefeather pour son traitement aux Oscars. « Les abus que vous avez subis à cause de cette déclaration étaient injustifiés et injustifiés », a écrit le président de l’Académie, David Rubin, à Littlefeather dans une lettre du 18 juin. « Le fardeau émotionnel que vous avez vécu et le coût de votre propre carrière dans notre industrie sont irréparables. Pendant trop longtemps, le courage dont vous avez fait preuve n’a pas été reconnu. Pour cela, nous vous présentons à la fois nos plus sincères excuses et notre sincère admiration.