Robert Downey Sr., le cinéaste underground accompli, acteur et père de Homme de fer La star Robert Downey Jr., est décédée à l’âge de 85 ans.
Son fils a confirmé la nouvelle sur Instagram, notant que son père est décédé « paisiblement dans son sommeil après des années à endurer les ravages de la maladie de Parkinson » mercredi. Downey Jr. a également qualifié son défunt père de « cinéaste non-conformiste » qui « est resté remarquablement optimiste tout au long du processus ».
« Maverick » décrit bien le début de la carrière de Downey Sr.. Le cinéaste d’auteur a commencé à réaliser, produire et écrire des films underground cultes dans les années 60, marqués par sa vision sans compromis et son humour de gauche. Des projets comme les années 1969 Putney Swope, une satire d’entreprise qui a vu un tableau noir prendre le contrôle d’une société de publicité dirigée par des blancs, et les années 1970 Broyer, qui a vu des acteurs humains jouer des animaux en attente d’euthanasie dans une fourrière, étaient quelques-uns de ses premiers classiques. Downey Jr. a fait ses débuts d’acteur dans ce dernier, incarnant un chiot.
Un pilier de la contre-culture, la plupart des premières productions de Downey Sr. ont été réalisées avec des micro-budgets, comme Boules Bluff (1953), Babou 73 (1964), Coudes écorchés (1966), et Plus d’excuses (1968). Il est passé à des films plus importants avec la parabole du Christ « occidental acide » de 1972 Palais de Greaser, et les années 1980 En haut de Académie de Magazine fou. Il a également co-écrit Le film Gong Show en ’80.
En 1973, il met en scène une adaptation de la pièce de David Rabe Bâtons et os pour CBS. Lorsque les sponsors se sont rebellés contre le fort message anti-guerre de la production, ils se sont retirés et le réseau a diffusé la pièce sans interruption publicitaire. Parler à La voix du village (passant par Variété) à propos d’une autre production tristement controversée, des années 1975 D’instant en instant, se souvient Downey Sr.,
« C’était difficile de récolter des fonds pour un film qui n’avait pas vraiment d’intrigue. Je me souviens avoir dit une fois à un gars : « Il y a une scène où nous allons avoir 18 gars qui jouent au baseball à cheval », qui est là. Il m’a regardé comme : ‘Tu es fou de foutre ?’ Nicholson a mis de l’argent, et Hal Ashby et Norman Lear, ces copains à moi à l’époque. C’est le film préféré de mes enfants parmi tous.
Ses enfants, et en fait beaucoup de membres de sa famille, figuraient souvent dans ses films. Sa première épouse, Elsie Ann Ford, est apparue dans Coudes écorchés, Broyer, Palais de Greaser, et D’instant en instant, co-écrit le dernier. Sa fille, Allyson, figurait dans les deux Jusqu’à l’Académie et Broyer, avec Downey Jr. Dans l’ensemble, Downey Jr. a joué dans huit des films de son père, dont celui de 1997 Piscine Hugo, écrit après le décès de la seconde épouse de Downey Sr., Laura Ernst, de la SLA en 1994.
Devant la caméra, Downey Sr. a joué aux côtés de son fils dans les années 1988 Johnny sois bon et les années 1994 Salut César (Les débuts de réalisateur d’Anthony Michale Hall avec également Samuel L. Jackson et Judd Nelson). Il a également eu des rôles dans les années 85 Vivre et mourir à Los Angeles (Thomas Bateman), ’97 Soirées Boogie (Burt), ’99 Magnolia (Directeur du spectacle WDKK) et ’00’s L’homme de famille (Homme dans la maison). Son dernier rôle était en tant que juge Ramos en 2011 Braquage de la tour avec Ben Stiller et Eddie Murphy.
La carrière de réalisateur de Downey Sr. s’est terminée avec le documentaire de 2005 Place Rittenhouse, sur la vie dans un parc de Philadelphie. Il est également apparu dans un épisode de 2015 de Saturday Night Live.
Downey Sr. laisse dans le deuil sa troisième épouse, l’auteur Rosemary Rogers, et ses enfants, Robert Downey Jr. et Allyson Downey, tous deux issus de sa première épouse, Ford.