Lee « Scratch » Perry, le producteur et chanteur pionnier de musique reggae et dub, est décédé à l’âge de 85 ans.
Andrew Holness, le Premier ministre de la Jamaïque, a annoncé dimanche la nouvelle du décès de Perry. « Mes sincères condoléances à la famille, aux amis et aux fans du légendaire producteur de disques et chanteur, Rainford Hugh Perry OD, affectueusement connu sous le nom de » Lee Scratch « Perry », a déclaré le Premier ministre Holness. a écrit dans un communiqué publié sur Twitter. « [Perry] a travaillé avec et produit pour divers artistes, dont Bob Marley and the Wailers, the Congos, Adrian Sherwood, the Beastie Boys, et bien d’autres. Sans aucun doute, Lee ‘Scratch’ Perry restera dans les mémoires pour sa contribution remarquable à la fraternité musicale. Que son âme repose en paix. »
L’observateur de la Jamaïque rapporte que Perry est décédé dimanche 29 août à l’hôpital Noel Holmes dans l’ouest de la Jamaïque. La cause du décès n’a pas été divulguée dans l’immédiat.
Originaire de Kendal, en Jamaïque, Rainford Hugh Perry était le fils d’Henry Perry, un danseur professionnel, et d’Ina Davis, une ouvrière qui a inculqué son ascendance africaine yoruba à ses trois enfants. Perry a abandonné l’école secondaire à l’âge de 15 ans et, après avoir connu un lien mystique avec les pierres, a été inspiré pour déménager à Kingston pour poursuivre une carrière dans la musique. Il s’est rapidement retrouvé à travailler au sound system de Clement Coxsone Dodd, puis à Amalgamated Records de Joe Gibbs.
En 1968, Perry a formé son propre label, Upsetter Records, et a sorti son premier single majeur, « People Funny Boy », qui s’est vendu à 60 000 exemplaires en Jamaïque. La chanson était remarquable pour son rythme rapide et étouffant et son échantillonnage d’un bébé qui pleure, un des premiers exemples d’un style de reggae connu sous le nom de musique dub.
En 1973, Perry a construit un studio dans son arrière-cour appelé Black Ark, où il produirait des disques pour Bob Marley and the Wailers, Junior Byles et Junior Murvin, avec qui il a écrit « Police and Thieves » (une chanson plus tard célèbre reprise par The Clash). Dans le même temps, Perry a également enregistré plusieurs de ses propres albums classiques avec son groupe The Upsetters, dont celui de 1973 Tableau noir Jungle, 1976 Super singe, et les années 1978 Poisson Rôti Collie Weed & Pain De Maïs. Sur bon nombre de ces disques, Perry a pris des chansons existantes et les a dénudées jusqu’aux tiges, remixant les voix ou les instrumentaux et incorporant divers effets de studio pour créer des enregistrements entièrement nouveaux. Ces techniques innovantes seront plus tard adoptées dans le hip-hop et la musique de danse électronique.
En 1978, cependant, le stress et l’émergence d’influences extérieures indésirables ont conduit Perry à abandonner l’Arche noire. Il a déménagé au Royaume-Uni, a arrêté de boire de l’alcool et de fumer du cannabis, et a commencé à travailler avec les producteurs britanniques Adrian Sherwood et Neil Fraser, alias Mad Professor, ce qui a conduit à un regain d’intérêt pour la musique de Perry.
En 1998, Perry a collaboré avec les Beastie Boys sur « Dr. Lee, PhD » de leur album bonjour méchant. Cinq ans plus tard, en 2003, le record de Perry ET jamaïcain a remporté le Grammy du meilleur album de reggae.
Dans ses dernières années, Perry a collaboré avec un éventail de musiciens, d’Animal Collective et Andrew WK à George Clinton et Keith Richards. Il a remporté plusieurs autres nominations aux Grammy, comme 2008 Fin d’un rêve américain, années 2010 Révélation, et 2014 Lee « Scratch » Perry – De retour sur les commandes tous ont été considérés dans la catégorie Meilleur album de reggae.
Perry est resté actif jusqu’à sa mort, sortant plus de 10 albums au cours des trois dernières années. Tout compte fait, sa production enregistrée a dépassé bien plus de 80 albums couvrant sept décennies.