Les déclarations d’ouverture du procès fédéral de R Kelly ont débuté mercredi à Brooklyn. Le chanteur en disgrâce est accusé d’une série de crimes sexuels contre six femmes et filles, y compris l’enlèvement, la traite et le travail forcé.
Selon The Daily Beast, dans sa déclaration liminaire, la procureure adjointe des États-Unis, Maria Cruz Melendez, a cherché à dépeindre Kelly comme le chef d’une entreprise criminelle qui a sciemment facilité ses crimes.
Cruz Melendez a décrit Kelly comme un « prédateur… qui a utilisé sa renommée, sa popularité et les individus à sa disposition pour cibler et préparer des filles, des garçons et des jeunes femmes pour sa gratification sexuelle ».
Les procureurs disent qu’ils présenteront au jury des preuves, notamment des SMS entre Kelly et ses victimes présumées, ainsi que des enregistrements vidéo et audio que Kelly a faits avec ses victimes présumées, qu’il a ensuite utilisés comme garantie pour s’assurer que «ces femmes ne parleraient pas. » Cruz Melendez a averti que « cette preuve sera tactile à regarder ».
Avant que le jury n’entre dans la salle d’audience, la juge de district américaine Ann M. Donnelly a décidé que les procureurs seraient autorisés à fournir des preuves des abus sexuels de Kelly remontant à 1991 – période au cours de laquelle Kelly a été brièvement mariée à Aaliyah, alors âgée de seulement 15 ans.
Cruz Melendez a déclaré que Kelly avait épousé Aaliyah après avoir appris qu’elle était enceinte. Craignant des conséquences juridiques potentielles, Kelly aurait soudoyé un employé du gouvernement de l’Illinois pour obtenir une fausse pièce d’identité pour Aaliyah afin qu’ils puissent se marier, a déclaré Cruz Melendez.
Selon Le New York Times, le juge Donnelly a également autorisé la demande des procureurs d’entendre la preuve que Kelly a sciemment donné l’herpès à deux femmes en 2001, ainsi que la preuve qu’il a donné la maladie sexuellement transmissible à un mineur en 1995.
L’avocate de la défense de Kelly, Nicole Blank Becker, a déclaré au jury que toutes les relations de la chanteuse étaient consensuelles.
« Nous pensons que leur témoignage va s’effondrer », a déclaré Blank Becker. « Il y aura tellement de contre-vérités qui vous seront dites, mesdames et messieurs, que même le gouvernement ne pourra pas démêler le gâchis des mensonges. »
En dehors de son procès fédéral à Brooklyn, Kelly fait également face à des accusations fédérales dans l’Illinois, ainsi qu’à des accusations d’État dans l’Illinois et le Minnesota.