LONDRES – Lorsque Kneceecap s'est joué au Glastonbury Music Festival cette année – une performance auquel le Premier ministre britannique s'est opposé avant même que le groupe monte sur scène – le membre du groupe Mo Chara a déclaré à la foule: « Les trois nous n'avons pas le droit d'être sur cette scène devant autant de personnes, tapant principalement dans une langue que même des gens à la maison ne parlent même pas. »
La rotule, trois jeunes hommes d'Irlande du Nord qui rap en Irlandais, ont atteint leur importance ces dernières années, avec une controverse entourant ses spectacles et ses déclarations politiques.
Le trio hip-hop a été formé en 2017, composé de membres de la bande Mo Chara, Móglaí Bap et DJ Próvaí, qui viennent de Belfast. Le groupe fait partie de la génération connue sous le nom de «Babies de cessez-le-feu», qui a grandi au lendemain de l'accord du Vendredi Saint de 1998 qui a officiellement mis fin aux décennies de violence en Irlande du Nord connue sous le nom de troubles. Les paroles du groupe couvrent tout, de la culture des jeunes de la classe ouvrière à Belfast, aux droits de la langue irlandaise, au désir d'Irlande du Nord pour rejoindre la République d'Irlande.
Pourquoi le trio rap en irlandais
La rotule dit que le rap en irlandais, longue marginalisée sous la domination britannique en Irlande du Nord, est un choix politique. Lorsque NPR a rencontré le groupe dans un centre culturel de langue irlandaise dans l'ouest de Belfast en 2023, le membre du groupe Mo Chara a expliqué: « Il est impossible de ne pas être politique ici [in Northern Ireland] Si vous allez parler irlandais. Il est très difficile de ne pas être politique en grandissant à Belfast. «
La langue irlandaise – que les Britanniques ont interdit du gouvernement d'Irlande du Nord et des tribunaux en vertu d'une loi récemment abrogée du XVIIIe siècle – voient maintenant un renouveau, en particulier chez les jeunes. L'Irlande du Nord a connu une augmentation constante des irlandais ces dernières années, et Irlandais a été rendu officiel de la région en 2022, où environ 12% de la population la parle maintenant.
La rotule a été créditée pour avoir dirigé ce que certains ont appelé une «révolution de la langue irlandaise».
En plus d'être un choix politique, le groupe dit que Rapping In Irish est également créatif. La rotule a repoussé les limites de la langue dans le rap, avec Mo Chara disant à NPR que l'Irlandais n'est pas « seulement des violons et des tracés ».
« Notre culture de la jeunesse implique désormais beaucoup plus d'attirail et de drogues », explique Móglaí Bap. « Nous avons dû créer de nouveaux mots pour pouvoir parler de ces choses. Cela faisait partie du groupe, créant ce nouveau vocabulaire qui n'existait pas vraiment. »
La première chanson du groupe, « Cearta », signifie « droits » en Irlandais. La rotule dit qu'elle est née d'une nuit où Móglaí Bap et ses amis ont fait la peinture à Belfast lors d'une manifestation à l'appui de la langue irlandaise. Il s'agit du droit de parler irlandais, dit Móglaí Bap, mais il s'agit également de « le droit pour nous de nous descendre de la tête, de nous élever ».
Les influences du groupe sont de grande envergure, du hip-hop américain à la musique rebelle irlandaise. Les membres ont grandi en écoutant des chansons rebelles irlandaises, dit Mo Chara. « Ce sont des chansons qui parlaient de l'unification de l'Irlande », dit-il. « Ils étaient très anti-britanniques en Irlande. »
Mo Chara cite des chansons comme « Sortez Ye Black and Tans », une chanson rebelle irlandaise des années 1920 pour résister à une force de police britannique notoirement brutale nommée pour la couleur de leurs uniformes, qui étaient tristement célèbres pour avoir tué des civils irlandais pendant la guerre irlandaise d'indépendance au début des années 1920. Móglaí Bap dit que la chanson, « parle de cette armée qui est venue d'Angleterre qui a sorti des gens qui assassinaient » et dit qu ' »il serait vu aujourd'hui pour avoir un thème hip-hop. »
La propre musique de Knecap parle d'un désir que l'Irlande du Nord soit également libérée de la domination britannique. L'un des plus grands succès du groupe est intitulé «Sortez vos Britanniques».
Un film semi-fictionné sur les origines du groupe – dans lequel les membres jouent comme eux-mêmes – ont été acclamés par la critique et une série de récompenses, dont un BAFTA plus tôt cette année.
Comment le groupe a attiré la controverse
Le groupe est également vocal dans sa critique d'Israël et appelle la guerre d'Israël à Gaza un génocide – des déclarations qui ont attiré la colère des politiciens et des personnalités publiques au Royaume-Uni et au-delà.
À Coachella cette année, la rotule a mené la foule dans des chants de « Palestine libre » et a mis fin à l'ensemble des messages pro-palestiniens et anti-israéliens projetant à l'écran, dont un qui a déclaré « Israël commet un génocide contre le peuple palestinien » et « il est activé par le gouvernement américain qui armé et finance Israel malgré leurs crimes de guerre ». L'ensemble a suscité des critiques, avec certains, dont Sharon Osbourne, appelant à la révocation des visas américains du groupe.
Peu de temps après le set Coachella, deux vidéos plus anciennes sont apparues en ligne à partir de concerts antérieurs, qui semblaient montrer des membres du groupe criant « Up Hamas, Up Hezbollah » et en disant que « le seul bon conservateur est un conservateur mort », se référant aux législateurs du parti conservateur central-droit du centre-droit. La police britannique de la lutte contre le terrorisme a déclaré qu'elle enquêtait sur le groupe et que Mo Chara avait ensuite été accusé d'une infraction au terrorisme, pour avoir prétendument tenu un drapeau à l'appui du Hezbollah, qui est une organisation terroriste proscrite au Royaume-Uni
Dans une déclaration sur X, la rotule a déclaré: « Nous ne faisons pas, et nous n'avons jamais soutenu le Hamas ou le Hezbollah. Nous condamnons toutes les attaques contre des civils » et « nous rejetons toute suggestion que nous chercherions à inciter à la violence contre tout député ou individu ». Le groupe a déclaré que les vidéos avaient été « retirées de tout contexte » et qu'il y avait eu une « campagne de frottis » contre le groupe après sa performance Coachella.
Le groupe a vu certains de ses émissions annulées après la charge terroriste. Certains politiciens ont déclaré que la rotule ne devrait pas être autorisée à se produire à Glastonbury, y compris le Premier ministre britannique Keir Starmer qui a déclaré que ce ne serait pas « approprié ».
En fin de compte, les organisateurs de Glastonbury ont déclaré que la performance de la rotule se poursuivrait. La BBC, qui diffuse le festival en direct chaque année, a déclaré qu'elle ne diffuserait pas l'émission Knecap en direct mais la rendait plus tard à la disposition en ligne. Dans un communiqué, la BBC a déclaré « Bien que la BBC n'interdit pas les artistes, nos plans garantissent que notre programmation répond à nos directives éditoriales ».
Le groupe a attiré une foule de centaines de milliers, et il a utilisé l'ensemble pour réitérer son soutien aux Palestiniens à Gaza et pour riposter aux critiques du groupe, en commençant par un montage des diverses condamnations Knecap reçues des deux côtés de l'Atlantique. À un moment donné, le groupe a mené la foule dans des chants de « F *** Keir Starmer » et a décrit l'accusation contre Mo Chara comme une « accusation de terrorisme contrecarré ».
Mo Chara a fait des parallèles entre la lutte irlandaise et le sort des Palestiniens à Gaza, disant à la foule que «les Irlandais ont subi 800 ans de colonialisme sous l'État britannique», ajoutant: «Nous comprenons le colonialisme et nous comprenons à quel point il est important pour la solidarité internationale».
La police britannique a maintenant ouvert une enquête criminelle sur le set de Glastonbury de Glastonbury de Knecap « relative aux crimes de haine », aux côtés d'un autre set du groupe punk britannique Bob Vylan, dans lequel le chanteur principal, Bobby Vylan, a mené la foule dans des chants de « Death, Death to the IDF », « se référant à l'armée israélienne. La police n'a pas dit quelle partie de l'un ou l'autre ensemble serait soumise à une enquête criminelle.