L’un des plus beaux moments du classique semi-autobiographique de Cameron Crowe Presque connu arrive dans la scène emblématique « Tiny Dancer » du film : à l’un des moments les plus tendus du récit, le groupe fictif Stillwater (et leurs « pansements ») se lancent dans une performance impromptue de « Tiny Dancer » d’Elton John lors de leur tournée bus. Le protagoniste William Miller se tourne vers Penny Lane de Kate Hudson et lui rappelle : « Je dois rentrer à la maison », ce à quoi elle répond : « Vous sommes domicile. »
C’est un moment simple mais profond pour William – un rappel que même dans le chaos éphémère des responsabilités et de la croissance, il est arrivé là où il doit être, et l’unité et la passion pour la musique qui l’entourent sont, en effet, à la maison.
Pour un film qui déborde de passion, il est plus que approprié d’en monter une adaptation à Broadway – après tout, Broadway et la communauté théâtrale sont censés partager le même esprit « il faut un village » qu’un groupe en tournée peut se vanter, et l’énergie transmise par un beau spectacle de Broadway suffit à secouer les émotions et à rassembler les gens. Et après un essai réussi de la comédie musicale au Old Globe Theatre de San Diego en 2019 et trois ans de retards liés à la pandémie, Presque connu ouvre enfin au Bernard B. Jacobs Theatre de Broadway le 4 novembre.
Inutile de dire que c’est long à venir pour la majorité des acteurs et de l’équipe – dont beaucoup font leurs débuts à Broadway et sont attachés à la production depuis 2019. L’un de ces acteurs est Casey Likes, qui a le distinct honneur de jouer William Miller. « J’avais 17 ans lorsque j’ai rejoint le casting pour la première fois il y a trois ans, et j’étais très nouveau dans le plus grand paysage de ce monde de Broadway », a-t-il déclaré. Conséquence. «Nous étions censés faire ça assez vite et aller directement à Broadway l’année suivante. Et puis, évidemment, la pandémie s’est produite… donc cela signifie certainement pas mal de savoir que nous avons traversé tout cela pour arriver ici.
Bien sûr, Likes a de grosses chaussures à remplir Presque connu; non seulement William est le protagoniste aux yeux écarquillés à travers lequel nous vivons l’histoire, mais il est basé sur Cameron Crowe lui-même, qui s’est retrouvé à couvrir des groupes comme le fictif Stillwater pour Pierre roulante dans son adolescence. Heureusement, au cours des trois dernières années, Likes a noué des liens étroits avec Crowe. « C’est l’un de mes meilleurs amis », dit Likes, « J’ai passé plus de temps avec Cameron que je n’en ai passé avec n’importe qui dans le casting, l’équipe ou l’équipe… J’ai appris à connaître Cameron de 17 ans à l’âge 20, ce qui est incroyable.
Likes est l’un des 15 acteurs qui font leurs débuts à Broadway dans Presque connuun nombre supérieur à la plupart des nouvelles productions de nos jours. « Je suis fier de dire que nous avons 15 acteurs qui font leurs débuts complets… et cela a tellement d’énergie en soi », déclare le réalisateur Jeremy Herrin. « Nous avons une grande compagnie d’acteurs avec de grandes voix, nous avons un orchestre de virtuoses. Nous pouvons donc exprimer cette joie par la virtuosité, par l’habileté, par la connectivité, et il n’y a rien de plus expressif en termes d’émotion que la musique.
C’est un grand thème de Presque connu qui se traduit magnifiquement sur scène : la connectivité. Ce qui est si spécial dans l’histoire, ce n’est pas seulement de voir la passion que William a pour la musique – c’est William qui fait valider cette passion par les gens autour de lui, sur le pouvoir transformateur de la musique, comment elle peut nous donner un but et nous dire « nous sommes domicile. »
Tom Kitt, qui a composé la musique et les paroles de la comédie musicale et est un gagnant Pulitzer pour À côté de la normale, a trouvé cette idée cruciale lors de la création du langage musical du spectacle. « Je parierais que la plupart des gens ont un moment où un morceau de musique les transforme d’une manière ou d’une autre, et ils n’ont jamais été les mêmes », dit-il. « Je pense que si nous pouvons capturer le sentiment où quelqu’un se connecte en temps réel à un morceau de musique et voit le monde différemment et est maintenant à la recherche de quelque chose… c’est un sentiment formidable que nous aimerions exploiter. »